- Так там… не убрано!
- И что? – недоуменно взглянув на меня, лорд даже остановился, так и не накинув на плечи рубашку, так его сразило мое откровение.
- Я суп пролила. Там весь стол мокрый! И пол грязный! – на ходу выдумывая, затараторила, за что удостоилась от лорда долгого, словно проникающего в самую мою суть, взгляда. – Давайте здесь накрою. Тем более что я уже все принесла. А если туда-сюда таскать, так остынет же все. Так что садитесь обратно.
И, не дав лорду опомнится, я подхватила поднос и небольшой, предназначенный специально для кровати столик, ловко все расставила и разложила. Граф хмыкнул, оценив, как его заговорили, но все же за еду взялся. Вернее за ложку, чтобы почти тут же ее отложить.
- Ани, а где твоя еда? - вскинул он на меня взгляд.
- А… да я… не хочу, - замявшись, негромко ответила. Вот только живот-предатель тут же решил подать голос и громко заурчал, выразив свое несогласие с хозяйкой.
- Слышу, - серьезно кивнул лорд.
- Я поем, - заверила его, - обязательно поем. Схожу потом…
- Ани, - качнул головой милорд и, протянув руку, дернул за шнурок у самой кровати. Почти тут же послышался топот ног и, получив разрешение войти, в комнату шагнула служанка. Выслушав указания лорда, она коротко кивнула и быстро исчезла. – Во-первых, сядьте, моя леди. А, во-вторых, никаких «схожу потом на кухню и возьму». В-третьих, мне будет приятно, если вы поужинаете со мной… хоть и в такой странной обстановке.
Я склонила голову, признавая свою вину – все же пора бы уже соответствовать пусть хоть и временному, но титулу. Однако извиниться я не успела: служанка оказалась на редкость расторопной, так что вскоре и я стала обладательницей ужина. Не слишком плотного и тяжелого, чтобы ночью не замучили кошмары, но и не состоящего из одних овощей, за что я безмолвно высказала огромное спасибо кухарке. Все же я успела порядочно проголодаться: утром было некогда поесть, а днем как-то кусок в горло не лез.
Лорд, похоже, тоже был весьма голоден: по крайней мере, правилами этикета, предписывающими ему развлекать за ужином свою жену светской беседой, он решил пренебречь. Или просто пожалел меня.
Но, так или иначе, ужин не мог надолго задержать графа в постели. И, стоило только моим тарелкам опустеть, как он вновь позвал прислугу и, отдав девушке посуду, велел принести ему сменную одежду. Что ж ему так не терпится встать-то!
- Милорд, - позвала я мужчину, едва служанка вышла за дверь. – Вы совсем недавно мне напомнили о… моем положении. Я как-то думала об этом. И если о многих вещах я хоть немного, но знаю, то о шанайских фигурках – совсем ничего. А ведь эта игра, насколько я слышала, весьма популярна среди знати. Вы не могли бы меня… научить ей?
- Сейчас? – удивленно взглянул на меня мужчина, кинув выразительный взгляд на часы.
- Да, почему бы нет. Я видела внизу чудесную шанайскую доску, могу сбе… приказать принести. Или вы не хотите?
- Отчего же, - пожал плечами граф. – Но это игра не быстрая, вы, моя леди, уверены, что хотите?
- Да, - закивала я. И уже через минуту сидела подле вампира, с интересом рассматривая фигурки, которые лорд расставлял по полю, и внимательно слушала его рассказ о том, что каждая делает и кто как ходит.
Уж не знаю, понял ли граф мою задумку или просто основательно решил подойти к моей просьбе, но мы засиделись за игрой до глубокой ночи. Вроде все казалось просто – вот доска, вот разноцветные фигурки, каждая из которых ходит только по своему цвету и по своим правилам, но у меня все никак не получалось победить лорда. Его войско каждый раз, как зачарованное, ускользало из моих ловушек. И это мы еще играли в упрощенную версию, без магии.
Я злилась, гневно кусала губы, хмурила брови и старательно придумывала каверзные ходы, но лорд раз за разом выигрывал. И, наверное, игра затянулась бы до самого утра – я упорно вновь и вновь расставляла фигурки на доске, отчаянно желая наконец-то выиграть - если бы я не заснула. А все виноват был граф! Он явно почувствовал, что в этой партии ему не выиграть! А иначе зачем он сначала отдал мне подушку, чтобы я могла поудобнее лечь, а потом настолько долго обдумывал свой ход, что я опустила голову на руки, решив, что если я на чуть-чуть закрою глаза, то ничего не случится.
И стоит ли говорить, что это чуть-чуть обернулось остатком ночи? Который я, как оказалось утром, благополучно проспала в постели у собственного, хоть и фиктивного супруга. Причем вовсе не в том домашнем платье, что была вчера, а в тонкой шелковой ночной рубашке. Очень удобной, очень красивой и почти ничего не скрывающей. А еще отчаянно заставившей меня покраснеть, когда я обнаружила ее на себе. Почему? Не только из-за внешнего вида этой вещицы, но еще и потому, что кто-то же меня переодевал в нее. И хотя это вряд ли был сам лорд – ему не только по статусу не положено, так еще и затруднительно при пробитом боке, но мужчина явно присутствовал при этом.