- Расскажи сказку! - попросил Тигрушу Стёпка.- Бабушка всегда рассказывала нам сказку перед сном.
- По-твоему, я похожа на твою бабушку? - проворчала Тигруша.- Или, может, на дедушку?
- Тигруша, не вредничай, расскажи! - Наташа укрылась тулупом капитана Тяп-Ляпа.
- Ну хорошо, сказку так сказку,- уступила Тигруша.- Только чур не перебивать, или я брошу рассказывать!
- Не будем перебивать! Не будем! - пообещали Наташа и Стёпка.
СКАЗКА ПРО БЕГЕМОТА ФЕДЮ
Жил-был бегемот по имени Федя. Он был обыкновенный бегемот, но только умел летать. А похож был бегемот Федя...- Тигруша огляделась по сторонам,- на нашего Афоню, такой же ушастенький.
Услышав свое имя, Афоня проснулся.
- Чего ты про меня говоришь? - подозрительно спросил он.
- Никто про тебя не говорит. Очень ты нам нужен. Мы говорим про бегемота. Мы же не виноваты, что ты на него похож,- промурлыкала Тигруша.
- Так вот, однажды бегемот Федя гулял по лесу... и вдруг увидел кактус. Большущий такой кактус, с колючками. "Какое милое креслице,- подумал он.Дай-ка я на него сяду".
- И сел? - доверчиво спросил Стёпка.
- Конечно, сел. С чего, ты думаешь, он научился летать? - Тигруша зевнула и почесалась задней лапкой.
- И это всё? Вся сказка? - удивился Стёпка.
- Конечно, вся. А ты чего ждал?
Афоня постучал себя лапкой по лбу:
- Полнейшая чушь! Глупая сказка!
- Это не сказка,- сказала Тигруша.- Это правда. Знаешь, кто был тот кактус, на который уселся бегемот? Это был ты!
- На меня бегемот не садился! - запротестовал Афоня.- Был, правда, случай, когда на меня жираф попробовал сесть, но это совсем другая история.
- Жираф? На тебя сел жираф? - не поверила своим ушам Наташа.- И где он теперь, этот жираф?
Афоня прищурился и посмотрел на небо:
- А вот он как раз пролетает! Смотри скорее, пока он не улетел.
Наташа подняла голову и на фоне полной луны увидела пятнистого длинношеего жирафа, летевшего куда-то по своим делам.
На другой день рано утром, попив воды из родника и поев ягод, друзья продолжили свой путь к Башмачной карусели. Тропинка долго петляла по редколесью.
- Скоро будет карусель? - спрашивал Стёпка.- Я так люблю всякие качели и карусели! Только на башмачных я ещё не катался.
Тигруша влезла на самое высокое дерево и посмотрела вдаль.
- Видишь чего-нибудь?
- Видеть-то вижу, но не пойму, что именно. Ботинки какие-то по полю разбросаны,- крикнула она.
- Ботинки! Наверное, это и есть Башмачная карусель! - догадалась Наташа.
Тигруша спустилась с дерева, и путешественники побежали через лес к видневшимся в отдалении ботинкам. Вскоре они были у Башмачной карусели. Это был вбитый в землю столб, с привязанными к нему изношенными ботинками огромных размеров.
Вася запрыгнул в ботинок, оттолкнулся ногой и прокатился ничуть не хуже, чем на настоящей карусели.
- Здорово! Смотрите, как я катаюсь! - закричал он, проносясь по кругу.
Остальные тоже забрались в большущие ботинки и закружились на башмачной карусели. Только медвежонок Потап не полез на карусель. Она почему-то сразу ему не понравилась.
- Потап, не бойся, иди к нам! - позвала Наташа.
Медвежонок замотал головой и покосился на огромный башмак с отодранной подошвой, стоявший неподалёку. Конечно же, друзья не обратили на этот башмак внимания. И напрасно, они избежали бы многих опасностей.
Чем больше времени проводили путешественники на карусели, тем сильнее она разгонялась. И это было странно, потому что никто уже не отталкивался ногами от земли. Ботинки летали вокруг столба с такой скоростью, что едва не обрывали верёвки.
Откуда-то послышалась неприятная скрежечущая музыка. У Наташи и Стёпки закружилась голова. Они хотели остановить карусель, но не тут-то было. Карусель завертелась ещё быстрее. Тигруша и Афоня вцепились когтя-ми в ботинок, чтобы на полной скорости не вылететь и не врезаться в землю.
Медвежонок Потап бегал около карусели, но ничем не мог помочь друзьям.
Неожиданно на полном ходу карусель остановилась. Башмаки замерли, как будто их прибили гвоздями к полу. Наташа, Стёпка, Тигруша, Афоня и Вася вылетели из них и кувырком покатились по траве. Только чудом никто ничего себе не сломал, хотя синяков и шишек было предостаточно. Не успели они подняться, как из самого большого, стоявшего в отдалении ботинка, раздался уже знакомый всем скрежещущий смех. Из ботинка выглянуло серое лицо Пыльного колдуна.
- Не ждали? - засипел он.- Это я, Властелин Пыли, Король Мусора и Повелитель Старых Ботинок, подстроил вам эту ловушку! Вот и попа-лись! Ботинки, взять их!
Гигантские башмаки, чавкая оторванными подошвами и скалясь острыми гвоздями, мигом перекусили привязывавшие их к столбу верёвки и, подскакивая, погнались за друзьями.
- Наташа, спасай волшебную книгу! - крикнула Тигруша, и друзья побежали, что было сил. Их вовсе не привлекала возможность быть раздавленными подошвами заколдованных ботинок.
Вася ловко проскользнул перед носом большущего женского сапога с поломанной молнией, подхватил с земли книгу и перебросил медвежонку Потапу. Медвежонок поймал её и передал Наташе.
