– Твари! – рыкнул я. Злость снова волной захлестнула меня, и я сделал несколько уверенных шагов по направлению к врагу, предпочитая встретить его на баррикаде и не давая возможности сразу нескольким паукам атаковать меня.
Вот только паук повел себя неожиданно. Пропищав что-то на низких частотах, он мгновенно исчез из поля зрения, скрывшись за баррикадой.
– Да ладно… – удивился я. По моим ощущениям, изданный звук больше всего напоминал испуганный крик о помощи при нападении хищника. – Я что, в этом бою доказал свою…
Договаривать я не стал, так как следующая пришедшая мне в голову мысль заставила действовать:
«Придурок! Ты тут их с десяток покосил. Конечно теперь твой образ надёжно закреплён у них на уровне страха. Только ты рано радуешься, что тебя перевели в категорию опасных существ для них. Как ты думаешь, кого они позовут на помощь?»
Я сглотнул, и мне сразу же вспомнился образ атакующей матери-паучихи. Тем временем мысль продолжилась:
«Вот-вот. Так что пока они бегут за мамочкой, тебе стоило бы выполнить ту миссию, из-за которой ты сюда сунулся. Тем более что приметная россыпь кристаллов как раз находится чуть выше отнорка, в который ты забился».
Мгновение – и я уже изображаю Фредди Крюгера: активно махая передними лапами и давя всем телом, я буквально прорубаю себе проход в баррикаде. В несколько прыжков я оказываюсь у входа в отнорок и быстро оглядываю округу.
«Паучихи пока нет, – заключаю я. – И где тут эта чёртова россыпь кристаллов?»
Выкрутив голову почти на девяносто градусов, я увидел их. Секунда мне потребовалась на их осязание и опознание.
– Матушка Роща, заступница и любимица! – взвыл я нежно. Если бы у меня были слёзные железы, то я бы расплакался. Это были именно те кристаллы, которые я искал. А вот размеры впечатляли. Два центральных кристалла были размером не меньше моей лапы.
Мягкий, приятный зелёный свет окрашивал стены пещеры в приятный малахитовый цвет, умиротворяя и настраивая на лирический лад, даря тепло и уют. Сами же кристаллы относились к группе радиолюминесцентных. Именно они при воздействии ионизирующего излучения были способны накапливать и испускать энергию.
– Идеально! – с щенячьим восторгом я созерцал эту красоту, уже прикидывая, как буду облучать их торием или радием. – Да чёрт с ним, пойдут любые радионуклиды! Это божественно!
Вот только раздавшийся трубный рёв разгневанной паучихи мгновенно вывел меня из прострации. Икнув и понимая, что времени у меня буквально пара секунд, я, вцепившись когтями, полез по стене пещеры.
Подобравшись к радиолюминесцентным кристаллам я, вцепившись тремя конечностями в каменную стену, свободной рукой стал их выковыривать. Справедливо полагая, что второго похода моё сердце и рассудок не выдержат, я принялся за оба самых крупных кристалла.
Первый из них поддался практически сразу и, вывалившись из своего каменного гнезда, решительно собрался разбиться, упав на пол пещеры. Это не входило в мои планы, и извернувшись я буквально в последний момент ухватил его лапой.
Матерясь, я быстро засунул кристалл себе в зубы и приступил к выкорчёвыванию его собрата. Трубный рёв раздался снова, и я затылком ощутил, как громадная паучиха вышла из леса каменных стел, а я попал в перекрестие её глаз.
– Да давай же!.. – взбесился я от испуга и, плюнув на всё, отцепился от стены всеми лапами и повис на втором кристалле. В этот момент паучиха пошла в атаку. Видимо, страх окончательно замкнул что-то в моём мозгу, так как я, издав булькающий звук, всем телом извернулся, словно капля ртути, и что есть сил дёрнул кристалл на себя.
С лёгким клацаньем кристалл обломился почти у самого основания, которым он был вмурован в стену, и я ощутил все прелести свободного полета.
– Мм-уу-ааа! – проорал я. При это я не разжал челюсти, стараясь не потерять имеющийся у меня первый кристалл.
Пока я летел положенные пару метров, мои инстинкты сработали лучше паникующего мозга и тело выполнило сразу несколько молниеносных действий. Пролетая мимо отнорка, лапа, сжимающая обломанный второй кристалл, метнула его в виднеющуюся темноту, а оставшиеся три конечности судорожно рванулись и зацепились за край отнорка.
Точнее, зацепилась только верхняя конечность, а вот нижние, вспоров камень, погрузились в стену на добрые пару сантиметров. Оттолкнувшись от стенки, моё тело, сделав удивительное сальто, и словно баскетбольный мяч, попадающий точно в кольцо при броске форварда, влетело в отнорок. Усилие, с которым я метнул сам себя, было чрезмерным, так что я пролетел добрых пару метров и своим телом разнес остатки баррикады из трупов мелких паучков.
– Дежавю… – нервно просипел я, когда очередной удар многотонной туши монстра сотряс своды отнорка. – Спасибо, но я как-то домой пойду уже… Засиделся я у вас, да и дома Азиз с Мозгом скучают по мне… наверно…
Подхватив валяющиеся рядом оба радиолюминесцентных кристалла, я, больше не искушая судьбу, бросился в тьму отнорка, надеясь, что он выведет меня хоть куда-нибудь, но только подальше от этого кошмара.
