Дракх’кхан глухо зарычал от боли. Он разжал челюсти, и попытался вновь укусить меня, но я перехватила оставшейся лапой его за плечо и потянула с балкона вниз, намереваясь сбросить его. Надавив на торчащую рукоять клинка ещё раз, я заставила его потерять равновесие, и Орт'Фанг завалился вперёд, переваливаясь через балкон. Однако он зацепил и меня, из-за чего я тоже не удержала равновесие и понеслась вниз вместе с ним. Мы начали падение.
Я видела приближающуюся землю под собой. Мы оба с Орт’Фангом падали вниз головой, поэтому, скорее всего, сломаем себе шеи и умрём на месте, а дракх’кханы, как известно, не летают. Но… я почему-то была рада. Возможно, «Странник» позаботится теперь о клане. О всех моих сородичах в этом мире. Ведь по праву силы теперь она вождь всех этих драконидов, когда придёт в себя.
«Эрдарион… если в этом заключался твой план, спасибо… так мне будет спокойнее умирать…»
Когда мне оставалось буквально чуть-чуть до земли, то неожиданно мир вокруг меня померк, а Орт’Фанг отцепился от меня.
«Неужели я умерла безболезненно? Если это смерть, то… удивительная. Я даже не жалею о ней», — решила я, ощущая кратковременное облегчение. Однако темнота продлилась недолго, и я снова очутилась на земле перед храмом Владыки, но как если бы удара не произошло, а меня просто аккуратно положили на неё. Ощущение боли тут же вернулось ко мне, и я зашипела, сжавшись. Однако меня сразу обхватила чья-то лапа за шею, приподняв мою морду вверх.
— Ты хорошо сражалась, Атакама, — сказала мне «Странник», лёжа рядом со мной, — я верила в тебя, и ты не подвела духов.
— Мам… — я тяжело вздохнула и прижалась к ней мордой, наслаждаясь моментом близости с ней. Но вспомнив, что Орт’Фанг в последний момент смог как-то оттолкнуть меня, вновь напряглась, — вождь клана Ро’Фанг… Он мёртв?
— Просто обернись назад и посмотри, — указала она мне за спину.
Я окинула взглядом площадку и стоявших на ней дракх’кханов. Все они смотрели не на меня и не на «Странника», а на то, что было за моей спиной.
«Неужели там…» — подумала я и медленно развернулась назад.
Какого же было удивление, когда я заметила не только тёмно-красного гиганта, но и огромного чёрного дракона рядом с ним! Это был… тот самый дракон из видения, с которым я и встретилась перед перерождением. Именно он говорил мне что-то перед тем, как я оказалась в яйце! И даже сейчас у него мерцал рог на лбу, который имел текстуру звёздного неба.
Но теперь я знала, что он был покрыт звёздным покровом.
— Даг-гон-ат… — произнесла я его имя по слогам, закашлявшись. Пульсирующая адская боль в руке, а также сломанное ребро дали о себе знать, и я прервалась, зарычав.
— Вы далеко зашли в своём стремлении исполнить долг, смертные, и почти помешали моему плану, — неожиданно хриплым голосом произнёс Владыка, и его слова тут же эхом отразились в моей голове. Очевидно, дракон использовал ту же технику общения, что и Эрдарион в первые дни моей жизни здесь. Орт’Фанг же сразу стал водить мордой из стороны в сторону, а «Странник» сжала второй обломок посоха, напрягшись.
— Однако я не мог допустить такой кончины ни для тебя, Атакама, ни для тебя, Орт’Фанг. — продолжил огромный хищник, — Обычно я не люблю вмешиваться в ход смертных, но ещё меньше я люблю, когда мои планы пытаются нарушить.
Планы? Ход? Смертные? Даггонат, вот так встреча! И ты совсем не такой уж и страшный, каким тебя рисовали другие и моя фантазия. Чую, у меня к тебе будет мно-о-ого вопросов, если ты позволишь мне их задать.
— Я расскажу вам троим всё, но вдали от чужих глаз и ушей, — произнёс чёрный дракон и окинул взглядом всех оставшихся дракх’кханов. А затем мир перед глазами на миг вновь погрузился во мрак.
Когда я получила возможность снова видеть, то мы уже находились в главном зале внутри храма, однако на арке я заметила какую-то натянутую магическую плёнку, отдалённо напоминающую звёздный покров, но прозрачного оттенка. То же самое было и с проходами на второй этаж. Похоже, Владыка и в самом деле позаботился, чтобы никто, кроме меня, Орт’Фанга и «Странника» не смогли подойти и подслушать.
— Орт’Фанг… — Даггонат медленно подобрался к ослеплённому вождю и положил ему один палец на грудь, — ты мой чемпион. Избранник и тот, кто несёт мою волю всем дракх’кханам в Дар’Ша. Тот, кто смог объединить всех. Ты храбро дрался и вновь доказал всем, что достоин носить звание «Чемпиона Владыки».
Рог дракона загорелся ярким фиолетовым цветом, и вслед за ним начала точно так же мерцать и чешуя тёмно-красного дракх’кхана. Он сначала болезненно вскрикнул и начал дёргаться, когда Даггонат резко выдернул из него зазубренный меч, однако затем прямо на моих глазах произошло чудо. Через пару секунд я заметила, как сначала глаз Орт’Фанга восстановился, затем постепенно пропали ожоги на теле, и, наконец, затянулась рана на бедре и плече, сделав его полностью здоровым.
