Оставался главный вопрос – вопрос мотива. Версия о похищении ребенка возникла у меня почти сразу. Другое дело, что поверить в ее правдоподобность было уж больно сложно. Как-то все это… По-киношному, что ли… Но жизнь она и не такие фокусы выкидывает. Если честно, у меня не имелось ни малейшего доказательства, что Валентина – дочь Павловой. Я просто решила сыграть ва-банк. Так что там, в доме у Креольского, я банально блефовала, рассчитывая, что Макарова сама себя выдаст. И заметь, она меня не подвела!
– Угу, – Ангелина отщипнула виноградину от огромной грозди, и с удовольствием отправила ее в рот. Подняв бокал с соком, она торжественно провозгласила: – Так выпьем же за это! Я чокнулась с ней кофейной чашкой, и мы расхохотались.
– Ты уверена, что не хочешь отметить это дело чем-нибудь покрепче? – в который раз за вечер поинтересовалась Ангелина, а я в который раз отказалась.
– Понимаю, – Ангелина кивнула головой, – рассчитываешь на продолжение вечера с НИМ, – подруга заговорщицки подмигнула.
Я отрицательно покачала головой:
– Нет! Если бы рассчитывала, осталась бы, тем более, что Креольский просто умолял меня об этом, – перед глазами вновь предстал растерянный взгляд Олега, когда он услышал мой категорический отказ остаться для серьезного разговора.
– Слушай, я что-то тебя совсем не понимаю. То ты находишься на грани суицида, узнав, что у него роман с Ольгой, то убегаешь, выяснив, что это не правда. Это что? Та самая знаменитая женская логика?
Я рассмеялась:
– Просто дурость, наверное. Да нет… Понимаешь… – я замерла, подбирая слова. Практически всю свою сознательную жизнь я от кого-то зависела: от родителей, Андрейки, даже от тебя. Но там в захолустной квартирке на окраине маленького городка вдруг осознала, насколько это неправильно. Я же понимаю, к чему все идет. Вижу, что Креольский увлекся. Но надолго ли? И главное кем? Размазней Соней Алтуфьевой или тем, кем она совсем не долго была? Какое-то время, преисполненный чувством благодарности за поимку убийцы брата, он, конечно, будет терпеть мою «серость», а потом? Да и, в конце концов, сколько можно зависеть от мужчин?
Ангелина понимающе кивнула.
– И что думаешь делать?
– Для начала вернусь к родителям в Волгоград, подлечу раны, переосмыслю жизнь, запишусь на курсы.
– Какие? – удивилась Геля.
Смущенно помявшись, я выпалила:
– Частных детективов! Хочу открыть свое агентство. Конечно, я понимаю, для этого нужны деньги, но для начала я планирую искать клиентов в сети, встречаться с ними в кафе и ресторанах. Авось, удастся обойтись без офиса. Брать буду низкой ценой и высоким качеством, – я расхохоталась. – А там, когда продвинусь и свою контору заведу.
Геля восхищенно присвистнула:
– Ого, а ты оказывается все продумала?
– Время было, сама понимаешь, – ответила я.
Модная мелодия зазвучала в Гелиной сумочке, сообщая о чьем-то намерении пообщаться с обладательницей телефона. Виновато улыбнулась, та достала аппарат и посмотрела на экран. Судя по волнению, отразившемуся на ее лице, звонок был важным.
– Да… Да…Могу… Конечно… Хорошо, – дав отбой, Ангелина еще добрую минуту пялилась на гаджет, не говоря ни слова. Инстинктивно чувствуя важность момента, я тоже не решалась задавать вопросы.
– Это Вова, – наконец выдавила подруга.
– Да я уж поняла. Хочет встретиться? – проявила я чудеса смекалки. А что вы хотите, как никак будущий частный детектив, мисс Фанни Прайс, ё-мое.
– Да, – кивнула Ангелина, – и судя по голосу… Мне кажется, он тебе поверил. По крайней мере, явно волновался и… Мне кажется, мы…
– Да беги уж, – великодушно позволила я, понимая, что подругу все равно не остановить.
– Ты не обидишься, правда? – виновато поинтересовалась Ангелина.
Я возмущенно фыркнула:
– Что ж я совсем что ли, по-твоему. Думаешь, ничего не понимаю?
Жить надо так, чтобы тебя помнили и сволочи…
И снова тот же сон. Каждый день один и тот же. Пожалуйста, продлись, пожалуйста, только не будильник, неееет. Хотя что это я? Какой будильник? Я ведь теперь сама себе хозяйка – когда хочу, тогда встаю. Вспомнив об этом, я счастливо улыбнулась, повернулась на другой бок и попыталась вернуться в сновиденье. Из сладких объятий Морфея меня буквально выдернула настойчивая трель телефона. У, чтоб тебя! Кому там неймется в такую рань?
Слегка открыв глаза, посмотрела на электронное табло часов и присвистнула. Ого, а время-то совсем не раннее. Нет, нужно завязывать с отмечанием удачно завершенных дел – их становится все больше, а здоровья после подобных празднеств все меньше.
– Соня, ты спишь? – и как это Ангелине всегда удается быть такой бодрой с утра, ведь вчера вместе гуляли.
– Угу, – проворчала я, все еще надеясь досмотреть сон.
Но у подруги явно имелись иные планы на мое утро. Или точнее сказать уже день.
– Вставай, – безапелляционно заявила она, – у нас новый клиент.
Сон как рукой сняло. Сделав стойку охотничьей собаки, я насторожила уши:
