— Потому, что у тебя сильная тень и потому, что я не вижу тебя на услужении в храме. С самых ранних лет ты смотришь на наш дом, как на свою персональную клетку. Даже понимая, что не окажись ты здесь, то оказалась бы в положении, как Мулан, ты все равно тяготишься своей жизнью здесь. А после того, как Обретешь Лицо и твои силы возрастут — это станет даже опасным. Тебе необходимо уйти. И, если ты все-таки решишь вернуться однажды, Дао Хэ примет тебя, как родную дочь.
«Для чего мы нужны императору?», не смогла удержаться я от вопроса.
— И никаких пререканий? — иронично изогнув бровь, ухмыльнулся учитель.
«Зачем? Я хочу посмотреть, как живут люди в долине, но так же мне необходимо знать, чем это для меня обернётся. В конце концов, без обид учитель, но уйти я могу и сама по себе», равнодушно отозвалась я.
— Ты неисправима Дайли, нельзя быть столь прямолинейной, — тепло улыбаясь, сказал Сэ'паи Тонг.
На что я лишь промолчала. Прямолинейность, на мой взгляд, это привилегия тех, кому нечего терять, а у меня и так ничего нет, чтобы отказывать себе в удовольствии говорить то, что я думаю. Потому, не стоит размениваться на пустые мысли и слова.
— Неисправима, — все ещё улыбаясь, повторил он, — Империя собирает команду сильнейших магов, Дайли. И если обычно воспитанники Дао Хэ не привлекались к государственным делам, то в этот раз император весьма настойчиво просил о нашей помощи.
«Это не ответ», коротко заметила я.
«Не ответ», уже мысленно согласился со мной Сэ'паи Тонг. «Но о большем вслух говорить не стоит. Дочь императора с рождения обещана в жены наследнику одного из сопредельных государств…, и вашей задачей будет сопроводить её в земли народа, что живет в Северных землях».
«Властители льдов?» новость была неожиданной для меня и потому, мне с трудом удалось сдержать удивление в голосе.
«Да», коротко ответил учитель, и тут же продолжил:
«Как ты понимаешь, это неспроста, что Император просит об участии наш монастырь. Твое присутствие будет инкогнито. Никто не должен знать о силе, что живет в тебе, как и о том, что ты девушка».
«Тогда, как же…», не успела я договорить, как учитель поднял ладонь в успокаивающем жесте и продолжил.
«Ты отправишься в это путешествие, под видом юноши-воина не наделенного какой-либо магической силой. Всё, что ты можешь использовать для своей безопасности — это лишь твои физические умения и парные клинки. Никто, Дайли, я повторяю, никто не должен знать ни кто ты, ни откуда на самом деле прибыла. Твоя задача незримо оберегать наследницу в её путешествии».
«Но, учитель, сняв сухэйли, как мне удастся скрыть то, что я женщина?»
«Об этом не тревожься, нам придется кое-что придумать. Но для начала, стоит дождаться Великого Дня. Ступай, Дайли, скоро многое изменится для тебя. Мы позже обсудим все детали».
Не задавая более вопросов, я сделала глубокий поклон и вышла из кельи учителя.
«Всё изменится», эта мысль и пугала и завораживала одновременно. Так долго я мечтала о том, что покину монастырь, что когда этот момент настал, оказалась совершенно к этому не готова.
