- Я приведу наш народ к величию! - Глазницы шлема полыхнули серебрянным светом, но тут же погасли, а голос правителя империи грифонов, стал совершенно спокойным. - Мы снова стали едины, как в давние времена, когда наши предки были ужасом небес. Теперь же, я снова предлагаю тебе, занять свое место в моей свите. Вместе мы добьемся всех своих целей, заставим считаться с собой наглых травоядных...
- Хе-хе-хе... да ты обезумел, птенчик. - Пленник посмотрел прямо в железную маску собеседника. - Времена бесконечной войны остались в прошлом, так же как и подвиги великих воинов и доблестных героев. Хочешь истинного величия нашему народу? Тогда воспитывай ученых, развивай науку, не позволяй и без того малочисленным магам, гибнуть в бесполезных стычках между собой и с чужаками. Как думаешь, почему Эквестрия - это сильнейшая и богатейшая страна в мире? Да потому, что Селестия заботится о процветании своего народа...
- Чушь! - Глаза "Железной лапы", полыхнули яростью, даже свет факела тревожно затрепетал, когда закованная в броню фигура, нависла над прикованным к щиту стариком. - Селестия - сильный маг, с которым боятся сразиться все остальные "одаренные". Не будет ее, и страна пони рухнет, словно карточный домик под порывом ветра. Лишь сила клинков, способна обеспечить государству истинное процветание, и лишь доблесть воинов, может являться фундаментом счастливого будущего.
- Так зачем же тебе я? - Казалось что гнев императора, ничуть не напугал пленника, не смотря на разницу их положений.
- Мне нужен учитель, который сможет подготовить боевых магов. - Шагнув назад, "Не сгоревший король" сцепил передние лапы за спиной. - Ты один из лучших учителей, да и сильнейший в своем поколении.
- Нет. - Старик опустил голову. - На моих когтях и без того слишком много крови. Лучше не трать время и убей меня.
- Видимо, придется мне обратиться за помощью к твоим внучкам. - За стеклами шлема замерцали опасные огоньки. - Уверен, они согласятся оказать услугу своему императору.
При упоминании родственниц, пленник вздрогнул как от удара кнута, вызвав своей реакцией удовлетворенный хмык у собеседника.
- Даю тебе последний шанс, старик. - Прогрохотал голос владельца алой брони.
- Я... Я сделаю, как ты скажешь... Тварь. - Во взгляде последнего из истинных магов расы грифонов, смешались ненависть и чувство беспомощности.
- Вот и отлично. - Кровавый император направился к выходу из камеры. - Завтра тебя переведут в новую комнату, а пока что, можешь обдумать план обучения своих первых подопечных.
***
В уютном рабочем кабинете, вдоль стен которого стояли стеллажи с разнообразными механизмами, занимающими все свободное пространство на полках, в мягком глубоком кресле перед невысоким письменным столом, сидел темно-синий единорог с серебряной гривой. Не так давно главе почтальонов исполнилось сто сорок лет, но внешне он продолжал выглядеть не более чем на пятьдесят, чему немало способствовали большой магический резерв и навыки самолечения.
В входную дверь раздался негромкий стук, отвлекший хозяина кабинета от изучения очередной стопки отчетов, прошедших предварительную проверку у верной секретарши. Пусть в народе и говорили, что ни в коем случае нельзя брать на ответственную должность собственных родственников, или друзей, но Кросс Бук, еще ни разу не пожалел о том, что поддался на уговоры сына и взял в помощницы внучку.
- Войдите. - Отложив бумаги, единорог выпрямил спину, с удовольствием потягиваясь и хрустя позвонками.
"А какие сплетни о нас ходили... Хе-хе-хе, можно целый роман написать".
Самым забавным во всей этой истории являлось то, что кобылка понятия не имела о том, что работает с собственным дедом. Возможно по этому она и прикладывала все возможные усилия, дабы доказать свою полезность именно как ценного специалиста.
"Есть и в моей ситуации свои плюсы".
Входная дверь распахнулась и на пороге показалась сама принцесса Селестия, (хотя, Кросс скорее поверил бы, что это одна из ее проекций, ведь сама правительница в данный момент должна была находиться на очередном приеме во дворце вассального рода Бладов). Глава почтальонов, а так же его окружение, знали о своей повелительнице чуть больше чем другие пони, но все равно о многом им оставалось только догадываться.
- Ваше величество. - Жеребец привстал со своего места и изобразил поклон. - Что привело вас в мою скромную обитель?
- Неужели я не могу навестить старого друга, без какой-либо причины? - Телекинезом закрыв дверь, с ноткой обиды в голосе, произнесла богиня солнца.
Единорог, снова устроившийся на своем сидении, скептично изогнул брови.
- Ладно-ладно, ты меня раскусил. - Быстро сдалась лучезарная правительница Эквестрии. - У Бладов ужасно скучно, вот я и решила немного развеяться, а заодно узнать, как идут разработки проектов, по документам полученным у минотавров.
- Вот теперь верю. - Кряхтя как старик, (что не далеко от истины), глава почтальонов поставил на стол прозрачную стеклянную пирамидку, которую достал из ящика стола. - Предосторожности не помешают.