- Это возможно, – ответила Анна. – Мы подведём к ней кабели и…, – внезапно голос из динамиков внутренней связи проговорил: «Внимание! К базе приближается неопознанный автопоезд!»
- Кажется, за нами, всё же, следили, – ответил Эйнштейн на вопросительный взгляд Анны…
Весь этот день был похож на предыдущие – сначала школа, затем – некое подобие отдыха. Стражницам уже порядком надоело сидеть без дела. Прогулки, походы в кино и на дискотеки – это всё, конечно, интересно, но быстро надоедает, если вам известно, что такое настоящие приключения. Поэтому они с энтузиазмом восприняли просьбу Калеба о помощи – два часа назад он пришёл в ресторан «Серебряный дракон»:
- Привет! – поздоровался он со стражницами, однако в голосе его слышалась тревога.
- Калеб? Что ты здесь делаешь? – удивилась Корнелия – все вместе они уже шли к подвалу, чтобы там продолжить разговор. Едва они скрылись за дверью, стражница продолжила. – У тебя же были какие-то дела в Меридиане…
- Эти, с позволения сказать, «дела» внезапно переместились сюда, – горько усмехнулся Калеб. – Ирония судьбы…
- Что ты имеешь в виду? – взгляд Ирмы выражал непонимание. Впрочем, это не помешало ей с разбегу прыгнуть на диван.
- Дело в том, что последние несколько дней в Меридиане не то чтобы очень уж спокойно, – произнёс бывший предводитель повстанцев.
- В смысле? – уточнила Вилл.
- Совершено несколько ограблений. Пострадавшие – пять сильных магов. У каждого из них хранился мощный магический артефакт… Собственно, какие они ещё могут быть? Так вот у них эти самые артефакты и исчезли. И вроде бы даже и следов чужого присутствия нет… Словно артефакты просто испарились. Но одному магу удалось напасть на след воров, и он попросил меня проверить его, – пояснил Калеб. – Мне стало известно, что эти воры – члены «Братства теней» – легендарной преступной организации, куда могли попасть только те, кто обладает магической силой. Вобщем несколько часов назад мне стало известно, что похожих по описанию людей видели в лесу возле замка Элион. Я направил туда лазутчиков, а когда они вернулись, то рассказали, что преступники, заметив слежку, скрылись в портале… К счастью, тот портал не исчез сразу и разведчики выяснили, что он ведёт на Землю.
- И ты хочешь, чтобы мы помогли отыскать воров? – подытожила Тарани, поправив очки.
- Совершенно верно, – отозвался Калеб…
Теперь же группа из семи человек – Мэтт как раз зашёл в ресторан, когда стражницы и Калеб уже собрались выйти – бродила по заснеженным улицам Хитерфилда в поисках таинственных воров. Для поиска, естественно, использовалось Сердце Кандрокара – оно вело друзей в сторону старого промышленного комплекса на окраине города. Вернее сказать – заброшенного.
Они вышли к старому промышленному комплексу примерно через час поисков: проржавевшее железнодорожное полотно выглядывало кое-где из-под снега, покосившийся бетонный забор, заброшенные заводские корпуса, в окнах которых уже давно исчезли стёкла, ржавые грузовые вагоны и цистерны, стоящие на путях. Унылая, гнетущая атмосфера запустения и безысходности владела этим местом… Сердце Кандрокара здесь светилось ещё сильнее – явный признак того, что неподалёку находится кто-то, обладающий магической силой.
- Судя по всему, они спрятались здесь, – произнесла Вилл, глянув на Сердце Кандрокара. – Сколько их всего? – обратилась она к Калебу.
- Разведчики говорили о двоих. Но я не знаю, что они могут в плане магии.
- Понятно, – ответила Вилл. – К счастью, нас здесь никто не увидит. Мы едины!...
Преобразившись, стражницы и Мэтт, в обличье Шегона, отправились дальше. Калеб следовал за ними. Заброшенные здания и техника, погружённые в тишину, когда лишь изредка слышен металлический скрип, внезапно раздающийся где-то, создавали странное,
неопределённое чувство, близкое к ожиданию опасности.
Они миновали станцию для грузовых поездов и двинулись в направлении того, что осталось от нефтехранилища – пустые металлические цилиндры высотой метров в двадцать. К ним вела старая асфальтовая дорога, засыпанная снегом, на которой уже кое-где произрастала буйная растительность в виде кустов. В данный момент, естественно, все эти кусты были без листьев. На дороге, неподалёку, стоял старый тягач с прикреплённой к нему в качестве прицепа цистерной…
Поравнявшись с цистернами нефтехранилища, Вилл остановилась.
- Что такое? – спросила Хай Лин.
- Сердце Кандрокара почему-то перестало указывать путь, – ответила Вилл.
- Может воры ушли через портал? – предположил Мэтт-Шегон.
- Я так не думаю, – отозвался Калеб. – В Меридиане их ищут – им не стоит там появляться…
- А вот это ты верно подметил, парень, – голос шёл с верхушки одной из цистерн нефтехранилища. Все устремили взор туда – мужчина в лёгких доспехах стоял на краю цистерны и улыбался. – К несчастью для вас вы смогли обнаружить наше убежище в этом мире. А свидетелей мы не оставляем, – проговорил вор.
- Верни то, что украл, и можешь идти! – крикнула Вилл.
- А ты попробуй, возьми! – с вызовом в голосе ответил вор.
