И быстренько выгнала нас всех из покоев милорда, оставив только служанку доделывать мою работы.
На то, чтобы одеться для поездки, у меня ушло не так много времени, значительно больше заняли распоряжения управляющей. Впрочем, список был не таким уж большим, просто она детально объясняла мне где, что и как купить. Так что отведенного лордом времени еле-еле хватило, и я выбежала на крыльцо, когда уже карета была подана, а Тая сидела внутри. Лорд нетерпеливо постукивал каблуком, удерживая столь же нетерпеливого жеребца под уздцы. Я облегченно выдохнула – граф не поедет в карете. Поездка обещает быть приятной.
- Наконец-то, - хмыкнул милорд и, вскочив в седло, накинул капюшон плаща на голову. Конь радостно всхрапнул и сорвался с места, спеша вырваться на волю. Карета мягко тронулась и выкатилась за ворота.
- Уже чувствую себя принцессой, - чуть улыбнулась Тая, поправляя юбку. Я согласно кивнула – сидения оказались мягкими и удобными, даже можно было спокойно вытянуть ноги и, при желании, встать. Сама же карета катилась плавно и без тряски. Я провела рукой по бархату, которым была отделана карета изнутри, отметив про себя, что и здесь милорд остался верен себе – все убранство было в темных тонах. Только вот:
- Я не заметила герба на дверце.
- Я тоже. Должно быть, граф не хочет быть узнанным по каким-то причинам, - задумчиво протянула Таэйнэ, но тут же встрепенулась: - Кстати, Ани, что тебе там сказали купить?
- Ну Тая, мне тебе все, что ли, перечислять?
- Да! – злорадно усмехнулась девушка.
Так за разговорами мы и добрались до Сондара. Стоящий на слиянии двух судоходных рек, этот город являлся крупнейший торговым центром королевства после столицы – тут можно было купить много чего официально и почти все неофициально. Впрочем, некоторые вещи даже тут не продавались – те, кто пытался торговать живым товаром или наркотиками, быстро пропадали и никогда не возвращались. Вполне закономерный результат, если учесть, что в Ночной страже города служили, в основном, вампиры. Считалось, что подкупить их невозможно, хотя были смельчаки, которые пытались. Правда, мне кажется, не потому что они такие честные, а просто у нас, людей, нет особо ничего такого, чтобы могло действительно настолько заинтересовать вампира, чтобы он нарушил закон. Причем не человеческие – на наши законы им плевать с высокой башни, а свои – вампирьи.
Была еще Дневная стража – в ней, кстати, только люди и служили – ведь кто-то же днем должен патрулировать улицы – вампиры-то спят. Это нам какой-то дефектный достался, солнце ему не печет. Ой… как-то граф на меня странно покосился. Мысли, что ли, читать умеет?! Хорошо хоть сразу отвернулся. Так вот, стражники Дневной стражи охраняли ворота города, патрулировали порт и улицы, как можно догадаться, днем, а Ночной – ночью. Как раз мимо двух Дневных стражей, стерегущих открытые ворота, мы, заплатив пошлину, сейчас и проехали. И почти сразу попали в толчею – в городе как раз открылась осенняя ярмарка.
Карета двигалась очень медленно – казалось, что пешком добраться было бы и то быстрее, но мы не жаловались – рассматривать город из окна было намного интереснее и безопаснее. Тем более что вскоре мы проехали через вторые ворота и попали в более респектабельный район, где людей было намного меньше. Чистые улицы, аккуратные дома с небольшими садами, скверы с фонтанами – все это отличало центр города от его окраины.
Карета мягко дернулась и остановилась перед небольшой гостиницей. Подскочивший слуга открыл дверцу и услужливо подал руку сначала Тае, а потом мне. У спешившегося графа тут же забрали коня и увели на конюшню.
Интересно, зачем мы здесь? Я думала, мы сразу поедем за платьем.
- Ани? – позвала зазевавшуюся меня Таэйнэ, и я, подхватив юбки, поспешила вслед за ней и лордом в гостиницу.
Общий зал оказался небольшим, но светлым и уютным помещением. Это заведение явно жило не с количества посетителей, а с толщины их кошелька. Столы начисто выскоблены, пол подметен и вымыт, вместо обычных лавок стулья, на которых лежат подушки.
Нас встретил еще один слуга и осведомился, чего желают господа, то есть мы. Граф, который даже в помещении так и не снял глубокий капюшон, негромко ответил:
- Девушек усадите за вот тот стол и примите у них заказ. – И уже чуть громче, нам: - Выберите себе что-нибудь из еды. Я сейчас подойду, - после чего направился к хозяину гостиницы.
Изучив внимательно с Таей меню, мы пришли к выводу, что денег, что мы захватили, нам едва хватит на:
- Молочную кашу и кружку чая.
Гадать, будет ли лорд платить за нас или нет, не хотелось, вот и заказали по своим средствам. Потому как цены тут были просто заоблачные. Ну ничего, и этим наедимся. Мы, по сути, неприхотливые девушки.
- Из гостиницы ни шага, пока я не вернусь, - граф вернулся к нам, когда слуга уже ушел на кухню. – Если хотите отдохнуть с дороги, попросите, вас проводят в комнаты на верхнем этаже. Я вернусь через полчаса.
И нас покинули. Едва дверь хлопнула, как мы с Таей многозначительно переглянулись.