– Мои действия во сне изменились. Словно я почувствовала что-то, чему не в силах противостоять. Это «нечто» зовет меня, и устоять очень сложно. Мои мысли в этих снах хаотичны и односложны, мне тяжело понять, что именно происходит. Но этот зов… я знаю, что он опасен для меня, но с каждым днем мне все сложнее ему противиться. Каждый раз я оставляю свое логово, бреду туда… где меня призывают? И всякий раз мне очень непросто остановиться и повернуть обратно. Это очень тяжело.
Несколько дней назад его отряд нашел то, что было им сейчас так нужно. Маленькое тело обескровленной и обезглавленной птицы. Беррок едва не раздавил крошечный труп животного. И как же хорошо, что рядом оказался более внимательный брат. Для того, что задумал Рик, трупика птицы уже было мало, но все же лучше, чем раздавленная мертвая птичка.
– Негусто, – констатировал Риман, смотря на то, с какой осторожностью поднимает с земли крошечное тело Рик.
– Лучше, чем ничего, – тяжело вздохнул он. – Надеюсь, что тварь достаточно молода, чтобы отозваться…
– А что, если нет?
– Есть идеи получше? – пристально взглянув в глаза другу, спросил Рик.
– Да уж, – согласно фыркнул Крайс, – твари точно голодовку объявили. Ни одного тела, нападения или попытки нападения. Сколько живу, а в первый раз такое вижу в разгар лета. С одной стороны, радоваться бы надо, а с другой – что-то слабо верится, что они все дружно просто решили не есть, – сплюнул мужчина.
– Мне нужна всего одна живая тварь, чтобы мы смогли найти остальных. Если они и впрямь проводят дни вместе в одном укрытии, я смогу создать заклятие поиска по памяти ее крови.
– Да уж, всего-то и надо изъять кровь у живой гадины, подержать ее, пока ты будешь творить свою магию, и дождаться, когда кровь укажет направление на карте… – покачал головой Риман. – Хрень какая-то, – махнул он рукой. – Не сдюжим мы впятером. Еще люди нужны, и желательно с даром, – досадливо провел он широкой ладонью по своей абсолютно лысой голове.
– Будут, – твердо сказал Рик. – Теперь, когда у нас есть это, я брошу зов. Завтра к нам прибудут отряды Сайлоса и Торина, они ближайшие к нам. Стало быть, нас будет уже пятнадцать. Все получится.
– Мне нравится, – согласно кивнул Крайс и хитро улыбнулся, – только Вене не рассказывайте потом. Что за дурная девка народилась?! – вздохнул мужчина. – Зашибет меня, как пить дать.
– Мог бы и не просить, – усмехнулся Риман.
– Идем, – поднялся с земли Рик, все еще бережно удерживая птицу на ладони, что сейчас едва светилась нежно-голубым сиянием его силы. – Время к закату, пора уходить.
Повторять дважды в тот вечер ему не пришлось. Каждый из мужчин прекрасно понимал, что за время наступает в этих лесах с заходом солнца.
Два отряда северян прибыли на постоялый двор Утренних Рос, деревни, в которой отдыхали Рик и его люди, уже на следующее утро. Мужчины были собранны и хмуры. Каждый из них испытывал растерянность и непонимание того, что происходило на их земле. К тому времени, как они вошли в деревню, Рик уже проснулся и, пользуясь моментом, пытался привести себя в приемлемый вид. Если нормально помыться возможности не было уже давно, то хотя бы просто окатить себя студеной водой на заднем дворе он мог.
– Ясного дня, Рикхард, – громоподобный голос Торина из рода Шим, не самого сильного Властителя его земель, но все же достаточно подходящего для предстоящей вылазки, эхом разнесся по внутреннему дворику.
– Ясного, – вытерев лицо отрезом ткани, ответил Рик, оборачиваясь к вновь прибывшим. Он знал каждого из отряда этого мужчины. Как знал и отца Марсии, что не спешил приветствовать его, а лишь хмуро взирал исподлобья. Рик прекрасно понимал, что вряд ли этот человек испытывает к нему теплые чувства после всего произошедшего. Он мог бы отмахнуться от этого, но не в сложившейся ситуации, когда чья-то неприязнь может помешать общему делу. С Эгилем необходимо было поговорить.
После нехитрого завтрака мужчины собрались в небольшой комнате на втором этаже постоялого двора. На самом деле, комната была достаточно просторной, но только не в том случае, когда в ней разом собирается десять мужчин. Склонившись над небольшим деревянным столом, который был выдвинут в центр комнаты, мужчины изучали карту местности.
– Начнем отсюда, – сказал Рик, указав пальцем на ту точку, где вчера они нашли труп птицы. – Тут я сплету призыв, дальше придется оставаться на одном месте, пока тварь не откликнется…
– Это может занять несколько дней, – сказал Торин, задумчиво изучая местность вокруг указанной точки. – Неизвестно, как стара она, а стало быть, восприимчива, и насколько далеко смогла уйти.
– Не имеет значения, сколько времени уйдет, придется установить защитный контур и ждать.
– Боюсь, посмертной энергии птицы недостаточно, – задумчиво пробормотал Крайс.
