– Мы должны его остановить, – поддержал Пиппин. – Это его, наверное, и беспокоит. Он знает, что мы его на восток не пустим. А с собой он, бедняга, никого тащить не хочет. Подумать только! Одному в Мордор… – Пиппина передернуло. – Бедный, глупый, бестолковый хоббит! Он мог бы догадаться, что никого насильно тащить не придется. Если мы его не остановим, то ведь и не бросим же!
– Прошу прощения, – подал голос Сэм. – Я думаю, вы моего хозяина не понимаете. Он вовсе не сомневается, он знает, куда ему пойти. Что пользы в этом Минас Тирите? Я имею в виду, для него, вы уж простите, господин Боромир, – добавил он и обернулся. Тут обнаружилось, что Боромир, поначалу молча сидевший невдалеке, пропал.
– Он-то куда подевался?! – забеспокоился Сэм. – Честно говоря, в последнее время он вообще какой-то странный. Это все, конечно, не его дело. Оно и понятно. Он всегда говорил, что пойдет домой. Кто же его за это винит? Но господин Фродо – он знает, что ему нужно отыскать эти самые Трещины Судьбы, и все тут. Если он, конечно, управится. Но он боится. Вот в чем дело-то! Ему просто страшно, и все тут. Тут вся его беда и есть. Он, конечно, как и мы все, прошел – так скажем – хорошую школу с тех пор, как ушел из дома, иначе он бы так испугался, что сразу бросил бы Кольцо в Реку и удрал. Начать – вот что самое страшное! Пойдем мы с ним или нет – этот вопрос его не беспокоит. Он знает, что пойдем. Это его и тревожит! Если он себя скрутит и решит идти, то он пойдет один, попомните мое слово! Мы еще с ним намаемся. Потому что он себя скрутит, не будь он Бэггинс.
– Похоже, ты оказался умнее нас, Сэм, – признал Арагорн. – Но если ты прав – что нам делать?
– Остановить его! Не пускать! – крикнул Пиппин.
– Как это – не пускать? – охладил его пыл Арагорн. – Он Хранитель, судьба Ноши в его руках. Не думаю, чтобы мы имели право решать за него. Да нам это и не удастся, даже если мы попытаемся. В это дело вовлечены такие силы, с которыми не потягаешься.
– Ну ладно – тогда пускай он скорее себя «скрутит» и возвращается, и кончим с этим, – сдался Пиппин. – Сидеть вот так и ждать – это просто ужасно! Ведь ему уже наверняка пора вернуться!
– Да, пора, – подтвердил Арагорн. – Час давно прошел. Утро тоже на исходе. Надо его позвать.
В этот миг появился Боромир. Он вышел из-за деревьев и, не говоря ни слова, направился к лагерю. Лицо его было хмуро и печально. Подойдя ближе, он приостановился, словно пересчитывая тех, кто был перед ним, и сел поодаль, глядя в землю.
– Откуда ты, Боромир? – спросил Арагорн. – Ты видел Фродо?
Боромир помедлил с ответом.
– И да и нет, – произнес он медленно. – Я встретил его на склоне и говорил с ним. Я убеждал его пойти в Минас Тирит, а не на восток. Он не соглашался, меня охватил гнев, и он ушел. Точнее, не просто ушел, а исчез. Я такого никогда не видел. Это как в сказках. Наверное, он надел Кольцо. Найти его я не смог и подумал, что он вернулся сюда.
– Это все, что ты хочешь сказать? – спросил Арагорн, глядя на Боромира сурово и не слишком приветливо.
– Да, – ответил тот. – Пока все.
– Плохо дело! – вскричал Сэм, вскакивая. – Чего этот человек хотел от хозяина? И зачем господин Фродо надел Кольцо? Этого нельзя было делать! Если он и правда его надел, может такое произойти!..
– Но он же его снимет, – пожал плечами Мерри. – Поймет, что избавился от непрошеного гостя, и снимет – как Бильбо.
– Куда же он мог пойти? Где он? – взволновался Пиппин. – Его уже целую вечность как нет!
– Когда ты его в последний раз видел, Боромир? – допрашивал Арагорн.
– С полчаса назад, – отозвался тот. – Или с час. Я долго бродил по лесу… В общем, не знаю! Не знаю!
Он обхватил голову руками и поник, словно убитый горем.
– Целый час как исчез! – завопил Сэм. – Его надо немедленно найти! Бежим!
– Постой! – остановил его Арагорн. – Разделимся на пары и договоримся… Да стойте же вы! Подождите!
Все было напрасно. Никто его не слушал. Сэм сорвался с места первым. Мерри и Пиппин бросились за ним и уже почти скрылись в лесу у берега, крича звонкими, тоненькими хоббичьими голосами: «Фродо! Фродо!» Леголас и Гимли тоже бежали прочь. Отряд охватило что-то вроде внезапной паники или безумия.
– Мы разбредемся и потеряемся, – простонал Арагорн. – Боромир! Не знаю, какой была твоя роль в этом несчастье, но сейчас прошу тебя: встань и помоги! Догони двух младших хоббитов и охраняй их – не важно, найдете вы Фродо или нет. А найдете – хотя бы даже не его самого, а какой-нибудь след, – возвращайтесь сюда. Я скоро буду здесь.
Арагорн сорвался с места и помчался за Сэмом. Он догнал его у полянки, где росли рябины, совершенно запыхавшегося. Хоббит полз из последних сил и вопил: «Фродо!»
– Идем со мной, Сэм! – окликнул его Арагорн. – В одиночку уходить нельзя! Опасность близко. Я ее чувствую. Я хочу подняться наверх, на трон Амон Хена, посмотреть. А ну-ка, а ну-ка… Все верно! Фродо был здесь! Иди за мной и смотри в оба!
И Арагорн поспешил вверх по тропе.
