- Ты в порядке? Что вообще случилось? Я увидел, как ты вышла из башни и понеслась куда-то, а тут ещё и снег пошёл! Твоё масло не замёрзло? Ви не хотела меня пускать, говорила, что ты скоро вернёшься, но я же не могу свою подругу бросить! - затараторил Эн, не давая и слова вставить. Узи с дрожащей улыбкой слушала его, пока не выхватила из речи слово “подруга”. И тут самообладание её подвело. Она сделала вдох, чтобы сказать, что всё в норме, но неожиданно для себя разрыдалась, пряча лицо в ладонях.
- Да что с тобой?! - разволновался Эн, полностью растерявшись от такой реакции. Узи набросилась на него, заключая в объятия, и из-за своего маленького роста уткнулась лицом в чужую грудь. - Тсс, У-узи, я не знаю, что случилось, но я тут, с тобой, ты в безопасности!
- Я дура… - послышалось в ответ со стороны Узи. Её всхлипывания было тяжело разобрать, но Эн максимально насторожил свои слуховые сенсоры, чтобы уловить каждое слово. - Я надеялась, откладывала, думала, что это просто из-за тупых подростковых гормонов, что для меня важнее чинить корабль, а в итоге… М-мне всё-таки очень здорово знать, что ты счастлив с ней. Но больно от того, что не со мной…
- Узи… - обнимая работягу в ответ, проронил Эн. Он ещё не до конца понимал, что происходит, но уже насторожился, чувствуя неладное.
- Да, ты сейчас будешь успокаивать меня, потому что друзья, друзья именно так и поступают. Ты хороший друг, Эн, и я так дорожу нашей дружбой! Но осознание этого не принесло мне радости, потому что любить тебя так тяжело… У тебя уже есть причина, по которой ты улыбаешься и рядом с которой становишься счастливым, и мне так здорово видеть, как ты смеешься, глядя в её глаза, как ты таешь от её поцелуев, и может быть, - заржавей мои шестерёнки, если я вру! - может быть я даже завидую ей, потому что у неё есть то, чего нет у меня, но это значит, что она больше, чем я, заслужила такого заботливого, доброго, любящего и верного, как ты!
Узи была бы рада остановиться, но не могла - её душа пролилась наружу в форме слов, связных и бессвязных, нервных и рваных фраз, частых всхлипов в дуэте с дрожащим от комка слёз голосом. Она схватилась за Эн, как за последний клочок суши во время Всемирного потопа. Будто он был единственным светлым лучом во тьме или спасением от скуки во время одиночества… Сдержанность, гордость и уверенность Узи таяли перед демонтажником на глазах, оголяя всю правду о хрупком, маленьком и несчастном создании, которому не хватало любви, хотя это чувство переполняло её саму от помпона на макушке до каблуков шнурованных ботинок. Наконец, раз пять повторив, как сильно она любит его, Узи успокоилась и затихла. Эн опустил взгляд вниз. Девушка прижималась к нему, невидящим взглядом сверля кучу мусора неподалёку, и изредка всхлипывала, дрожа при этом всем телом. Эн неловко провёл ладонью по чужой спине, поглаживая её и понимая, что от его слов в данный момент будет зависеть, возможно, будущее его лучшей подруги. Подруги ли, кстати?..
- Знаешь, мне самому знакомо это чувство. Говорю тебе это, как друг. - послышался болезненный вдох со стороны Узи. - Я не могу отрицать, что люблю Ви. Да, я всё ещё люблю её.
Ручки Узи крепче сжали поясницу Эн, готовясь услышать неутешительное продолжение в ответ на её скомканное признание.
- …Но это не значит, что я не могу любить тебя.
Узи повернула голову к лицу Эн, своим беспомощным видом заставив того испытать какой-то странный стыд за свои слова. Эн сглотнул, но продолжил:
- Я хочу просто сказать, что… Ну, как девушка ты мне нравишься… Ви всё равно не особо мне отвечает, а ты меня благодаришь, когда я тебе помогаю, и часто приятное что-то говоришь. А я очень ценю, когда ко мне хорошо относятся, в конце концов, ты же знаешь, как всё сложно было, когда Джей ещё была командиром отряда, и всё такое… Я не привык, чтобы мне верили или говорили, что я, эмм…
- …хороший. - подсказала Узи, медленно краснея, но уже не отводя взгляда от чужого лица.
- Да… - рассеянно подтвердил Эн, заливаясь краской в ответ. - Да и потом, я только что сообразил, что Ви не хотела меня пускать за тобой следом не из-за того, что заботилась обо мне, а из-за того, что хотела, чтобы ты тут насмерть замёрзла. Кстати, ты не замёрзла?
- Немного… - обесцвеченным после долгих рыданий голосом отозвалась Узи. Её тело и правда почти не слушалось приказов искусственного мозга - верный признак того, что масло начало замерзать. Без лишних расспросов Эн подхватил Узи на руки, и, расправив свои громадные клинкообразные крылья, взмыл в воздух. Узи прижалась к чужому телу, боясь не то упасть, не то потерять тактильную связь с Эн. Демонтажник достаточно быстро долетел до башни и со скоростью пули вбежал в корабль, где температура была намного выше, чем снаружи. Он опустил обессилевшую от мороза и слёз работягу на кресло, быстро нашёл тёплый плед, укрывая её и укутав так, чтобы ни один сквозняк не добрался до чужих систем, и присел рядом на корточках, нервно сжимая белую ладонь девушки.
