Мимо меня прошмыгнули подростки – видимо, сбежали из какого-то учебного заведения на ночную гулянку. А может и из дома, дождавшись, когда все домашние улягутся спать. А вон там, у лавочки с цветами, явно студенты столичной Академии Магии стоят – их форму сложно спутать с чем-то другим. Почему не переоделись? Так нельзя им вне стен своей Академии ходить в обычной одежде по указу нашего короля. Чтобы издалека было видно, что это еще недоучившийся маг, так что потенциально опасен. Причем у разных курсов разный цвет мантий. У первого – ярко-красные, чтобы издалека было видно, что сила есть, знаний особо нет, а желание разгуляться, да показать себя – очень даже много.
Вот та вот парочка явно с деревни – с таким восторгом могут все рассматривать только люди, впервые приехавшие на подобный праздник. А леди рядом с ними, скорее всего, дочь какого-то зажиточного горожанина, хотя и пытается казаться благородной: дорогие одежды, брезгливое выражение лица, демонстративное рассматривание платка, который она держит двумя пальчиками. Но до дворянки она не дотягивает – стать не та. Есть тут, кстати, и благородные. Например, вот те двое: высокий мужчина с военной и выправкой и наш лорд. Сразу видно, что дворяне. Стоп… Нет, не ошиблась, действительно лорд Вирраэн!
Граф неспешно, о чем-то переговариваясь со спутником, шел как раз в мою сторону. Меня он, похоже, еще не видел, но… Если Тая сейчас выйдет, то мы успеем сбежать, а если нет… Я в панике оглянулась на дверь, но нет, Таэйне все еще была внутри. Я могла бы сама спрятаться, но вероятность того, что моя подруга нарвется на графа, да еще и с зельем, была почти стопроцентная.
Бездна, что же делать?
Вероятно, алкоголь еще не выветрился из моей головы, потому что раньше за мной подобное не водилось! Хотя, стоит признать, что если бы милорд мне не нравился – а чего уж тут таить, при иных обстоятельствах я вполне в него могла бы влюбилась – то наверняка нашелся бы и другой способ отвлечь внимание. А так, бросив еще один взгляд на дверь и убедившись, что Таи нет, я, подхватив юбки, бросилась лорду на встречу:
- Милорд, милорд, а я вас ищу! Пойдемте танцевать, праздник же! – и, пока граф не опомнился, потащила его к танцующим. Ничего не понимающий, а оттого дезориентированный лорд дал себя беспрепятственно втянуть в уже начавшийся танец. Его тут же подхватила под руку какая-то девушка и увлекла за собой.
Ух, хороший нам танец достался: веселый, быстрый. А главное, с частой сменой партнеров, так что даже парой слов перекинуться не удавалось. А граф явно хотел мне сказать что-то длиннее этой самой пары слов. И, судя по мрачно-сверкающим глазам, ничего хорошего. Эх, хоть раз бы что-нибудь приятное сказал…
Раз шаг, два шаг, три шаг и партнер легко подкидывает тебя наверх, раз шаг, два шаг, три шаг и другой мужчина, рука на плечо, его рука на талию и несколько па вместе, и вновь смена. Еще несколько движений и тебя подхватывают, чтобы закружить. Ох, ну зачем же так сжимать сильно, завтра же синяки на талии будут! Еще пара шагов и… и я столкнулась нос к носу с графом. Он подхватил меня под талию, как того требует танец, мягко взял мою ладонь. Я подняла голову, взглянула ему в лицо, ожидая услышать все, что он думает, но лорд молчал. Копит слова, что ли, чтобы потом высказать? Или боится не сдержаться? Но как же он отличается от других: держит бережно, но твердо, чутко реагирует на каждое движение, и даже на ноги не наступает! Вампир же, что с него возьмешь. Раз шаг, два шаг, три шаг, и меня отпускают, позволяя уйти в центр круга.
Последний хлопок, музыка смолкла, и рисунок распался – танец закончился. Но едва стихли последние ноты, как музыканты объявили следующий танец – кантер. Бездна! И не оглянуться же, чтобы посмотреть, вышла ли Тая – граф с легкой насмешливой улыбкой явно ждет моего выбора. Прошлый танец длился не так долго, так что девушка вполне могла еще быть в лавке. Но танцевать кантер… Я закусила губу и вновь взглянула на лорда. Издевается, что ли? Он мог уйти, и я ушла бы вслед за ним, но он стоит и ждет, с кривой улыбкой рассматривая меня. Вот точно, издевается. Мстит, должно быть, за то, что утащила его танцевать. Мол, милая, сама виновата теперь. Уйти что ли самой? Под этим насмешливым взглядом? Ну нет! Я шагнула навстречу графу, подала ему руку. Сама себя загнала в ловушку, но что уж сделаешь. Не буду больше пить!
Кантер вообще не типичный для наших краев танец. В нем нет обычных для народного танца хлопков и дроби, нет и той залихватской удали и размаха, которыми отличался прошлый танец. Лично мне всегда казалось, что кантер больше подходит для балов знати, нежели для плясок на площади. Но при всем этом, ни один из историков не может вспомнить, когда же он появился в нашем государстве и отчего прижился среди простолюдинов. Может именно и из-за своей необычности.
Обычно его танцевали влюбленные. Почему? Да вот…
Лорд осторожно притянул к себе, обнял за талию.
