День начался с неожиданно близких, громких выстрелов, очередей, разрывов.
Леза испуганно вскочила с дивана.
— Хен!
Он не отозвался. Не размышляя, Леза бросилась на поиски.
Она обнаружила его в читальне. Историк сидел, обложившись рукописями. Он настолько углубился в чтение, что даже не услышал, как вошла Леза.
— Хен!
На этот раз в ее голосе звучал уже не страх, но гнев.
Хен Гот рассеянно поднял на нее глаза.
— А, это ты…
— Хен, ты собираешься что-нибудь предпринять?
— Ты же видишь — я работаю…
— Прислушайся! Стреляют почти рядом!
— Что? А, да, действительно…
— Ты хочешь, чтобы мы погибли здесь?
— Ну, что ты. Почему я должен хотеть…
— Или умерли с голоду?
Только теперь, кажется, он пришел в себя.
— Понимаешь, — проговорил он, оправдываясь, — я понял наконец-то! Совсем не так нужно писать историю, все, что мы делали — это глупости, мальчишество! Настоящая история куда богаче, надо только прочитать ее! То, что мы читали сказками — было на самом деле, теперь у меня не осталось сомнений в этом! Оказалось, что это так просто: посмотреть с другой точки зрения, отнестись серьезно — и все становится на свои места…
— Это прекрасно, — сказала Леза. — Но ты же не хочешь, чтобы все эти мысли погибли тут вместе с тобой?
— Погибли? — переспросил он. — Почему? Воюют внизу, на улицах. А мы — здесь. Нельзя же бросить все эти сокровища! Конечно, — тут же спохватился он, — то не оригиналы, всего лишь копии, но все равно…
— Так возьми с собой — и пойдем, пока еще можно спастись!
— Великая Рыба! — воскликнул Хен Гот. — Мне и половины не унести…
— Я постараюсь тебе помочь.
— И потом — куда идти? Вчера здесь было тихо, а сейчас — надо ли нам соваться под пули? Подождем по крайней мере, пока бой не отодвинется куда-нибудь… Жаль только, что если они этим путем пробиваются к центру, то непременно зацепят и мой район. Дома сейчас будет не менее опасно, чем здесь.
— Но нельзя же сидеть здесь… без пищи, без ничего.
— Ну, может быть, ты потерпишь еще какое-то время?
— Какое? Минуту, час, день, неделю?
— Нет, я не думаю, что они будут стрелять тут целую неделю. Наверное, сегодня как-нибудь разберутся.
— Это безжалостно! — крикнула Леза. — Зачем тогда ты забрал меня оттуда, из Жилища? Зачем уговорил бежать?
— Я? Тебя? Помилуй, это ты хотела…
— А ты должен был отговорить меня!
— Разве это возможно?
— Совсем как семейная ссора! Очень мило!
Это не были его слова, и Леза тоже их не произносила. Они принадлежали кому-то третьему. И голос показался знакомым.
Магистр. Ублюдок Власти.
Он стоял в дверях, заложив руки за спину, усмехаясь.
— Задира! — невольно произнесла Леза вслух. И тут же поправилась: — Миграт!
— К вашим услугам!
И он склонился в преувеличенно-почтительном поклоне.
— Как вы здесь оказались? — спросил едва успевший опомниться от неожиданности Хен Гот.
— Как проник? По вашим, видимо, следам — через окно третьего этажа. Вас интересует, почему я забрался именно сюда? По той же причине, что и вы. Главный Композитор Истории. Хорошие мысли приходят не только в вашу голову. Хотя, вероятно, вы додумались до этого раньше.
Хен Гот непроизвольно попытался защитить рукописи, налегая на них грудью, охватывая руками.
— Ну, ну, — сказал Миграт. — Я не собираюсь отнимать их, тем более силой. Вы все-таки историк, в отличие от меня.
— А вам-то они зачем?
Миграт пожал плечами.
— Наивный вопрос. Владеющий прошлым — владеет будущим. А я еще не расстался с мыслью овладеть будущим.
Он сделал паузу, развел руками.
— На этот раз, должен признаться, это не удалось. Я оказался вне игры. Как и вы оба, кстати.
— Что это значит? — спросила Леза.
— Драку, по всей вероятности, выиграет Ассарт. У него оказалась более сильная поддержка, чем у… моей стороны. Следовательно, это значит лишь, что надо по возможности скорее уносить отсюда ноги — и рукописи тоже.
— Куда? — спросил Хен Гот.
— Туда, где можно будет спокойно над ними работать. Но на Ассарте такого места для нас не найдется.
— Но я же ни в чем не виновата! — воскликнула Леза.
— На этот счет могут быть и другие мнения. И, боюсь, они окажутся более близкими к истине. Знаете, как это будет сформулировано в обвинительном акте? Примерно вот как: «Воспользовавшись влиянием на Властелина, внушила ему мысль одновременного нападения на все миры скопления Нагор, вследствие чего вооруженные силы Державы оказались рассредоточенными, и…» — ну, дальше вы и сама можете представить.
— Но ведь это вы меня подговорили!
— Обо мне не печальтесь — мне наберут прегрешений не на один, а на десять таких актов — начиная с того, что я не дал убить себя в молодости. Не будем жадничать — обвинений хватит на всех. Ведь не кто иной, как уважаемый историк, подсунул тому же Властелину мысль о создании новой истории…
— Но я же не уговаривал его воевать ради этого!
— Нет, конечно. Вы — маленький мальчик, и полагали, что все охотно принесут вам все нужное на серебряном подносе. Только кто этому поверит? Конечно, решать каждый из-вас будет за себя, но мой искренний совет — не теряя времени, бежать.
— Куда?
