― Я их боюсь, ― вдох-выдох, отставить панику. ― Я до ужаса их боюсь… Боже… Катя… Ты взрослая умная женщина… Тихо, девочка, фуф…
― Я так понимаю, тебе приятно разговаривать с умным человеком, да? ― кажется, в его глазах я выгляжу сумасшедшей. ― Посидишь тут, ничего с тобой не случиться!
― А она? ― я указала в сторону мертвого тела.
― И она рядышком полежит, авось, найдете общий язык!
Единственное, что я смогла сделать, это тихо взвыть, прижимаясь к стене всем своим телом.
На самом деле страх перед чем-то ― очень серьезная проблема. Ты словно застываешь на месте, не в силах побороть внутреннее противостояние. Все внутри кричит тебе ― беги! Но разум подсказывает, что это неверное решение.
Мы в детстве жили на севере. Мурманск ― военный городок, еда по талонам, я до сих пор помню эти голодные времена, когда военным не платили зарплату месяцами, когда лютые морозы проникали в неотапливаемые квартиры. До сих пор помню, как мама разбивала бутылки на осколки и подкладывала их под пол, к тем дырам, через которые проникали эти мерзкие твари. Они всегда выходили по ночам ради наживы. Я лежала у себя в кровати и слышала, как они пищали, наступая нежными лапками на острые осколки… Тот страх из детства преследует меня до сих пор. Настя была совсем маленькая, она ничего этого не видела и не помнит. Я же прочувствовала все на собственной шкуре. Мы даже кота завели, так он повадился таскать серые трупики к моей кровати…
Ненавижу крыс! Они пугали намного сильнее, чем непонятная мертвая тварь в соседней камере.
Ой, мамочки! Знакомое шебуршание… Мерзкое, противное, пробирающее до мозга костей. Они медленно вышли из своего лаза, обнюхивали пол тонкими длинными носами, тихо попискивая. Я вжалась в стену, схватилась руками за решетку и не могла отвести от них взгляд. Слезы сами брызнули из глаз, тело трясло, но пошевелиться я больше не могла.
Одна из тварей вышла вперед… Медленно, словно нехотя, она прощупывала почву, продолжая водить по воздуху тонким черным носом. Ее вибриссы тряслись в такт движениям, мелкие коготки скребли по полу. Она что-то тихо пискнула, словно разрешала остальным поступить так же.
― Ты вообще дышишь?― голос раздался откуда-то сбоку. Я даже подпрыгнуть не смогла из-за сковывающего все тело страха. ― Тебе настолько страшно? С каких пор ведьмы боятся крыс?
Я молчала, продолжая следить за тем, как серый комочек медленно подбирается к моей ноге.
― Эй, ведьма, ― демон вышел из тени, внимательно рассматривая мое перекошенное от ужаса лицо, ― ты можешь хотя бы пальцем пошевелить? Или мне для разговора с тобой придется ритуал проводить?
Тяжелый вдох, медленный выдох. Демон обреченно сник и лениво взмахнул рукой, повторно отбрасывая крыс в сторону.
Я медленно повернула голову в сторону незнакомца, продолжая молча плакать.
Никогда не думала, что подобное может произойти. Даже в мыслях не было. Незнакомые твари, множество крыс, темница… Ожившие трупы… Настя…
― Почему она упомянула мою сестру?
― Видимо, только эта тема способна тебя разговорить, да? ― он внимательно рассматривал меня, оценивал, ухмылялся. ― Откуда ты пришла?
― Я из Питера…
― Что это за город? К какому Дому он принадлежит?
― Это просто город, называется он Санкт-Петербург, находится в России… Россия ― это страна такая…
― На, выпей, ― он протянул мне бокал, доверху наполненный водой, ― чего смотришь? Это просто вода.
Вода, говоришь? Его жесты и мимика выдавали… В бокале не простая жидкость, скорее всего, это какое-то зелье. В магических мирах же обычно жертв зельем поят, да? Я невольно взяла в руки протянутый мне бокал и тут же его разбила, сделав вид, что не смогла побороть дрожь в руках.
― Простите, я не специально, ― у демона задергался глаз. Плохой знак. К пролитой жидкости мгновенно подбежали крысы, пробуя местное пойло. Одна из них задергалась, у нее начались судороги и… Она замерла, не в силах сдержать пену, что волной хлынула из раскрытой пасти.
― Вода, да? ― хмыкнув, я отползла в сторону от демона. Он продолжал буравить меня своим металлическим ледяным взглядом. Рассматривал, словно пришельца, но я для него как раз таковым и являюсь! Потом он поднял руку и…
Воздуха стало не хватать. Да как такое вообще возможно? Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Он смотрел на то, как я медленно задыхаюсь, как пытаюсь бороться, как вновь начинаю плакать…
Внезапно в воздухе появился еще один бокал, он медленно подлетел ко мне, и…
Теплая, отвратительная жидкость обожгла горло против моей собственной воли. Я просто не могла сопротивляться естественному желанию дышать, постоянно то открывая, то закрывая рот.
― Я не привык, чтобы кто-то вел себя настолько нагло, ведьма, ― вскоре он перестал колдовать, позволяя откашляться. Горло сдавило, все тело мгновенно пошло судорогой. Так ведь не должно быть. Это просто невозможно… ― спрашиваю еще раз. Откуда ты пришла? Советую ответить честно, иначе убью.
― Я из Санкт-Петербурга, ― слова давались с большим трудом, горло будто бы тисками сдавило, ― Россия.
