– Египтологи – однозначно да, – улыбнулся Макс. – Не желаете ли составить мне компанию? Сегодня я собирался до отплытия посетить Асуанский обелиск. Его откроют специально для меня. Быть может, вам было бы интересно? И там нас точно не найдет ваш навязчивый поклонник.
– О, с удовольствием. Это как раз то, что мне сейчас так необходимо, – радостно ухватилась за эту идею Кэтрин. – Спасибо, Макс, я очень ценю наше знакомство и ваше участие.
Спустя час Кэт со своим новым знакомым с восхищением смотрели на лежащий перед ними незаконченный обелиск.
– Самый крупный из когда-либо созданных в Египте. Если бы его достроили, его длина доходила бы до сорока двух метров. Даже Ватикану достался обелиск на десять метров меньше, – увлеченно рассказывал Макс.
– Просто восхитительно, – Кэтрин необходимо было отвлечься, – говорят, его строили по распоряжению Хатшепсут. Как вы считаете, Макс, это правда?
– Говорят, его строили древние вольные каменщики, – улыбнулся Макс.
– О нет, Макс, только не говорите, что вы – один из них. В этом случае нам придется завершить наше знакомство. – С Кэтрин было достаточно общения с миром масонов.
– Нет, что вы. Я обычный мечтатель. Сын богатых родителей, без особого таланта, – скромно улыбнулся Макс.
– Но очень обаятельный, – тут же сказала Кэтрин. Простые и обходительные манеры Макса очень располагали к себе, так же как и его приятная внешность.
– Когда смотришь на этот обелиск, понимаешь, почему все державы охотились за ними и почему за пределами Египта их больше, чем осталось внутри, – продолжил свою историю Макс, делая вид, что не заметил комплимента. Но Кэтрин поняла, что попала точно в цель.
– Мне кажется, это похоже на передачу эстафеты от одной цивилизации к другой, – мечтательно добавила Кэтрин.
– Да, лучше и не скажешь. – И Макс пристально посмотрел на Кэт.
Сразу по возвращении на корабль пара столкнулась с Джорджем. Ему явно стало лучше, но было видно, что он невероятно зол.
– Как быстро ты нашла мне замену, детка, – фамильярно бросил он Кэтрин.
– Оставьте мисс Кэтрин в покое, я провожу ее в каюту. – Макс попытался вмешаться.
– Спасибо, Макс, не нужно. Встретимся утром за завтраком. Я сама поговорю с мистером Джорджем, иначе он не даст нам покоя в круизе, – спокойно ответила Кэтрин, дотронувшись до локтя своего спасителя.
Макс не стал спорить с ней и покинул Кэт и Джорджа.
– Куда ты дела мое ожерелье? – вдруг спросил Джордж. – Ты была в нем на плотине, а на лайнер зашла без него, я заметил еще в ресторане.
– Я сорвала его и бросила в воды Нила, чтобы увековечить нашу прошедшую любовь, – зло ответила Кэтрин.
– Как символично.
– Все как ты любишь, – тем же тоном произнесла Кэтрин.
– То есть тебе больше нечего мне сказать? – спросил Джордж.
– Абсолютно нечего. Моя любовь осталась на дне Нила, – сказала девушка.
– Лучше и не скажешь. – Джордж начал ходить туда-сюда по палубе. – А твой Макс Картер – полная посредственность, бездарность, тратящий деньги отца на неосуществимые иллюзии.
– Даже не буду спрашивать, каким образом ты вычислил его имя. Просто знай, что мы с ним – родственные души. Я тоже много сил вложила в неосуществимые иллюзии. Нам будет о чем поговорить. Спокойной ночи, Джордж. Передавай привет своей подружке, она ведь ночует у тебя? – финальную фразу Кэтрин уже прокричала.
Джордж ничего не ответил, только бросил на нее злой взгляд, развернулся и ушел.
На следующее утро Кэтрин завтракала с Максом, а Джордж – с Пэм, и обе пары делали вид, что не знают друг друга, хотя и перебрасывались многозначительными взглядами. За вчерашний вечер Макс распланировал им полноценную программу, соответствующую остановкам лайнера: на сегодня планировалось посещение Ком Омбо, а затем храма Эдфу, а по возвращении на корабль – вечеринка в галабеях, национальной одежде африканских народов. И это было только начало.
К ужину все гости уже переоделись в приобретенные в магазине лайнера наряды, Кэтрин выбрала себе голубую галабею. Сначала она хотела надеть ее с поясом Джорджа, но потом отказалась от этой идеи и даже сняла браслет, который они купили в Найтмаркте.
Джордж же был в темно-синей, практически черной, галабее, а его спутница Пэм надела красивую рубашку, расшитую золотыми нитями.
Вечеринка проходила в лаундж-баре на одной из верхних палуб. Гости парочками расположились на уютных диванчиках со столиками, а посередине располагалась танцевальная площадка.
В начале вечера ведущий раздал всем беспроигрышные лотерейные билеты. Первым выиграл номер Макса, ему досталась бутылка хорошего вина, а вот третий лот выиграла Кэтрин. Ей вынесли старинное украшение для волос, которое оказалось ей к лицу и гармонично дополнило наряд. Когда очередь дошла до Джорджа, он выиграл танец под любую музыку со своей парой.
Джордж подошел к диджею и что-то долго объяснял ему, и, как только зазвучали первые ноты, Кэт сразу узнала «Belle, Bone, Sage». В эту же минуту Джордж оказался перед ней и, не дав опомниться, заключил ее в свои объятья и увел танцевать.
