Гордо промолчала, мысленно зашивая себе рот. Мы так непринужденно беседовали, что я преступно расслабилась. Нерргар даже немного про свой мир рассказал, открыл, так сказать, завесу прошлого. После моей просьбы вести себя на равных, его тон и правда перестал быть таким высокомерным, разговаривать стало легче, и я попалась.
— А теперь цель изменилась, но суть, думаю, осталась такой же, — продолжил злодей безмятежно, — И, конечно, можно списать все на твое невероятное благоразумие, раз ты так безропотно остаешься рядом, но это ведь есть еще кое-что?
— Вообще не понимаю, о чем ты, — я вся сжалась, ожидая падения минимум одного кирпича себе на голову, — Ты очень страшный и обещал убить, если я буду пытаться сбежать.
— Ага… — хмыкнул он, — хорошо.
Между нами повисла тишина. Я мысленно отсчитывала последние секунды своей жизни. И что будет потом? Перерожусь, и меня все-таки посадят на цепь? Или еще парочку раз присткнут, чтобы душу отвести?
Покосилась на Нерргара. Он спокойно шел вперед, глядя прямо перед собой. По его лицу вообще нельзя было понять, о чем он думает. Черт, ну как же я так прокололась. Тем не менее я продолжала идти рядом, прекрасно осознавая, насколько тщетной будет попытка побега в моем случае. Лучше пусть меня быстро и относительно безболезненно отправят на перезагрузку.
— Можешь попытаться, — вдруг бросил Нерргар.
Буквально с барского плеча мне разрешение скинул.
— Что?
— Делай, что тебе необходимо. Правда, не уверен, что у тебя что-то получится, — хмыкнул он, — Но мне же легче, так как у тебя есть причина находиться рядом.
Я затормозила, просто не в силах взять и переварить его слова. Его реакция была совершенно отлична от той, что мне представлялась. Нерргар не остановился — спокойно шел вперед, спокойный и ни в чем не сомневающийся.
«Вы заработали одно очко симпатии. Общее число очков персонажа „Нерргар Эхейн“ — восемь»
Ха! Не получится? У меня? Да ты настолько непредсказуемый, что даже сам не знаешь, что у тебя в душе творится. Я тут же взбодрилась и побежала догонять мужчину.
— Погоди!
Конечно же он не остановился.
Тем не менее, маска благодушного Нерргара пока что держалась на нем плотно — за прогулку никто не был убит, и реки крови по темной брусчатке не полились. Но ощущения облегчения от того, что я хотя бы ненадолго выбралась за пределы замка, у меня так и не возникло. Гнетущая атмосфера давила на нервы, и хотелось поскорее спрятаться от нее куда-нибудь подальше. Хотя архитектура города была крайне интересной: самая готика мрачная из всех готик. Я такое любила, но вот бы здесь люди были не такими запуганными.
Каким-то образом мы дошли до дворца. Стражники, стоявшие по бокам черных кованых ворот, выглядели скорее как статуи, чем как живые люди — лица скрыты под шлемами, доспехи темные, без единого блеска, а движения их были настолько отточенными, что казались нечеловеческими.
Нерргар взмахнул рукой — створки по его желанию открылись. Не останавливаясь, он прошел внутрь, и я, поежившись, поспешила за ним. Пространство перед дворцом было пустым. Здесь не был разбит сад, не прогуливались придворные. Земля была вымощена большими темными и будто бы мокрыми плитами камня, наступать на которые было немного боязно: у меня было ощущение, что это не вода на них блестит.
Внутри дворец, представляющий собой пугающую каменную глыбу с множеством остроконечных шпилей, был не менее величественным. Высокие потолки терялись в полумраке, стены украшали гобелены с изображением сцен битв и завоеваний. Темные колонны поддерживали массивные арки, а пол, выложенный черным мрамором, отражал слабые всполохи света от редких свечей в канделябрах.
— Ну как, тут комфортнее, чем в замке? — с усмешкой спросил Нерргар.
— Что одно, что другое… э-э-э, — я поскорее заткнулась. Что-то у меня тенденция пошла обсирать злодейские логова.
— Не жить же самому ужасному человеку на планете в сахарном домике, верно? Как же репутация? Пригласите к нам придворного портного. — Это он уже сказал подскочившему и трясущемуся лакею.
Тот закивал, поклонился так, что чуть не расшиб себе лоб об пол и тут же ретировался.
— Зачем ты так всех запугиваешь? — мы шли по абсолютно пустым коридорам, но я чувствовала, как за нами наблюдают. Исподтишка, трясясь от страха и любопытства.
— Потому что это самый быстрый способ добиться уважения, — коротко ответил Нерргар.
Но это также самый опасный способ. Потому что оппозиция в таком случае растет очень быстро, и становится похожей на загнанного в угол зверя, который крайне страшен. Но, наверное, у него, захватывающего империю уже не раз и не два, есть давно свой продуманный план.
— А… портной нам зачем? Хочешь обновить гардероб?
Мы вошли в какую-то большую гостиную, сплошь украшенную зеркалами. Уркадкой поймала свое отражение в одном и поскорее пригладила волосы. На прогулку по городу я вышла в одежде Нерргара — в дополнении к своей домашней одежде он выделил мне длинный черный плащ с рукавами. Он скрывал все безобразие в виде штанов и свитера и был таким удобным, что я быстро с ним свыклась.
