- Надо искать деньги, - со вздохом признала я. Короля, что ли, ограбить? Пожалуй, тогда сможем купить пару листиков. – Только вот где… Ладно, идем, - я потянула девушку за собой на выход, - а то нам сейчас еще что-нибудь принесут, а для меня на сегодня и этого достаточно!
- Я посмотрю, может у меня в имении можно что-то продать, - толкнув дверь, девушка пропустила молодую пару и вслед за мной вышла из библиотеки. - А если графа попросить? Он же заинтересован, скорее всего, будет в снятии.
Может он и заинтересован будет, да только вот кто из нас потом в живых останется? Возможно – Вивьен. Все-таки она же теперь герцогиня, так просто исчезнуть она не может. А про остальных… Как бы я не была влюблена в лорда, однако лишних иллюзий относительно своей жизни, если его любовь всего лишь морок, не питала. Ровно как и иллюзий относительно Весты и Таи. Кому какое дело до нашего исчезновения, тем более что город давно уже продал нас лорду.
- Не стоит, - отрицательно качнув головой, я взглянула на часы на ратуше. Оказывается, мы пробыли в библиотеке намного больше, чем мне показалось. Время уже близилось к ужину, а по недавно сложившейся традиции ужинать мы старались с лордом вместе. Вернее, он старался всегда освободиться от дел, если таковые были, к семи часам вечера. Вот только если раньше я ждала этого времени, то сейчас я совсем не знала, как себя вести…
Вьен, как и я, бросив взгляд на часы, удрученно вздохнула:
- Мне надо идти. Должен управляющий приехать, привести документы и расходные книги. Может, заодно, найду, откуда можно взять хоть часть денег.
Распрощавшись, мы поспешили в разные стороны: я во дворец, а Вивьен – в свой городской дом.
Продолжение 18,06
Комнаты встретили меня сумраком и тишиной, и лишь свет уличных фонарей, что освещали дорожку парка под нашими окнами, не давал покоям окончательно погрузиться в кромешную тьму. Не тлели угли в камине в гостиной, не были зажжены свечи в канделябрах, не горели и магические светильники: должно быть Вита, воспользовавшись мои отсутствием, отлучилась куда-то и там задержалась, раз не успела к ужину не то чтобы накрыть стол, а вообще вернуться. Впрочем, я была ей только благодарна за это: это рядом с Вивьен я могла улыбаться и делать вид, что все хорошо, но на душе как никогда раньше скребли кошки и разговаривать ни с кем не хотелось.
Скинув зимние сапожки и меховую накидку, я едва слышно устало вздохнула. Жрецы в храмах любят повторять, что все, что с нами сейчас происходит, всего расплата за наши прошлые деяния. Может быть оно и так. Но что такого мог сотворить четырехлетний ребенок, что его бросила собственная мать? Что такого должна была натворить Вивьен, что погибла вся ее семья? И почему тогда истинный убийца понес наказание только через тринадцать лет? В чем тут был великий божественный замысел и предназначение, про который, безусловно, начали бы вести свои речи жрецы? Чтобы мы опоили лорда приворотным зельем и оборвали его без малого восьмисотлетнюю жизнь? Чтобы он понес наказание за свои деяния? Ценой четырех поломанных жизней?
Я отдернула штору и вскинула голову к низкому пасмурному небу, словно надеясь увидеть там ответы на свои вопросы. Но нет. Как, должно быть с момента рождения нашего мира, небо было безмолвно. Правильно, оно вовсе не виновато, как бы ни старались нас уверить жрецы, во всем творящемся на земле. Только мы сами в ответе за себя. И только я сама виновата в том, что душу сейчас рвало на части, а глаза щипало от едва сдерживаемых слез.
Закрыв глаза и прижавшись лбом к стеклу, я едва слышно всхлипнула. Ведь знала, что нельзя влюбляться, ведь твердила себе, что лорд не для меня, но стоило лишь поверить, стоило лишь расслабиться...
Крупные слезинки, вопреки всему, покатились из-под ресниц и закапали на подоконник.
- Ани, милая, - встревоженно прозвучал за спиной голос милорда и на плечи легко легли теплые ладони. И когда только он пришел? Я могла поклясться Бездной, что еще минуту назад его здесь не было. Хотя, что тут удивительного – лорд всегда отличался способностью бесшумно, из тени, оказываться рядом со мной. Иногда весьма вовремя, а иногда очень некстати. - Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Я едва заметно мотнула головой и попыталась подавить судорожный вздох.
- Тогда что? - тихо спросил граф, осторожно увлекая меня к себе. А я... а я и не сопротивлялась. Рядом с мужчиной было так уютно и спокойно, с такой нежностью и теплотой он, обняв, прижимал меня спиной к своей груди, что я бы простояла бы вот так, откинув голову ему на плечо, вечность, даже прекрасная зная, что все это всего лишь морок, дурман, любовные чары.
- Ани? - не дождавшись ответа, вновь позвал лорд.
- Приглашение... пришло, - тяжело вздохнув, ответила я. Я нисколько не соврала – конверт действительно доставили еще утром. И это приглашение было удобным способом скрыть действительную причину горьких слез – вовсе незачем графу было знать, отчего рвется сердце. - Принцесса опять на чаепитие зовет.
- Устала? - легко коснувшись щеки, лорд осторожно стер слезинку.
