«С другой стороны, усиление брони значительно снизит манёвренность бойца, а значит, его будет проще поймать… А уж с учётом того, что у меня и так ухлопали почти всех бойцов в предыдущем рейде, то как бы хуже не вышло», – размышлял я.
В этот момент в Тронный Зал вошли Мозг и Рыжик. Первый вышел из-за открывшейся каменной двери Мастерской, а второй появился из коридора-анфилады, ведущей к Казарме.
– Так, мои сладкие… – начал я, когда они оба сели на пол напротив меня. – Сейчас я и Мозг пойдём строгать новых Пещерников…
– А-а-а! – вдруг заорал Азиз у меня в мозгу. – Хозяин, я теперь понял, что вы имели в виду, говоря про вторичные половые признаки и…»
– Азиз! Я тебе сейчас мозг через ноздри высосу! Ты чего, совсем попутал субординацию! Ты хоть соображаешь, что выплёскивает в качестве идей твой воспалённый мозг? – мгновенно завёлся я, поняв по первым словам, что пришло в голову этому извращенцу. – Я тебе что приказал?! Забыть!!!
– Хозяин, простите… всё… всё забыл, – клятвенно пообещал он мне.
– И чтоб больше я от тебя не слышал… ничего… – поставил я точку и, обернувшись к Мозгу и Рыжику, проворчал: – Меня окружают одни идиоты и извращенцы…
В этот момент со стороны Грибницы появился единственный оставшийся в живых Боец-Пещерник. Суетливо перебирая лапами, от дожёвывал горсть грибов, зажатую в передней левой лапе. При этом он переваливался с одной стороны на другую, а походка его мало того что была медленной, так ещё и дёрганной. И причиной этому была волочащаяся голова Гориллы, которую, словно громадный шар, боец-пещерник толкал перед собой. Всё это действо сопровождалось настойчивым сопением и чавканьем.
Тишина буквально накрыла Тронный Зал, и никто не решался её нарушить. Проводив взглядом Бойца-Пещерника, пока он не скроется в коридоре-анфиладе, я устало опустился на пол Тронного Зала.
– Это какой-то сюрреализм, – устало констатировал я. – Кто-нибудь способен адекватно объяснить мне, что только что видели мои глаза?
– Это боец-Пещерник, – откликнулся Рыжик и уточнил: – Тот самый, который выжил в последнем рейде.
– Да ладно?! – удивился я. – А я думал, что это медуза-горгона почтила нас своим присутствием. Вы идиота из меня не делайте! Какого чёрта он шляется по Логову с…
Тут я потянул воздух носом и скривился:
– …с начавшей протухать головой Гориллы?
– Нравится она ему, – хмуро прокомментировал Мозг. – Отдавать отказывается, зараза такая. Говорит, трофей.
– Трофей? Трофей, значит… – начал закипать я, но тут меня перебил Рыжик, добавив масла в огонь.
– Эхо войны…» – флегматично заметил он.
– Какой, в задницу, трофей!!! – рыкнул я. – Какое эхо войны?! Вы что, психи?! Вы теперь в Логово будете стаскивать все добытые головы? А зачем…
Тут я осёкся, так как до меня дошёл смысл сказанной самим собой фразы.
– Вот-вот, – уловив, куда идут мои мысли, подхватил Мозг, – я тоже пытался объяснить этим воякам, что эта голова может скрывать интересующую нас информацию… Но они упёрлись и ни в какую не хотят отдавать её.
– Всё… стоп… – остановил я его. – Приказ. Голову изъять. Всё, что можно, из неё достать. Забальзамировать и вернуть бойцу.
Судя по тому, что и Рыжик, и Мозг остались довольны, моё решение удовлетворило всех.
– Теперь о насущном… – с трудом вспомнив, с чего я начал это стихийное совещание, я, нащупав мысль, вернулся к прерванному обсуждению. – Азиз подкопил ресурсов, и теперь мы можем создать пять звеньев Пещерников-Бойцов. Также к каждому звену из четырёх бойцов будет прикреплён командир.
– Отлично! – обрадовался Рыжик.
Мозг был более скромен и отделался лишь невнятным шевелением лап.
– Но! – поднял я переднюю левую лапу, выставив один коготь. – Но… я решил также сделать несколько улучшений. Хочу знать ваше мнение.
– Хозяин, – тут же проговорил мой будущий генерал Рыжик, – требуется увеличить реакцию бойцов. При боестолкновении пара бойцов не успевали, хотя явно имели возможность уклониться от ранений. Обдумав всё ещё раз, я пришёл к выводу, что, подняв реакцию бойцов на тридцать процентов, мы обеспечим выживаемость звена на порядок. Кроме того, я рекомендую внести изменения в костяную броню Бойцов-Пещерников.
– М-м-м… – задумчиво проговорил я. К своему стыду, я даже не подумал о реакции, и предложенный Рыжиком вариант мне нравился. Стоило выслушать подробности. – Интересно. Продолжай.
– Нужно увеличить количество нервных волокон, как идущих от ганглий, так и в самой мышечной ткани. Это, с одной стороны, более дёшево, чем выстраивать полноценный мозг или увеличивать количество ганглий, а с другой – обеспечит нам требуемый прирост показателя реакции прохождения нервного сигнала. По факту сделает Бойцов-Пещерников более быстрыми. Анализом ситуации во время боя всё так же будет заниматься командир звена, – закончил он свои доводы и, бросив взгляд в сторону Азиза, добавил: – Я проконсультировался у Азиза, и он, просчитав, дал окончательные выкладки.
– Азиз? – приподняв левую бровь, я полуобернулся к нему. – Что-нибудь добавить хочешь?
