– Почему нет? Это дитя родилось сегодня, чтобы разделить с нами одно общее сердце… Эх, все же сегодня хорошее утро, даже не спорь, – улыбнулся Джодок, отходя от алтаря и направляясь к выходу из зала Совета.
Адаль согласно усмехнулся.
Она мельком бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Свой костюм она сшила сама, согласно своим собственным представлениям о приличии и комфорте. То были широкие штаны, очень похожие на юбку, но в то же время в них должно было быть удобно сидеть в седле. Длинный шерстяной жакет черного цвета, наглухо закрытый, с традиционным воротником и пуговицами, которые было принято носить на ее родине. Никаких вышивок и украшений, этот наряд задумывался как ее рабочая одежда, которую она могла бы вымазать в грязи и не выслушивать позже причитаний Вени. И в то же время он должен был быть теплым, удобным и аккуратным. Волосы она собрала в косу, закрепив еще одно свое оружие на кончике косы. Изогнутая заколка в виде когтя была подарком ее отца на совершеннолетие. Всякий раз, когда она брала ее в руки, она вспоминала его слова, сказанные ей в день ее рождения. Должно быть, то были единственные слова, которые она могла бы принять, как слова заботы отца к судьбе собственного ребенка.
– Это принадлежало моей матери, – сказал он, протягивая девушке невзрачную шкатулку, – знаешь, что однажды она сказала об этом?
Йолинь лишь молчала. Она знала, отец не спрашивает ее. Он говорит то, что считает нужным, и ее мнение его не интересует. Ее задача принять дар, чем бы он ни был.
– Если нужно себя защитить, то неважно, как ты это сделаешь. Честно или нет, но кровь Солнца должна выжить всегда.
Приняв шкатулку, так и не подняв глаз, Йолинь открыла крышку и едва не выронила ее из рук. Она знала, для чего носят такие вещи. Как и поняла, какое негласное разрешение получила от отца: заботиться о себе на свое усмотрение, даже если те, кто должен позаботиться о ее безопасности, не заметят угрозы.
– Да, отец, – шепнула она своему отражению, спустя четыре года и вышла из комнаты, направляясь туда, где ее уже ждали, из чистой формальности выслушать то, чего хочет вдова почившего Властителя.
Пока они с Суми шли до зала, где обычно проводил собрания Рик, они не встретили ни одного человека. Дом точно погрузился в какое-то странное оцепенение. Тишина, безвременье, уныние будто пропитали стены вокруг. Лишь цокот когтей Суми о каменный пол и ее мягкая поступь. Ни одного лишнего звука или эмоции. Только вот то, что она не слышала чужих переживаний, было целиком и полностью ее заслугой. Она изрядно постаралась, чтобы ничто не отвлекало ее в этот день. Она не питала иллюзий, что точно в сказке ее речь произведет впечатление на собравшихся там людей. Она прекрасно понимала, что такое попросту невозможно, когда ты проклятая принцесса и предатель.
– Последний раз, – прошептала она самой себе, потянувшись к дверной ручке.
Она ни за что не станет такой, как была когда-то, но если это необходимо для того, чтобы вернуть Рика… Она побудет такой. Последний раз, и не важно, какой будет цена. Она заплатит сама.
