По правде сказать, он даже испытал определенное облегчение, хотя при упоминании Айз Седай Льюс Тэрин забормотал громче. Три дня подряд Мерана – всякий раз в сопровождении двух сестер – являлась к нему каждый полдень, по ней часы можно было сверять. Но пять дней назад эти визиты прекратились без всякого объяснения. Мин тоже не знала, в чем дело. Ранд уже начал беспокоиться, не собрались ли они, сочтя его ограничения оскорбительными, покинуть Кэймлин.
Неожиданно он понял, что в глазах Мин застыл страх и ее бьет дрожь.
– Послушай меня, ты не понял! Они идут не втроем, а всемером. И меня вовсе не посылали просить разрешения или хотя бы предупредить тебя. Как бы не так! Я выскользнула незаметно и примчалась сюда. Гнала Дикую Розу галопом. Они хотят оказаться во дворце прежде, чем ты узнаешь об их появлении. Я случайно подслушала разговор Мераны с Демирой – они вознамерились застать тебя врасплох. Оказаться в Тронном зале первыми и вызвать тебя туда.
– Как ты думаешь, об этом предупреждало твое видение? – спросил Ранд, припомнив, что ему грозит опасность со стороны женщин, способных направлять Силу.
«Семь Айз Седай! Нет! Нет! Нет!» – кричал Льюс Тэрин. Ранду в нынешних обстоятельствах оставалось лишь не обращать на него внимания.
– Я не знаю, – сдавленно простонала Мин, и Ранд неожиданно понял, что ее темные глаза блестят из-за подступивших к ним слез. – Неужто ты думаешь, я утаила бы от тебя… я знаю лишь, что они приближаются и…
– И бояться нечего, – решительно оборвал ее Ранд. Ну и напугали же ее эти Айз Седай. Это ж какого страху надо нагнать, чтобы Мин чуть в слезы не ударилась?
«Семь, – простонал Льюс Тэрин. – Мне не справиться с семью сразу. Слишком много». Ранд вспомнил об ангриале в виде толстяка с мечом, и голос стих до отдаленного, хоть и все равно беспокойного по тону, жужжания. Хорошо еще, что с ними не было Аланны, – Ранд не ощущал ее приближения. Столкнуться с ней лицом к лицу ему совсем не хотелось. Впрочем, размышлять было некогда.
– Ладно, не будем терять времени. Джалани!
Молоденькая Дева с пухлыми щеками вынырнула из-за колонны столь неожиданно, что уши Лойала стали торчком. Мин вздрогнула – она только сейчас заметила и огира, и Перрина.
– Джалани, – произнес Ранд, – скажи Нандере, что я направляюсь в Тронный зал, где намерен вскоре встретиться с Айз Седай.
Дева попыталась сохранить невозмутимый вид, но самодовольная ухмылка сделала ее щеки еще круглее.
– Берална уже пошла к Нандере, Кар’а’карн.
Уши Лойала дернулись – его удивил незнакомый титул.
– В таком случае передай Сулин, чтобы ждала меня в гардеробной за Тронным залом. С моим кафтаном и Драконовым скипетром.
Улыбка Джалани стала еще шире.
– Она уже припустила туда, как сероносый заяц, усевшийся на колючку сегаде, даром что в мокроземском платье.
– Тогда, – заявил Ранд, – приведи в Тронный зал моего коня.
У молоденькой Девы отвисла челюсть, а Перрин с Лойалом покатились со смеху.
Мин так ткнула Ранда кулаком под ребро, что он охнул.
– Нашел время шутки шутить, олух твердолобый! Мерана и все прочие заворачивались в шали, словно в доспехи облачались. Так. Я буду стоять сбоку, за колоннами, чтобы ты меня видел. Замечу что-нибудь – тут же подам тебе знак.
– Ты останешься здесь, с Лойалом и Перрином, – возразил Ранд. – Не знаю, какой уж ты можешь подать мне знак, но одно знаю точно: увидев тебя, они мигом сообразят, кто меня предупредил.
Она сердито подбоченилась и устремила на него упрямый взгляд.
– Мин!
К немалому удивлению Ранда, девушка глубоко вздохнула и послушно промолвила:
– Да, Ранд.
Он ожидал от нее послушания не больше, чем от Авиенды или Илэйн, но времени удивляться не оставалось: ему необходимо оказаться в Тронном зале до появления там Мераны. Кивая Мин, Ранд надеялся, что выглядит он увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.
Жалея, что не попросил Перрина с Лойалом не выпускать Мин со двора – ей бы такое понравилось, – Ранд рысцой поспешил к гардеробной за Тронным залом. Джалани семенила по пятам, пытаясь на ходу выяснить, являлось ли упоминание о лошади шуткой. Сулин уже ждала Ранда с шитым золотом красным кафтаном и Драконовым скипетром. Копье вызывало ее неизменное одобрение, хотя она сочла бы его еще более приемлемым, окажись оно нужной длины и не будь на нем резьбы и бело-зеленых кистей. Порывшись в кармане, Ранд проверил, там ли ангриал – он оказался на месте, – и вздохнул с некоторым облегчением, хотя Льюс Тэрин и не успокоился.
