И мы этим утром вроде как примирились. Вчерашний вечер как-то сам собою ушёл далеко в прошлое, оставляя о себе лишь небольшое (далеко не приятное для меня) воспоминание. Я не могла не признать, что Джек, пускай даже на какой-то миг растоптав свою честь и забыв о данном мне обещании, вовремя остановился и не сделал то, что оставило бы неизлечимую рану на моём сердце и послужило началом непримиримой вражды между нами. Его поведение было мне не понятно и я искренне не понимала, что послужило графу причиной сказать себе "Стоп!", но это, в конце концов, не так уж и важно. Главное, он не сделал этот шаг в пропасть.
Сегодня в Версале давали последний бал и на следующий день король со своей свитой должен отправиться по окрестностям необъятной Франции. К слову, я была рада. За эти недели Версальская суета мне порядком надоела, но я ни слова не сказала об этом мужу.
Вот и сегодня я с нетерпением ждала возвращения домой. Меня как-то особенно утомила Версальская суета, шум голосов, да ещё специфический запах, к которому не возможно привыкнуть… Джек с Ричардом растворились в толпе, а я буквально сбежала от жеманных девиц, без умолку разносивших последние сплетни. Мне хотелось побыть немного одной. Я извинилась перед дамами, и вышла в вечерний парк, погружённый в приятно ласкающую слух тишину, растворённую в сгустившейся темноте. Пройдя по длинной аллее, я вошла в беседку и опустилась на скамеечку, расправив складки платья. На улице довольно прохладно, но не так, чтобы совсем замёрзнуть. Теплый плащ остался в карете, но я не собиралась гулять долго. Подышать свежим воздухом и немного отдохнуть от шума. После душного помещения, вечерняя осенняя прохлада показалась мне особенно приятной. Я вдохнула свежий воздух и вдруг услышала чьи-то шаги. Кто-то приближался к беседке. Решив, что это, возможно, Ричард, или Джек, я даже не обернулась. Они никогда не упускали меня из виду. Но внезапно шаги стихли, и чьи-то руки обняли меня за шею, заставив тем самым оглянуться. Незнакомый мне, роскошно одетый мужчина. Кажется, я даже видела его на балу. Причём неоднократно. Я вскочила на ноги, сбрасывая с себя чужие неприятные руки и пристально посмотрела на него.
Пока я тщетно пыталась вспомнить как зовут этого нахала, он оказался неприлично близко и властно привлёк к себе. Я с трудом взяла себя в руки и упёрлась руками в его грудь. Холодно отчеканила:
— Не будете ли вы так любезны отпустить меня?
— Только после того, как вы подарите мне поцелуй, а может и не только… — хищная улыбка коснулась его узких губ.
— Вы с ума сошли! — возмутилась я и привела весомый, на мой взгляд, аргумент: — Я замужем!.. Граф…
— Право, сударыня, вы очаровательны!.. Неужели вы думаете, что я поверю, будто вы любите этого холодного человека? Он не мог ослепить вас своей внешностью!.. — с последними словами он впился ртом в мои губы, и я с отвращением отпрянула.
— Прекратите сейчас же! — вскрикнула я и зарядила ему пощёчину. — Что вы себе позволяете?
— Да полно вам сопротивляться!.. Вы прямо как дитя! Я не верю, что такая красавица как вы способна хранить верность мужу и любить его всей душой.
— И, тем не менее, это так! — я с силой оттолкнула его, так что он едва не потерял равновесие.
— Всё равно вы будете моей! Хоть на один раз! Я так хочу! — незнакомец вновь стиснул меня в своих объятиях, больно скрутив руки, и попытался снова поцеловать.
Оглянулся, ища в толпе жену, но ее нигде не было. Да куда же она делась в самом деле? Сердце предательски сжалось. Она наивна как дитя. Ещё не хватало, чтобы что-то случилось.
Ричард обхаживал очередную девицу и я устремился к нему.
— Ты не видел мою жену?
— Хммм… Прости, я потерял ее из виду. — честно ответил тот. Извинился перед девушкой и подошел ко мне. — Она не могла уехать без нас?
— Нет. Вряд ли…
— Граф… вы ищите свою супругу? — насмешливый голос маркизы де Туксон прервал нас.
— Да. Признаться, мы разминулись с ней…
— Я видела как она уходила в сад. Маркиз Бурфон ушел следом за ней. Возможно… они решили уединиться в одной из беседок.
— Благодарю. — отозвался я, чуть не заскрпиев зубами.
Развернулся и зашагал к выходу, ведущему в сад. Ревность накрыла меня горячей волной. Черт возьми! Она не может! Или может?
— Джек! — Ричард нагнал меня и поравнялся со мной. — Не горячись! Возможно, он просто последовал за ней…
— Возможно. Если он ее хоть пальцем тронет — я его убью!
— Но король…
— Плевать! Она — моя жена! — зарычал я, слыша чуть в отдалении звуки борьбы. Ускорил шаг.
Картина, открывшаяся мне, только усилила мой гнев. Каролину сжимал в объятиях этот смертник. Она сопротивлялась. Для виду или нет я не хотел выяснять. Никому не позволю касаться её! Плевать, что она никогда не будет моей! Она не посмеет чернить мое имя.
