Я посмотрела на Амелию. Та выглядела задумчивой. Я провела рукой по левому плечу. На руке мгновенно проступил рисунок, отозвавшийся во всем теле болью. Я чуть поморщилась. Отвыкла от нее совершенно. А ведь это не последний раз, когда она приходит в гости.
— Коснись рисунка, — произнесла я. — Поймешь, о чем я говорю.
На левом плече у меня находилась тату, которую я скрывала ото всех. Татуировка изображала феникса и дракона в полете. Я старалась не думать и не вспоминать о той, прошлой жизни в этом мире. Не вспоминать о причине перерождения.
Амелия коснулась плеча. Ее пальцы оказались холодными и дрожащими. Она осторожно провела рукой по рисунку, наши взгляды встретились.
Ее зрачки расширились, на лице застыло удивление, шок, неверие.
— Как это возможно? — прошептала Амелия.
— Связь истинной пары не подделать, — ответила я. — Магия связывает узами настолько крепко, что даже боги не в силах разорвать эту связь.
— Почему ты так уверена? — раздался тихий голос Милариэль.
Я обернулась в ее сторону. Она явно не согласна с моими словами. В первый раз вижу такое.
— Долгая история, — вздохнула я. — Если сказать в укороченном виде, выглядит это примерно так. Один из истинных моих отказался от меня, когда увидел. Один погиб, исполняя свой долг в Лесу Ночи, третьего убил его лучший друг.
Я коснулась цветных прядей, служащих мне напоминанием. Всегда будет тот, кто откажется от подарка судьбы. И предать может даже самый близкий человек.
— Сожалею, — тихо произнесла Милариэль. — Может, они переродились, и вы вновь встретитесь?
— Возможно, — пожала я плечами. — Загадывать на будущее я не люблю в последнее время.
— Значит, дева Озера меня обманула, — произнесла Амелия, разглядывая свои пальцы. — Все эти сказки про знак истинной пары, ложь?! Да как она могла так поступить!!!!
Америя расплакалась и села на пол. Я присела на корточки рядом с ней, погладила по голове.
— За что она так со мной? — прошептала девушка, глядя на меня.
— У меня нет ответа на этот вопрос, — сказала я. — Думаю, ты могла ей просто подвернуться под руку, и она решила тебя использовать.
— Я привлеку ее к ответу, — пылая праведным гневом, произнесла Амелия. — Дева ответит за введение в заблуждение по поводу истинности пары.
— И проиграешь, — разбила я ее пламенный пыл.
— Если ты про лорда Люциана, — проговорила Амелия, — то я попрошу его о помощи.
— И он не сможет ее тебе оказать, Амелия, — вздохнула я. — Есть один нюанс, который я выяснила, когда работала на нее. Настоящее имя Девы Озера — Марианна, старшая сестра принцесс-близняшек, наследниц престола империи Фениксов.
— Что-о-о-о? — раздался удивленный возглас уже не только Амелии, но и всех остальных.
— Да, это так, — кивнула я. — Выяснила случайно, когда работала на Деву Озера в составе отряда Серебряные Всадники. Это одна из причин, почему отряд прекратил свое существование.
— Как-то мне расхотелось работать в Ониксах, — заметил Натаниэль. — Как только закончится действие договора, я уеду.
Остальные с ним согласились. Я надела рубашку обратно. Неуютно находиться под таким количеством взглядов. Какой-то жутко длинный день. В животе у меня заурчало, напоминая, что на завтрак поклевала словно птичка. Это всех нас заставило вспомнить об обеде, который пришлось отложить. На кухню мы вернулись уже с Амелией.
Мальчики быстро накрыли на стол. Еда пахла так, что я готова съесть все и просить добавки. Суп из овощей на первое, на второе картошка с мясом и сметаной и на десерт фрукты. После обеда Амелия и Милариэль ушли в сторону сада прогулятся. Натаниэль и Ирани решили поискать Дениса, проверить, не сбежал ли он куда.
Ивин и я остались вдвоем в гостиной. Окно в комнату так и осталось открытым, напоминая мне, что я не сдержала эмоции и дала им выплеснуться. По небу плыли редкие облака. Нужно заново учиться держать контроль, если хочу жить спокойной жизнью.
— Нужно все же им сказать, — проговорил Ивин, стоя возле окна и наблюдая за происходящим за стенами дома.
— Знаю, — согласилась я. — Честно говоря, я совершенно не рассчитывала, что там будет такое условие.
— Из двух зол выбирают меньшее, — заметил Ивин. — И я предпочту пройти по краю смерти, чем этот ритуал. Думаю, остальные размышляют в том же ключе.
— Жаль, у нас нет времени, — сказала я, разглядывая его. За то время, которое мы не виделись, Ивин изменился. Чувствовалось, что он стал гораздо осмотрительнее и осторожнее в своих действиях и словах.
— Меня беспокоит возможное появление Темных Жнецов, — вздохнул он. — Никто так и не нашел способа с ними совладать, пока тебя не было тут. Мы ничего не можем им противопоставить.
— У тебя нет портала с собой, на случай их появления? — спросила я.
— Есть, — вздохнул Ивин. — Он ведет во второй наш дом на этой территории.
— В какой именно? — Мысль не хотела оформляться во что-то дельное.
— Тот, который граничит с Лесом Ночи, — ответил Ивин.
Замечательно. То, что нужно. Лес Ночи не безопасен, но лучше пройти будет через него, если встретим Жнецов. Да, потеряем некоторое время на дорогу, но останемся живыми.
