«Мир вам, лорд Бельзедор. Миня завут Мастимос, я живу в Варидии, мне восемь лет. Сигодне у нас идет дождик, нас не пустили гулять и я ришил написать вам письмо. Какое у вас любимое блюдо? Кагда я вырасту, то тоже стану Темным Властелином. Вот и все больше писать не о нем, до свиданья».
Один из прихвостней уже стоял наготове с писчими принадлежностями. Бельзедор взял перо, чернила и лист бумаги, немного подумал и каллиграфическим почерком написал:
«Мир тебе, Мастимос. Мое любимое блюдо – тушеное говяжье рагу с молодым картофелем и черносливом. Я рад, что ты тоже хочешь стать Темным Властелином – это достойная и полезная профессия. Но не забывай, что миру не требуется два Темных Властелина, а один у нас уже есть – я. Поэтому если ты попытаешься занять мое место, то сдохнешь в мучениях, это я тебе гарантирую. Желаю успехов, слушайся маму и хорошенько учись в школе».
Бельзедор приподнял брови и посмотрел на конверт. На нем был разборчиво написан адрес и имя отправителя: королевство Стомаран, город Тримара, улица Соломенной Сторожки, дом 4, Орабаяк Вандаликойэ. Дважды это прочитав, Бельзедор пожал плечами и написал ответ:
«Мир тебе, неизвестный мне мальчик. На самом деле я не очень-то и злобный – просто у меня имидж такой. Хорошо, что ты хочешь стать героем,-я буду рад встретиться с тобой в бою. Однако не забывай, что умения драться и волшебного меча настоящему герою недостаточно – нужно еще кое-что. И пока ты не поймешь, что именно, тебе меня ни за что не одолеть. Прими это во внимание и не ходи в поход, пока не будешь полностью готов».
Следующее письмо оказалось от девочки. Бельзедор с любопытством прочел:
«Мир вам лорд Бельзедор. Я Мохтире мне девять с половиной лет. Скажите пожалуйста а девочка может стать Темным Властелином? Только честно. И пожалуйста ответьте честно есть ли у вас жена или подружка? Если нету тоне хотели бы вы женит ься на мне когда я вырасту? Мама говорит что вы очень сексальный хотя я и не знаю что это значит. До свидания очень надеюсь на ответ».
Бельзедор смущенно хмыкнул, немного подумал и начал писать:
«Мир тебе, Мохтире. Нет, девочка не может стать Темным Властелином – это будет нарушением традиций. Для девочек есть множество других замечательных профессий – злая ведьма, например. Что же до твоего второго вопроса, то я сейчас не женат и подружки у меня тоже нет, хотя раньше неоднократно было и то, и другое. Я ведь намного старше твоего папы и даже дедушки, так что подумай – нужен ли тебе такой старый муж?Хотя твое предложение мне очень лестно, и, если ты со временем не передумаешь, лет через десять я с удовольствием с тобой познакомлюсь».
Еще немного подумав, Бельзедор попросил Всевидящее Око показать эту девочку и ее маму. Внимательно рассмотрев изображение, он приписал в конце:
«А с твоей мамой я с удовольствием познакомлюсь хоть сейчас. Обязательно ей это передай».
– А кто там из богов за любовь отвечает?
– Лилейна, Властелин,- ответил управляющий.
«…в храм Лилейны,-
там тебе с удовольствием помогут. Желаю удачи в личной жизни».
Пятое письмо оказалось довольно необычным. Без обратного адреса, в непомерно большом конверте из грубой желтой бумаги, исчерканное странными каракулями, написанное огромными буквами, каждую из которых еще и обвели красным мелком: