Он даже слежку аа ними устаионил и фнлерон с записы вающими артефактами подослал, но ничего, кроме несколь ких любопытных разговоров, получить не удалось. Если и были у обоих какие‑то тайные мотивы, то они их самым тщательным образом скрывали. Единственное, что хоть как‑то окупило затраченные на наблюдение за этой пароч кой усилия, новость о знакомстве обоих магов с Ловчими Бездны. Причем не из легенд, сказок или тронутых гнилью старинных бестиарнев, а личного опыта.
Все началось с разговора о сражении между Кайфатом и Ловчим Бездны. Олега очень интересовала тема магическо го ритуала на юге Зарока, громом прогремевшего на всю округу'. Минош же и не думал скрывать истинную подопле ку случившегося. Выложил все: и про обряд умиротворе ния духов, и про вырвавшегося на свободу жителя Бездны, и про последующий поединок. Увидел М" Ллеур хоть и не много, но этого хватило, чтобы в красках показать, как ко роль — маг сначала жег Бестелесного магией, а потом загонял в артефактный меч…
К" ирсан ждал, что от бывшего товарища по несчастью посыплются обвинения в Запретной магии, но тот смолчал. Дальше же и вовсе темой беседы стали Минош и Олег, кото рые, как оказалось, оба участвовали в операциях по сдержи ванию рвущегося на свободу Ловчего. Причем боролись они с одной и той же тварью. Эльф со своей задачей справился блестяще и загнал порождение Бездны обратно в узилище, а вот нолдский маг сплоховал и позволил раненому бестелес ному духу бежать в Астрал. Правдивость слов Темного со мнений не вызывала, а вот в версию Олега К" ирсан отчего- то не верил. Ни капельки. Было в рассказанной истории второе дно, из‑за которого адепт Земли, сам не замечая, по нижал голос и подпускал в ауру цвета неуверенности. Вар рек тоже что‑то такое заметил и попробовал надавить, но
добился от Истинного линн. невнятного упоминания костя ного дракона, давшего Ловчему свободу, больше никаких подробностей узнать не удалось…
К" ирсан следил бы на "наблюдателями" и дальше, по ар мия подошла к Юргову нолю, и стало не до пустого любо пытства. Впереди ждала самая кровавая битва на весь пери од властвования Кайфата. И от ее результата зависело бу дущее не только короля — мага, но и всех тех, кто присягнул ему на верность, кто поверил в него и встал под его знамя.
Сразу после марша вести людей в бой Кирсан не захо тел и едва ли не на глазах у противника приказал разбить лагерь. Было опасение, что Дарг не захочет дать им рассла биться и набраться сил, но обошлось. Как выяснила развед ка, войска Земли Наместника прибыли на поле битвы не многим раньше кайенцев и тоже нуждались в передышке. Так что солдаты смогли спокойно поставить шатры и на сладиться, может быть, последним своим отдыхом.
Мало того, новый король и стоящие за ним Длинноухие оказались настолько любезны, что не стали устраивать ноч ных вылазок. Для Кайфата, знакомого не понаслышке с хитростью и коварством маллореаннев, такое поведение оказалось сюрпризом. И было тому лишь одно объяснение: эльфы работали на тот образ народа Добра и Света, кото рый они активно насаждали в умах жителей захваченных стран. Тем, кто претендует на олицетворение идеала, не к лицу обман и подлость, пусть даже на поле сражения.
К" ирсан тоже не стал поддерживать реноме "злого влас телина", а потому до самого утра на Юрговом поле и в рас положении каждой из армий царило абсолютное спокойст вие.
Все началось, едва лучи Тасса прогнали ночную тьму. Под звуки рожков, горнов и бой барабанов войска Земли Наместника вышли на северную окраину Юргова поля. Ле вый фланг заняли орки. Навскидку их было никак не мень ше десяти тысяч, что более чем вдвое превышало вставших напротив них двух с лишним тысяч Шипов и почти столько же воинов ордена Владыки. И пусть солдаты К" ирсана были прекрасно тренированы, снабжены артефактами, высоко мотивированы и уже успели хлебнуть лиха в прошлых сра жениях, им предстояло схватиться с могучими и гораздо
8 Когда враги становятся друзьями 225
более опытными ха" ора! Кайфат видел, на что способны зе- леношкурые рубаки еще в свою бытность легионером Зело- да, и не сомневался в том, что вышедшие против него бойцы столь же умелы и смертоносны.
На правый фланг вышли гвонки — шесть или около того тысяч. Против них К'ирсан выставил пять с половиной ты сяч пехотинцев. Формально силы были примерно равны, но это только формально. Как можно ставить на одну доску гвонков и обычных солдат?! И ладно бы они были ветера нами, прошедшими огонь, воду и искусы Кали, но ведь нет. Пять полков пехоты получились из принесших Кайфату присягу зарокских частей и кое‑как обученных новобран цев. Как они поведут себя в сражении, король — маг мог лишь только гадать.
