— Процентов девяносто, что спектакль, — поддержал их пресс-секретарь. — Вот так, на камеры, с разжёвыванием подробностей… Но цель ясна — и, кажется, их план удался. Пресса подхватит эту историю, поверит им — или скажет, что поверит, ради сенсации. И попробуем мы только тронуть одного из них — станем мишенями для криков и претензий в духе «Вы хотите уничтожить мир!»
— Глядите с положительной стороны, — заметил Гарин, представитель «Амурских Тигров». — Есть и плюсы. Например, если взять всю ту ложь, что они несут, и проанализировать её — можно найти несколько крупиц правды. Так, уже почти бесспорно, что эти двое принадлежат к одному… эээ, — он замялся, не в силах подобрать нужное слово.
— Биологическому виду? — подсказал Ратибор.
— Да, что-то вроде того, только я не уверен, что это можно назвать биологией. Скорее, они и правда нематериальные и метафизические существа, что вселяются в разумы и тела простых людей.
— Также можно вывести, что они действительно пришли из какого-то другого мира, — кивнула Ольга Валерьевна. — Цели? Пока остаются туманными, но уж точно ничего хорошего.
Святой молча покивал секунд десять.
— Всё так, всё так… — рассеянно и устало пробормотал он. — Вот только что мы можем со всем этим сделать? Объявить войну всему миру, доказывая их ложь? Или ждать, пока они раскроются сами — не зная, не станет ли уже слишком поздно?
— Глядите! — вдруг напрягся пресс-секретарь. — Это же…
Да, это была она, защита и надежда всего земного шара. Третье действующее лицо появилось в волнительной сцене на экране, и все люди, стоящие рядом, зашептались и попятились назад.
Арлин Майер. Она возникла из ниоткуда, из воздуха, прямо рядом с Некромантом и Визитёром, и выражение лица у неё было крайне гневное. А затем…
Взмах рукой — и сигнал пропал. Что бы не происходило сейчас в Москве, Чудотворец не хотела, чтобы простые смертные видели это, и защитилась от съёмки.
Искатели пару секунд тупо молчали, не зная, как реагировать на это. А затем Святой почесал макушку.
— А ведь они… похожи.
— Кто? — не понял пресс-секретарь.
— Некромант. Визитёр. Чудотворец… если так вдуматься, вспомнить, как она появилась…
— Да глупости, — махнул рукой Ратибор. — Она человек, а не монстр. Будь она монстром — уж за двадцать лет она бы себя выдала. Но слава Небесам, этого не случилось, и Арлин Майер на нашей стороне — на стороне людей.
Арлин Майер шевельнула рукой — и всё застыло. Летающие дроны попадали на землю; камеры в руках у операторов и на треногах остались стоять, но Олег был полностью уверен в том, что они не работают. Люди застыли на месте, их глаза остекленели.
Теперь их было здесь трое. Остальные — мебель, декорации и не более.
— Ты!.. — прошипела Арлин — нет, не Арлин, Она — поворачиваясь к нему. — Ты правда думал, что я это потерплю? Правда думал, что я позволю тебе даже на словах забрать у меня титул первой Искательницы этого мира? Что за шоу вы тут устроили, оба?
— Хорошее шоу, — усмехнулся Влад голосом Олега. — Оно ведь выманило тебя из уютной норки сюда. Ты не хотела встречаться с Инспектором, так?
— Не хотела! — отрезала Арлин. — Но это не значит, что я испугалась этой встречи!
— Значит, творящееся с этим миром последние два десятка солярных оборотов — и правда твоих рук дела, Владычица? — грустно улыбнулся Инспектор. — Печально. Знаешь, я вначале не очень поверил Владыке. Это больше подходит ему, с его бунтарством, а не тебе — прилежной ученице.
— О, она и в этом была прилежна, — снова усмехнулся Влад. — Всё-таки они моя ученица, а значит, переняла от меня многое.
— Заткнись!! — Арлин взмахнула рукой — и Владыку отбросило к стене Чёрной Цитадели; пролетая, он сам выставил свою руку, чтобы затормозить, но подействовало слабо. Хм…
«У нас и правда нет шансов против неё в прямом противостоянии», — заметил Олег.
[Нет и будут ещё не скоро,] — согласился Влад. — [Ты хорошо помнишь план на случай моего изгнания из твоего тела? Повторить его сейчас я не смогу — она может услышать.]
«А ты не мог повторить его за полчаса до?» — хмуро спросил Олег. — «Ладно-ладно, помню. Пойти к…»
[Не проговаривай вслух,] — Влад поднялся на ноги и крикнул:
— И это всё, что ты можешь? Грубая сила? Никакой выдумки, дорогуша, ты сильно сдала от хорошей жизни и сытости.
Он медленно подходил обратно.
— Сколько миров ты там поглотила? Пять, шесть? Мне сложно было считать, я ведь, по твоей милости, находился в подпространстве.
— Семь! — ответила Арлин, с вызовом глядя на Инспектора. — Да, я самовольно поглотила семь миров, не считая этого, использовала силу как хотела, пленила этого идиота, не давая ему вмешаться… Вопросы?
— Ну, вопросы вообще-то есть, — кивнул Инспектор. — И они должны быть решены.
[Главное — не дай ей убить тебя,] — тихо и настойчиво сообщал Влад.
«Но как я…»
[Ей будет не до того. Простого человека она бы убила в любом случае, но ты уже не человек — ты аватар, и к тому же ей нужно будет как-то объяснить миру произошедшее здесь. Шансы не идеальны, но они есть.]
«А если не получится?» — вдруг спросил Олег.
[Ну, ты умрёшь.]
