В динамиках зазвучали приказы, бойцы выхватывали мечи и вскидывали самострелы, кто-то догадался швырнуть зажигательную гранату в глотку очередному чудовищу. Сам Ромеро смотрел на происходящее, находясь в каком-то ступоре: на его глазах минотавр маршировавший всего в паре метров от самоходной платформы, был сожран вынырнувшим из земли монстром, так что даже пикнуть не успел.
Тем временем, черви столь же внезапно как появились, исчезли в своих туннелях, из которых потоком хлынули костяные химеры, похожие на пауков. Этот враг был знаком и не слишком опасен, однако же в ситуации когда не получалось сомкнуть строй, даже они умудрялись причинять вред.
Стрелять, находясь посреди своих товарищей, решались очень немногие, да и офицеры приказали браться за мечи и топоры. Пока воины разбирались с костяными пауками, никто не обратил внимания на крыс, выбравшихся из тех же дыр в земле. Когда же грызуны разбежались и их стало много, было уже поздно что-то предпринимать.
Десятки взрывов разбрасывали минотавров в стороны, разрушая то подобие строя, что у них еще оставалось. И все же, ущерб от подрыва крысинных бомб был минимален, благодаря укрепленным рунами доспехам, Республиканцы в большинстве случаев отделались легкой контузией.
После этого с неба стали падать глиняные кувшины с алхимическим огнем, "жидким льдом" и кислотами. Смертоносный дождь закончился быстро, но ему на смену, из покрова серых туч, вынырнули гигантские силуэты крылатых ящеров.
- "Драконы!" - Разнесся чей-то панический вопль по внутренней связи.
- Ромеро! - Стрелка пнул в бок его напарник, тем самым выводя из созерцательного состояния. - Быстро к самострелу!
Тело подчинилось команде даже раньше, нежели разум ее осмыслил, а стоило рукам взяться за рычаги управления скорострельным орудием, как растерянность и волнение исчезли.
В небо устремились столбы разноцветных искр, что ознаменовало выстрелы устаревших пушек. После этого навстречу крылатым ящерам устремились снаряды, похожие на большие дротики с оперением как у стрел. Драконы же, выстроившись в линию, стремительно снизились, широко расправили крылья и планируя в пяти-десяти метрах над землей, выпустили по струе огня.
- "Огонь! Огонь! Огонь!!!". - Надрывались криком динамики шлема, но смысл слов проходил мимо разума.
- Аааа...! - Зажав спусковой крючок на рукояти самострела, Ромеро широко раскрытыми глазами смотрел на приближающегося монстра, своим дыханием выжигающего землю и попадающихся на пути бойцов. - Ааа!
Собственный крик застыл в ушах, зрение невероятно обострилось а весь мир вокруг будто замедлился, позволяя во всех подробностях рассмотреть морду крылатого ящера, вплоть до мелких чешуек на широком лбу, а так же пули, нескончаемым потоком несущиеся на встречу живому воплощению мощи. Сердце стучало все громче, стремясь вырваться из грудной клетки, в которой явно стало тесно, по ногам потекло что-то горячее...
Внезапно что-то изменилось: правый глаз дракона взорвался кровавыми брызгами, пламя с ревом вырывающееся из его пасти угасло, после чего он как-то неуклюже ткнулся головой в землю и перекувыркнувшись, врезался всей тушей в самоходную платформу. Щит, активированный на предельную мощность, мигнул и погас, но все же смягчил столкновение.
Еще какое-то время, стрелок зажимал спусковой крючок, не осознавая что патроны в барабане давно закончились и пули больше не вылетают из ствола. В чувства же его привел удар по шлему, заставивший голову мотнуться из стороны в сторону.
- Да очнись же ты! - Какой-то офицер, (перед глазами все расплывалось и все еще находился образ несущегося над землей крылатого монстра), схватил Ромеро за плечи и встряхнул. - Бой еще не закончился, герой!
- Я... Я обоссался. - Всхлипывая и трясясь всем телом, чувствуя себя совершенно жалким и разбитым, проблеял стрелок, всей душой желая оказаться где-то в другом месте. - Я домой хочу-у-у!
- Отставить сопли! - Новый удар заставил голову мотнуться в другую сторону. - Я тоже обоссался и хочу к маме. Но сейчас мы должны выжить! Ты понимаешь, боец? Мы должны выжить! А потому сожми свои причиндалы в кулак и продолжай стрелять!
Как не странно, но эти слова подействовали как ушат ледяной воды. Истерика отступила, мысли прояснились а в тело словно влили новую силу. Срывающимся голосом рявкнув в ответ что-то вроде "Так точно, сэр!", Ромеро принялся перезаряжать свое орудие.