Когда-то девочка Розалин Клиффорд помогла шотландскому узнику, приговоренному к смерти, совершить побег из замка ее брата. Теперь она сама в плену у спасенного ею шотландца, – и это не кто иной, как прославленный воин-горец Роберт Бойд, самое имя которого внушает ужас англичанам.Роберт ненавидит врагов своей родины всей душой, он поклялся не щадить никого и сражаться до последней капли крови. Но можно ли ненавидеть прелестную девушку, оказавшуюся в полной его власти? Могучего и сурового воителя терзают сомнения, но постепенно в его очерствевшем сердце просыпается любовь к Розалин, – любовь мучительная, страстная и непреодолимая…
Monica McCarty
The Raider
Тормонд Маклауд по прозвищу Вождь — командир стражи и искусный фехтовальщик.
Эрик Максорли по прозвищу Ястреб — мореход и пловец.
Лахлан Макруайри по прозвищу Змей — мастер маскировки, проникновения в тыл врага и похищения.
Артур Кэмбелл по прозвищу Странник — специалист по разведке и рекогносцировке.
Грегор Макгрегор по прозвищу Стрела — меткий стрелок из лука.
Магнус Маккей по прозвищу Святой — мастер выживания и изготовитель оружия.
Кеннет Сазерленд по прозвищу Лед — специалист по взрывчатым веществам.
Йен Маклин по прозвищу Гарпун — стратег в пиратских набегах.
Юэн Ламонт по прозвищу Охотник — следопыт и охотник на людей.
Роберт Бойд по прозвищу Налетчик — обладатель небывалой физической силы и мастер рукопашного боя.
Александер Сетон по прозвищу Дракон — мастер ближнего боя на кинжалах.
А также Хелен Маккей по прозвищу Ангел — целительница.
Год тысяча триста двенадцатый от Рождества Христова.
С момента, когда Роберт Брюс впервые заявил претензии на корону шесть лет назад, он разбил не только англичан, но и влиятельную шотландскую знать, которая выступала против него.
После столь необходимой для Брюса и его людей передышки от военных действий, в конце лета 1310 года англичане направились на север, покорять Шотландию. На этот раз под предводительством Эдуарда Второго. Но этот второй Эдуард сильно отличался от своего отца, прозванного Молотом Шотландцев, и кампания превратилась в настоящее бедствие для англичан. Брюс избегал крупных сражений. Вместо этого с помощью легендарной Хайлендской гвардии он повел тайную войну, используя пиратскую тактику, которую довел до совершенства, изматывая англичан внезапными атаками и стычками и тем самым подрывая моральный дух солдат.
После безуспешных попыток выследить Брюса Эдуард и его армия отступили на английскую территорию, чтобы перезимовать в Берик-апон-Туид[1], прежде чем снова отправиться в поход на шотландцев. Но вторая кампания английского короля была отложена, когда летом 1311 года, после десяти месяцев, проведенных в Шотландии и на границе, он был вынужден вернуться в Лондон из-за волнений среди своих баронов.
Брюс немедленно воспользовался отсутствием Эдуарда и пошел в наступление, впервые перенося военные действия в глубь Англии. Как викинги до них, свирепые шотландцы наводили ужас на врагов. Имена их предводителей вошли в историю. Такие воины, как Томас Рэндольф, Джеймс Дуглас Черный, Эдвард Брюс и Роберт Бойд, заработали и славу, и состояние, начав жестокую кампанию, которая в итоге положила конец войне.
Славный Роберт Бойд, достойный, мудрый и сильный…
– Убит?
Розалин едва не подавилась куском мяса.
– Ты в порядке? – спросил брат, наклонившись, чтобы похлопать ее по спине.
Откашлявшись, она глотнула подслащенного вина и кивнула:
– Все нормально. – Заметив его тревогу, она выдавила улыбку. – Правда. Извините за беспокойство. Вы что-то говорили о пленниках?
Ее попытка казаться равнодушной не обманула Роберта. Он нахмурился. Брат очень тихо разговаривал с ее опекуном, сэром Хамфри, сидевшим по другую сторону от него, и их разговор вовсе не был предназначен для ее ушей. Она невинно похлопала ресницами, но Роберт, первый барон де Клиффорд, стал одним из важнейших руководителей в войне против шотландских мятежников вовсе не из-за своего титула и красивого лица, хотя обладал и тем и другим. Нет, король Эдуард высоко ценил его ум, преданность и решительность. Он был также одним из лучших рыцарей в Англии. Сестра гордилась им, несмотря на то, что он был слишком проницательным.
– Несчастный случай, только и всего. Часть стены обрушилась, когда пленники разбирали ее. Двое из них насмерть раздавлены обломком.
Сердце Розалин подкатило к горлу, и она не удержалась от слабого возгласа отчаяния. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это был не
– Но это ужасно!
Роберт еще некоторое время изучающее смотрел на нее, а затем похлопал по руке:
– Пусть это тебя не расстраивает.
