— Традиции рода едва его не угробили. Я хочу сохранить то, что ещё осталось.
Верно… сейчас важнее спасти Есеню. Никто не должен использовать её для манипуляции мной. Здесь-то мне и поможет Кирсанов.
Софья, явно не обрадованная моим ответом, притихла. Едва мы дошли до дверей главного корпуса, я свернул в сторону. Грудь в том месте, где её коснулась Лили, горела огнём.
— Иди без меня, я сейчас.
Стиснув зубы от боли, я влетел в мужской туалет, благо с утра здесь никого не было. Включил холодную воду, расстегнул китель и принялся яростно плескать водой в лицо.
— Что за напасть…
— Чем ты занимаешься? — раздался сзади полный презрения голос.
Помяни черта… я обернулся. Передо мной, скрестив на груди руки, стояла Лиливайсс. От презрительного взгляда и поджатых губ по телу невольно пошла волнительная дрожь.
— Знаешь что, это не лучшее время и место, чтобы появляться, могла бы предупредить и…
— Замолчи, человек! — она грозно сверкнула глазами. — Какого черта ты делаешь?
— Ты про дуэль?
— А про что же ещё? Ты должен искать книгу, а не тратить время на бесполезные драки!
— Бесполезные?
Я приблизился и, сдерживая злость, посмотрел ей в глаза. Мой палец уперся ей в грудь.
— Эта дуэль — единственный шанс спасти мою сестру, так что не суйся, Лили.
— Сестра? Твое первоочередное дело — вернуть гримуар!
— Здесь я решаю, что — первоочередное.
— Человек, ты!..– начала она, как снаружи послышались голоса. И один из них был очень знакомым.
— Прячься! — прошипел я Лили. Но та даже не среагировала. Ручка двери скрипнула, открываясь.
Я сгреб Лили в охапку и, швырнув сумку в ближайшую кабинку, затащил строптивую девушку следом. Едва щелкнула задвижка, снаружи раздался хлопок двери, и в туалет вошли несколько человек.
— Чт…
— Шш! — прижав к себе кодекс, я зажал ей рот и приложил к пухлым губам указательный палец. Возмущенная до предела, она все же замолчала. А я прислушался к голосам снаружи.
— Ты принес? — голос был незнакомым.
Раздалось шуршание бумаги и тонкий звон стекла.
— Знаешь, чего мне стоило достать это? Если бы не эта идиотская дуэль…
Меня бросило в жар: голос снаружи принадлежал Егору.
— Давай без отговорок, Кирсанов, — добавил второй. Я осторожно повернулся и посмотрел в щель между дверью и стеной. Возле раковин стояли Егор и те трое второкурсников, которых я видел в коридоре.
— Ты же сам хотел в долю. Вот и старайся, — фыркнул старший из них — по видимости, тот самый Орлов. — Докажи свою полезность. Ты же знаешь, как мещане дуреют от этой альва-дряни с фабрик твоего бати. Штука вставляет круче любого зелья. Так что не врубай заднюю на полпути. У нас каждый делает свою часть. Серёга вон тоже рискует, толкая налево альва-кольца из отцовских закромов.
Стоявший рядом крепыш согласно покивал.
Альва-кольца? Уж не те ли, которыми бунтовщики едва не прикончили половину знати во дворце инициации?..
Во имя Всеотца, Кирсанов, во что ты ввязался?
Егор, помедлив, протянул Орлову стянутые резинкой пузырьки с голубоватой жидкостью.
Я уже видел её раньше. Сильнодействующий наркотик на основе альва-эссенции, концентрированный альвитин. Он дарил эйфорию и ощущение всесильности, но подсевшие на него заканчивали в больнице с разжиженными мозгами. Запрещенный наркотик давали только с особого разрешения.
— Это последний раз, Орлов. Я и так сделал достаточно, чтобы вы меня приняли.
— Да брось, Егорка, — усмехнулся тот, убирая пузырьки. — Мы же друзья, верно? А друзьям надо верить. Ты только докажи, что мы в тебе не ошиблись.
— Как?
— Ну, посуди сам. Если ты того козла сегодня не завалишь, о каких делах вообще может идти речь? Никому не нужны лузеры.
Он протянул Егору альва-кольцо.
— Прикончи ублюдка Вайнера.
Повисла тишина. Егор посмотрел на Орлова — и усмехнулся, кивнув на колбочки с запрещёнкой.
— А ты, похоже, и сам эту дрянь употребляешь, раз просишь о таком.
— Что такое, Егорка, ты испугался? — осклабился тот. — Ты, верно, забыл, кто он? Отщепенец из опального рода, за него некому вставать. Он и упадёт-то с одного тычка.
— Точно, — кивнул Серёга. — Сам виноват, раз вызвал на дуэль, не рассчитав силы. Ты вот что, ударь его хорошенько. Зуб даю, он сложится от первого же тычка. Ну а кто ж знал, что между вами такая пропасть в силе? Ну вот он и того…
Трое сообщников ехидно посмеялись. А Кирсанов лишь сильнее нахмурился.
— Может и так. Но не нравится мне эта идея. Рискованно.
— Ой да брось ты, а! — вскипел Орлов. — Боишься, опричники тебя зажмут? Тебя, наследника князя Кирсанова, с его-то властью и связями? Можно подумать, раньше он тебя не отмазывал. В крайнем случае — у нас есть связи с генеральным прокурором. Один раз он уже вытащил меня из переделки покруче этой. Давай, не дрожи, мы своих в обиду не дадим.
Я заметил, как Егор в сомнениях пожевал губу.
— Значит, получается, — наконец, выдал он. — Вайнер не на того напрыгнул — и по дурости разбил себе голову.
— Роковая случайность, — неприятно улыбнулся Орлов. — С кем не бывает. Хорошо, что ты всё понял, Егорка. Давай, думай, а мы пойдём.