— Ну… По правде говоря, никто из людей не знает кто я. Это не только моя тайна. Но ты… — он улыбнулся, заключив меня в объятия и положив мою голову себе на грудь. — …ты другое дело. Ты когда-нибудь слышала о русалках?
— Конечно. Но ведь это же миф…
— Хммм… ну ведьмы и демоны — тоже миф. — он гладил меня по волосам и я прямо почувствовала как он улыбается. — Русалки не миф и реально существуют в нашем мире. Перед тобой живое подтверждение тому: сын королевы русалок…
— Сын королевы русалок?.. — удивлённо пробормотала я, подняв голову и заглянув в его глаза. — Ты, Никита? Ты принц?
— Ну… принц! Скажешь тоже! Всё не так просто в морском царстве. Ну да я и не стремлюсь туда, у меня есть земные сокровища. — и в доказательство этому, он чмокнул меня в нос.
— Но как же?.. Русалки — маги?
— Это не магия, моя хорошая, это всего лишь волшебство моря. Моя мама обладает безграничной властью в морях, океанах, озерах — любой земной воде, где есть жизнь. То, что ты видела — таким даром наделены только потомки королевы. Ещё — дышать под водой, управлять ею и исцелять себя и других.
— Ты умеешь дышать под водой?
— Да. И меня нельзя никак уничтожить, я неуязвим для смерти в каком-то смысле… Однако, я могу задохнуться на суше, если в течение двенадцати часов не выпью обыкновенной воды… Высохну, как рыба.
— Но у тебя же тогда должны быть жабры… как у рыбы…
— Они и есть, только открываются и становятся видны лишь в воде…
— Ты прямо как человек-амфибия… — прошептала я, пытаясь переварить полученную информацию.
— Уж лучше бы я был просто человеком…
— Но ты же живёшь среди людей, Кит! И ты… не похож на русалку… Объясни мне, как можешь ты быть человеком и жить вне моря, если твои родители — русалка и русал?
— Я разве сказал об этом? Я сказал, что моя мать — русалка.
— А кто же тогда твой отец?
— Понимаешь, Катюша, королева русалок раз в десять лет ровно на год выходит на землю из воды в образе самой обычной женщины…
— Зачем?
— Она служит своего образа журналисткой. Изучает мир людей, их привычки, образ жизни… На самом деле русалки, как и дельфины, нуждаются в воздухе, но не могут существовать без воды. Под водой, в сердце любого из морей или океанов существует целое царство, в которое никогда не сможет проникнуть человек. Русалки и русалы живут там, а в глубине этого подводного мира находится замок королевы русалок, Сиринадины. Вода заполняет его лишь на половину и трон моей матери находится над водой… Это подводное царство очень похоже на одну гигантскую пещеру, которую вода наполняет не целиком, позволяя её обитателям при необходимости всплывать и дышать воздухом, при этом не покидая царства… Его имеет право покидать лишь сама королева…
— А в сказках в подводном мире правит тритон. — перебила я.
— Это в сказках, а я говорю про то, что есть на самом деле. Всем подводным царством правит моя мать Сиринадина. Как тебе не покажется странным, в мире русалок есть огромная сокровищница с предметами, добытыми из людского мира: книги, столовые приборы, картины, некоторые скульптуры… Очень многое было добыто королевой с потонувших кораблей…
— Она сама что ли всё это таскала в сокровищницу? Ты же говоришь, что кроме неё никто не смеет покидать царство…
— Моя мать, ко всему прочему, живёт уже ни одно столетие и способна управлять водой, с помощью силы которой все вещи и попадают в сокровищницу…
— Кит, ты так и не ответил на главный вопрос: кто твой отец и почему ты не живёшь среди русалок?
— Потому что моя мать, появившись много лет назад в мире людей, влюбилась в человека… Когда родился я ей пора было возвращаться в море и она рассказала моему отцу о том, что она русалка. Когда отец провожал мою маму в море, она отдала меня ему в руки и сказала, чтобы он привёз меня сюда ровно через десять лет…
— Значит, твой отец был обычным человеком?.. А почему
— Потому что для жизни в море я не приспособлен. Я полностью похож на человека, за исключением того, что могу дышать под водой и нуждаюсь в ней как… рыба.
— Но почему не приспособлен, если ты можешь дышать под водой?
— Потому что у русалок вместо ног — хвост, на спине на месте позвоночника есть небольшой плавник, точно так же как и на руках…
— Постой-постой!.. Как же тогда твоя мама могла жить среди людей в таком обличье?
— Что касается хвоста Сиринадины, то он, обсыхая от воды раздваивается и превращается в человеческие ноги. Отчасти поэтому её трон находится над водой. Ну а что касается жизни среди людей… Королева русалок превращается в человека раз в десять лет на год и выходит на сушу…Жизнь в нашем мире время от времени вынужденная мера для неё…
— Скажи, Кит, а как ты узнал о том, как выглядит подводное царство? Тебе рассказал отец?
— Моя мать никогда не выдаст тайну обычному человеку. Нет, отца она не допустила в свой мир. Я был там.
— Ты был там? — воскликнула я, ахнув, и развернулась к нему так, чтобы видеть глаза. Сложила руки под подбородок, лежа у него на груди. — Ты был в царстве русалок? Когда? Зачем?
