Когда закончили очередную картинку, лорд взялся рисовать что-то особо сложное и от усердия даже склонился над листом, закрыв мне весь обзор. Ну как так можно, мне же интересно! Подобрав юбки, я, опершись на изголовье диванчика, поднялась на колени и осторожно заглянула через плечо «художника». Но увидеть рисунок мне так и не было дано: экипаж внезапно подпрыгнул на какой-то кочке, и я, потеряв равновесие, стала падать. И лежать бы мне на полу, если бы не молниеносная реакция лорда Вирраэна, успевшего подхватить меня, так что вместо жесткого пола я очутилась сидящей у него на коленях в кольце его рук. Я испуганно распахнула глаза, вскинула голову и замерла, завороженная близостью милорда, бордовыми с красным отблеском глазами, чуть сжатыми губами. Не удержавшись, несмело подняла руку и, едва касаясь, провела пальцами по щеке мужчины, тронула губы, словно прося не хмуриться, и тут же почувствовала, как его ладонь скользнула вверх по спине и легла на затылок. Лорд чуть склонил голову, и я податливо потянулась ему навстречу, хотя где-то внутри стыл холод ожидания, что сейчас меня оттолкнут. Но едва лорд коснулся моих губ, как все опасения исчезли, с такой осторожностью и нежностью, словно боясь спугнуть, меня целовали. Да и вообще все мысли исчезли, растворившись в пьянящей близости графа, в легком, мягком поцелуе, в нежных ласках. В моем мире сейчас был только он, а все остальное казалось таким далеким и неважным: и то, что для молодой, воспитанной девушки неприлично сидеть на коленях у мужчины, и то, что этот мужчина – лорд, а я всего лишь служанка, и то, что он, быть может, связан с кем-то другим. Про все это я забыла.
- Ваша светлость, - в дверцу кареты громко постучали, разом выбив всю дурь из моей головы и вернув на землю. Я дернулась назад, внезапно осознав, что только что произошло, и попыталась вскочить. В какой-то момент мне показалось, что лорд не отпустит, удержит, но нет, мне позволили отпрянуть назад, позволили ускользнуть из объятий и отвернуться, спрятав заливший щеки румянец. Бездна, что я наделала!
- Что случилось? – раздосадовано отозвался граф.
- Гостиница, милорд, вы просили у нее остановиться.
- Леди, я пойду закажу вам завтрак и буду ждать вас в зале, - негромко произнес лорд и по внезапно ворвавшемуся холодному ветру и хлопку дверцы я поняла, что граф ушел, оставив меня одну, позволив прийти в себя и привести в порядок одежду. Я обессиленно опустилась на диванчик, спрятала лицо в ладони. Бездна, может не идти? Идея, конечно, заманчивая, но нам еще дальше ехать, что я тогда буду делать? Стоит выяснить все сейчас. К тому же живот явно намекает, что не прочь поесть.
Надев ботинки и накинув плащ, я выскользнула на улицу. После теплой кареты зимний воздух показался мне особенно холодным, так что я поспешила побыстрее добраться до входа, но чем ближе была дверь, тем медленнее я шла. Что я скажу графу? Что он подумал и как вообще себя вести?
Наверное, я бы остановилась у входа, так и не решившись войти, если бы передо мной не открыли двери. Стоять на пороге было глупо, так что я, хоть и нехотя, но зашла в зал.
Милорд Вирраэн обнаружился за столиком у камина. При моем появлении он поднялся, помог мне раздеться и отодвинул стул. Стоило мне лишь опуститься, как передо мной тут же появилась молочная каша, кружка с горячим чаем и румяные булочки. Перед лордом, севшим напротив, поставили чашку с каким-то травяным настоем.
- Приятного аппетита, - пожелал мне мужчина, и я поняла, что разговора прямо сейчас не получится. Как бы это ни было малодушно, но меня эта задержка обрадовала, поэтому я взялась за ложку и принялась за завтрак, лишь изредка украдкой поглядывая на графа. Впрочем, я могла и не таиться – лорд сидел с закрытыми глазами и, казалось, что вообще вот-вот начнет дремать. По крайней мере, темные круги, которые залегли у него под глазами, явно говорили о том, что лорд давно не спал. Не стал спать при мне или не смог?
- Ваша Светлость, - негромко позвала я. Вампир нехотя открыл глаза и посмотрел на меня, заставив едва заметно вздрогнуть: карие радужки глаз мужчины почти полностью окрасились в багровый цвет. – Я… я могу поехать на Ветре?
Не то, чтобы я действительно хотела ехать верхом, но это был хороший повод оставить лорда одного в экипаже и дать ему выспаться, а мне – разобраться со своими мыслями и чувствами.
- Нет, Ветер, леди, сбросит вас при первой же возможности, - отозвался граф и вновь закрыл глаза.
Я огорченно вздохнула и уткнулась в кружку: а такой план был. Что ж, жаль.
- Вы действительно хотите поехать верхом? – не открывая глаз вдруг спросил лорд.
- Да, погода хорошая, мне хочется посмотреть окрестности.
- Что ж, - мужчина поднялся, накинул плащ на плечи. – Доедайте, я попробую найти вам лошадь.
- Не стоит, милорд, - хотела было остановить мужчину, но он лишь махнул рукой и, надев капюшон, вышел во двор.
