– Еще недостаточно. Для задуманного тобой этого еще недостаточно. Тебе потребуется испытать еще очень многое, чтобы истребить в себе все искусы и соблазны. Дух, разум, тело – ты должен добиться абсолютной гармонии во всем, уподобиться закаленному металлу, блестящему звонкому клинку, чтобы устоять перед тем, что тебя ожидает, и не потускнеть.
– Так ты и есть тот, кого называют Кровавым Князем?
– Некоторые называют. Чего ты хочешь, Несъедобный?
– Ты живешь на этом свете многие тысячи лет, и за это время тебя неоднократно убивали – но ты всегда возрождался. Я хочу знать, как тебе это удается.
– Почему я должен раскрывать тебе свой секрет?
Я все еще помню, что твой народ сделал с Тайной Империей, которую я так долго взращивал.
– В таком случае ты должен понимать, почему мне не следует отказывать.
– Мой метод для тебя бесполезен. Он годится только для подобных мне. Или ты тоже хочешь стать ходячим трупом?
– Нет. Я хочу попытаться усовершенствовать твою методику.
– КТО ТЫ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО? ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ПОТРЕВОЖИЛ МОЙ ПОКОЙ?
– Я пришел к тебе с просьбой, Первозданный! Я хочу, чтобы ты поделился со мной своей силой!
– ЧТО ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ ДУМАТЬ, БУДТО Я ЭТО СДЕЛАЮ?
– Чтобы твое дело продолжало жить! Чтобы кто-то позаботился об этом мире!
– ХОООООООООО… ПРОДОЛЖАЙ, Я СЛУШАЮ.
– Зачем ты явился в Диамполид, дерзкий?
– Чтобы бросить тебе вызов, Громовержец.
– Мне?… Ты это серьезно?…
– Совершенно серьезно.
– Грах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! А ты и в самом деле дерзок, Бельзедор!
– Ты знаешь мое имя?
– Кто я такой, по-твоему? Я знаю все – открытое и сокрытое, прошлое и будущее.
– Значит, ты знаешь и мое будущее?
– Конечно.
– И что же меня ждет впереди?
– Сначала тебе будет очень больно. Потом ты будешь долго падать. Потом тебе снова будет очень больно. А потом… потом сам увидишь.
– Ты победил. Теперь убей меня.
– Нет. Я не хочу тебя убивать. Ты нужен мне для иного.
– И для чего же?
– Насколько я знаю, на протяжении веков в твоем роду были одни только злодеи и негодяи.
– Да, это так. Я двадцать второй Мерзопак в роду. Мы, Мерзопаки, гордимся историей нашего рода. Мы всегда творили только подлости и гнусности. И мы этим гордимся! Ты можешь убить меня – но не можешь заставить раскаяться!
– Я этого и не хочу. Я хочу, чтобы ты научил меня.
– Научил? Чему?
– Как стать злодеем. Таким, как ты сам.
– Ты хочешь стать злодеем?… Но ты же великий герой…
– Я собираюсь переквалифицироваться.
– Это… необычно, но… как пожелаешь. Меня очень радует такое твое решение. Если такова твоя воля, я обучу тебя всему, что знаю сам.
