Виктор не понял, с чего все началось. Кажется, Владислав протянул к нему руку, Виктор попытался руку отбить, промахнулся. Вторая рука Владислава молнией метнулась к нему, вцепилась в горло. Виктор ощутил, что его тянут вверх, ноги не касаются земли.
Удар, рука Владислава разжимается, Виктор падает на колени, видит спину Владислава. Отскакивает в сторону Алексей, идёт по кругу. Виктор бросается вперёд, пытаясь схватить Владислава за руки, дать шанс Алексею, чудом успевает заметить летящую в живот ногу, уворачивается только для того, чтобы нарваться на удар локтем, замирает на мгновенье, пошатнувшись.
Владиславу этого хватило, он делает ещё пару шагов, смещаясь вокруг, наносит пару быстрых тычков.
Виктор пришёл в себя, лежа навзничь на траве.
Встать. Сейчас будет очень, очень тяжело.
Встать не получилось.
Владислав и Алексей идут по кругу, иногда сближаясь, обмениваясь ударами. Круг смещается в сторону Алексея, видно, что тот отступает. А Владислав движется легко, танцует, то сближаясь со своим противником, то чуть отпуская, намечая цели для следующей атаки.
У семерки против девятки шансов ещё меньше, чем у единицы против тройки.
Сухой щелчок выстрела прервал танец.
Голова Владислава дёрнулась, кожа на лице натянулась, на лбу появился огромный черный волдырь. Землянин замер, покачиваясь, и повалился боком на землю.
— Как был идиотом, так им и остался. — Сказала Ксения, убирая в кобуру пистолет.
Виктор лежал на земле и смотрел на небо.
— Алексей, пошли. Виктор жив. Ему просто надо отлежаться.
— Вить, дружище, ты как? — Перед ним возник Алексей. Через скулу длинный шрам, наполняющийся кровью, один глаз заплыл, волосы в крови, но глаза смотрят живо, обеспокоено. — Давай тебя в лазарет… На корабле хороший есть! Да, Ксю?
— Не надо. — Ответил Виктор. — Леш… Летите.
— Да мы не…
— Летите. Или оставайся тут.
— Леш. Я не хочу больше тебя терять. — Сказала Ксения издалека.
И Виктор понял, что этот бой он проиграл.
Тень корвета на минуту заслонила звезды. Корабль улетел.
Виктор не знал, сколько так лежал, с закрытыми глазами, обратив лицо к небу. Боль утихла, ноги обрели чувствительность, сердце перестало давать перебои. Грудь мирно вздымалась, каждый вздох больше не причинял боль.
Почувствовав на коже тепло, Виктор распахнул веки.
Горизонт начал светлеть.
Для восхода ещё слишком рано.
По небу прокатился ряд белых вспышек.
На орбите шёл бой.
Барон Харальд нашёл в себе силы вспомнить про Весту.
Флот барона Харальда вышел из гипера как раз тогда, когда нападавшие распихивали трофеи по кораблям.
Корвет связи не успел ничего сделать. Идентичный «Сирин» вычислил местоположение вражеского кораблика, а «Храбрый Одрик» одной ракетой превратил корвет в облако газа.
«Неустрашимый» схватился с «Леди Дженнифер». Тяжелый крейсер, с ослепленными сенсорами и забитыми каналами наведения, попытался отбиваться, но с иголочки отремонтированный рейдер не дал и шанса. Стремительные маневры, три залпа ракет, три попадания, и тяжелый крейсер окутался облаком газа и обломков. «Неустрашимый» расстрелял врага как в тире, лишив двигателей и оставив беспомощным плыть на орбите.
Легкие крейсера выкинули белый флаг, легли в дрейф на орбите, погасили системы наведения, свернули пушки и ракетные установки, и открыли шлюзы для приема призовой партии.
После этого началось повальное бегство.
«Храбрый Одрик», дождавшись, пока поднимающийся с Весты крейсер выйдет на устойчивую орбиту, разнес корабль на куски из пушек. Экипаж отравился обратно на катерах.
Остальные крейсера поспешно опустились обратно. Рядком устроились на поле космопорта, открыли люки, ожидая досмотра.
Удалось уйти только одному кораблю Асгарда, который, едва заметив прибытие флота барона Харальда, резко старт в гипер.
Детям Асгарда ничего страшного не грозило. Сражения между собой допускались, в космосе бывает всякое, но ограничивалось строгими правилами. Размер выкупа проигравших установлен Альтингом в незапамятные времена. Столько за новика, столько за Старшего брата, столько за технику, столько за корабль. Личный состав и технику следовало описать, а потом выставлять счет вольным бондам.
Вольные бонды проблем не хотели, воевать до конца им ни к чему.
А вот наемники сдаваться отказались, попытались укрепиться в городе.
И тогда «704», переименованный в «Соцветие», и «075» зависли над планетой и выбросили десант, боевых роботов под управлением операторов с Денвера.
Летающие, бегающие и ползающие автоматические дроны. Были среди них и те роботы-скорпионы, с которыми Алексей и сарж Корн так легко расправились в городе на Денвере, были и другие, гибриды мопеда воздушной кавалерии и боевых доспехов Старших братьев. Продолговатое тело, четыре суставчатых захвата, два пулемета, не сложная маскировка. Роботы обладали собственным гравитационным двигателем, могли десантироваться с орбиты, группироваться для поражения сложных целей или прятаться поодиночке. Пять роботов составляли отделение и управлялись одним оператором пятого уровня, семерка брал под контроль сразу шесть отделений.
