Я помнила, что место, называемое «Главным меню» похоже на большой офис. Это было просторное помещение, освещенное белым искусственным светом, который мягко струился из встроенных в потолок ламп. По всей площади тянулись ряды белоснежных столов, уставленные мониторами. Рабочие места разделялись прозрачными перегородками, а рядом с каждым столом стояли офисные кресла на колесиках, однотипные и практичные. Так посмотришь на это и не поймешь, что место может быть как-то связано с магией или фэнтезийным миром.
На противоположной стороне комнаты находился стеклянный кабинет с массивной надписью «Администрация». Его прозрачные стены позволяли видеть большой стол, заваленный отчетами, и несколько стульев, явно предназначенных для совещаний.
Но в этот раз картина была совершенно другой.
Это можно было назвать настоящим хаосом. Почти все мониторы были сброшены на пол, кабели рваными жилками торчали в разные стороны, напоминая выдранные корни. Бумаги и файлы были раскиданы по всему помещению, как осенние листья. Лампы на потолке то мерцали, то гасли, будто в каком-то второсортном ужастике.
Многие кресла оказались перевернуты и сломаны, а стеклянные стены кабинета покрылись трещинами. Несколько светящихся панелей на стенах тускло мерцали, показывая искаженную информацию, перемешанную с помехами. По полу тянулись глубокие царапины, словно его кто-то пытался разодрать когтями.
Я прижала лисичку к груди.
Среди всего этого бардака медленно бродили работники, неторопливо приводя офис в порядок. С первого взгляда можно было подумать, что это люди — две руки, две ноги, одеты в привычную земную одежду, но это впечатление было обманчиво.
Приглядевшись, можно было заметить, что существа двигались слишком плавно, словно их тела подчинялись неестественно четкому ритму. Их кожа была бледной, будто выцветшей, а лица казались вылепленными не очень умелым художником. Плоский блин, на котором были только рот и глаза. Бескровные губы застыли в пугающеей полуулыбке, но самое странное было в их глазах — глубоких, пустых, черных провалах. Стоило случайно в них заглянуть, и сердце от страха пропускало несколько ударов.
Вдруг один из монстров повернулся в мою сторону. Его движения были медленными, но точными, как у заводной игрушки. Он наклонил голову чуть вбок, будто прислушиваясь к чему-то, чего я не могла услышать. Его рот открылся, и оттуда раздался тихий, шипящий звук, больше похожий на треск перегоревшего провода.
Я сделала шаг назад, инстинктивно сжимая лисичку сильнее. Мысленно уже успела двести раз выругаться на себя и свою импульсивность. Надо было сидеть тихо в игре. Ну поплакала бы, ну побилась головой об стену — подумаешь.
Существо замерло, словно оценивая мою реакцию. Его лицо вдруг исказилось, улыбка расползлась, обнажая неровные, будто наполовину сломанные зубы, а пальцы на руках удлинились, превратившись в острые, когтистые отростки.
— Прибыл игрок двести сорок семь, — раздался механический голос. На одном из мигающих экранов зажегся указанный номер. — Просим пройти вас в кабинет Администрации.
Я осторожно, бочком, пошла в указанном направлении. Монстры молча наблюдали, синхронно поворачивая головы мне вслед.
— Итак, по какому поводу мы имеем честь вас лицезреть? — существо, устроившееся на кожаном офисном стуле, сплело длинные паучьи пальцы между собой и ощерилось в мою сторону.
Возможно (хотелось на это надеяться), это была дружелюбная улыбка.
— Вы говорили, что я могу выходить сюда, если появятся какие-то вопросы, — произнесла как можно уверенней.
— Верно-верно, — покивал монстр, — Никаких правил вы не нарушили. Продолжайте.
Я кинула нервный взгляд в сторону потрескавшейся стеклянной стены. За ней все так же продолжали бродить работники, приводя офис в порядок. Как только за мной закрылась дверь кабинета, они потеряли к происходящему интерес. Но казалось, стоит сказать что-нибудь не то, и все эти монстры разом на меня бросятся.
Лисичка, лежащая у меня на коленях, издала умирающий писк — я слишком агрессивно ее гладила, пытаясь успокоиться. Тем не менее убегать она от меня пока что не собиралась, хотя хозяева были совсем близко.
— Игрок?
Я не знала, как зовут конкретно этого монстра, но он однозначно был рангом выше, чем обычные офисные работники. Во-первых, он был одет не в простую рубашку, а в строгий дорогой костюм. Во-вторых, он вел себя куда свободнее, а не как какой-то робот. Может, местный менеджер? Директор? Не уверена, но, кажется, я с ним и в прошлый раз разговаривала.
Проблема в том, что внешность и голос у этих блинолицых была у всех одинаковая.
