Пролог
Я расскажу вам историю о темном властелине и о том, как он пытался захватить мир с помощью хогиоку. Вы скажете, что это вам уже известно? Ничего подобного.
А началась эта история в небольшой стране Каракура, которую населяли одни хоббиты. Эти маленькие создания не любили всяких волнений и сражений, предпочитая жить тихой, мирной жизнью. Но даже среди них попадались странные индивидуумы. Самым ненормальным среди них считался Куросаки Ишшин хозяин поместья «Клиника». А во всём был виноват странный тип в полосатой шляпе Урахара Киске. Однажды он заявился к Ишшину в компании семерых гномов в хаори. Той же ночью Куросаки исчез. «Прибил, наверное, его этот Урахара», — стали поговаривать в Каракуре. Хоббиты попечалились немного, а затем начали понемногу растаскивать вещи Ишшина. Не пропадать же добру! Каково же было их удивление, когда через год покойный Куросаки объявился живой и с довольной ухмылкой на лице. Но самих каракурцев поразило даже не это, а сам пропавший хоббит. Одет был Куросаки в порванное хаори, за плечами огромный набитый чем-то мешок, а с боку прицеплен меч. Увиденного хватило, чтобы сплетни не прекращались лет пять. Хоббиты с удовольствием смаковали и пересказывали друг другу подробности, гадая что же приключилось с Ишшином. Если до этого случая его считали странным, то теперь он и вовсе прослыл чудаком.
Куросаки опять поселился в своей «Клинике». Расхищенное добро ему, конечно, никто не вернул. Но наш хоббит не расстроился. Наверно, огромные богатства были в том большом мешке, что он приволок с собой. Спустя несколько лет Ишшин женился на Масаки из соседнего удела. Через год у них родился сын Ичиго. Все посчитали, что он наконец-то остепенился и теперь станет уважаемым хоббитом. Но однажды Масаки отправилась покататься на лодке в реке и утонула. Для Ишшина это было большим ударом, и от какого-либо безрассудного поступка его удержало только то, что у него остался сынишка.
Собственно с этого и начинается мой рассказ о Куросаки Ичиго, рыжем хоббите, который мог видеть эльфов.
Глава 1. Ишшин Куросаки снова исчезает
Шли годы. Ичиго уже исполнилось пятнадцать. Он вырос здоровым и крепким хоббитом, который очень не любил тех, кто распространял всякие слухи об его отце. Особенно часто доставалось от него Омаэде Марэчийо, чья мать Сой Фонг владела мельницей. Но сколько бы Ичиго не пытался остановить сплетников, слухов об эксцентричности Ишшина становилось всё больше. Впрочем, это не помешало младшему Куросаки обзавестись хорошими друзьями. Особенно часто посещали «Клинику» Тацуки Арисава, Кейго Асано и Мидзуиро Кодзима. А самыми близкими друзьями были Орихиме Иноуэ и Садо Ясутора или просто Чад. С ним Ичиго часто совершал дальние прогулки по Каракуре. Но даже им Куросаки не говорил, почему он так часто уходил один в лес звёздными ночами. Всё дело в том, что он мог видеть эльфов, в которых в Каракуре никто не верил. А потому рассказать об этом никому Ичиго не мог. Разве что Рукия догадывалась о причинах столь частых отлучек младшего Куросаки. Она подрабатывала садовником в «Клинике» и ей были известны многие тайны этой семьи.
Всё бы так и оставалось. Но однажды Ишшин решил устроить пир, а причину никому не объяснил. Сказал, что расскажет всё на самом гулянье. Даже Ичиго ничего не было об этом известно. Впрочем, за пятнадцать лет он привык к странным поступкам своего отца. Назначил же Ишшин это знаменательное событие на двадцать второе сентября. И Каракура затаилась в ожидании. Ни один нормальный хоббит не откажется от приглашения на пир.
Наконец наступил сентябрь. И в один погожий день на главной дороге Каракуры появился Урахара в телеге доверху забитой сладостями и фейерверками. Был он, конечно, в своей неизменной полосатой шляпе и с тростью в руках. Хоббиты в предвкушении повыскакивали на улицу. А малышня длинным шлейфом протянулась за телегой, прося у Киске бросить им хотя бы одну петарду.
— Будет вам, — сказал им Урахара, пряча ухмылку за веером, — подождите немного. Пир уже не за горами. А пока, чтобы скрасить ваше ожидание, ловите.
И на землю полетела горсть разноцветных конфет. Малышня тут же их подобрала, но от Киске всё равно не отстала, пытаясь выклянчить у того ещё что-нибудь. Так продолжалось до самых ворот «Клиники».
Появление Урахары словно дал старт к началу приготовлений. Задействованы были все. И даже Орихиме Иноуэ приготовила своё коронное блюдо грибы в шоколаде.
***
Утро двадцать второго сентября выдалось солнечным, что не могло не радовать. Пир решили закатить в саду поместья. В доме места всем бы просто не хватило. Ишшин всегда устраивал гулянья с размахом. И к обеду уже подкатили первые повозки с гостями. Немного раньше назначенного срока, но не все утерпели. Вскоре весь сад заполнился хоббитами. Казалось что в «Клинике» собралась вся Каракура.
