За прошедшие с момента успешной диверсионной операции пять дней Игорю, Крутову, Хромову и Лаврентию удалось переправить в Меридиан всех работников «Катарсиса» – теперь они находились на борту звёздного разрушителя, носящего гордое имя «Витязь». Звягинцеву удалось, наконец, определить, откуда прибыли альтернативный Эйнштейн сотоварищи. Однако теперь он столкнулся с новой трудностью – чтобы оправить неожиданных гостей домой требовалось больше энергии, чем мог выработать реактор, от которого питалась установка, так что возвращение гостей из другого мира домой откладывалось. Эйнштейн продолжал своё научное познание в области квантовой физики – теперь он довольно хорошо разбирался в этой области знания и уже внёс ряд предложений по усовершенствованию установки перемещения, которые Звягинцев тут же взял на вооружение. Марти таки удалось познакомиться с одной девушкой-биологом, и он был доволен как слон, что сказывалось на его поведении – он стал ещё боле весел и эксцентричен, чем обычно. Его новая знакомая в составе группы специалистов занималась изучением флоры и фауны Меридиана и мистер Рэнд по мере возможностей оказывал учёным помощь. Рей же занялся изучением оружия, имеющегося в арсенале базы, и истории Земли. Он был явно заинтересован и тем и другим. Особенно же мистера Андерсона интересовал период Второй мировой войны – в его мире этой трагедии удалось избежать, и он хотел понять, почему людям другого мира не повезло. Анна заинтересовалась историей освоения космоса землянами чужой вселенной. Впрочем, это не удивительно – в её мире никто и не помышлял пока об исследовании космоса.
Стражницы же после того собрания в Кандрокаре, вернулись домой. Как и предполагал Игорь – их родители просто подумали, что всё показанное по телевидению – глупый розыгрыш. И ещё больше в этом уверились, когда выяснилось, что запись была «фальшивкой». Уверились не без помощи Регентов. В целом же инцидент с записью для города остался незамеченным – лишь жёлтая пресса ещё некоторое время пыталась смаковать историю в торговом центре со всевозможных, а иногда даже невозможных и абсурдных ракурсов. Но это уже никого не волновало.
Всё вроде бы стало нормализовываться…
Был уже поздний вечер, когда в зал наблюдения вошёл Крутов. Он был молчалив и мрачен. Игорь, работавший в качестве оператора за одним из терминалов, тут же подошёл к нему:
- Что случилось? – он попытался заглянуть в глаза Сергею Ивановичу, но тот отвернулся.
- То, чего я опасался, – ответил Крутов, глядя на обзорный экран. – Мне только что сообщили, что Медведев сбежал.
- Как это произошло? – лицо Игоря сразу же приобрело подчёркнуто серьёзный вид.
- Побег был спланирован американцами – они сегодня запустили свой экспериментальный корабль в испытательный полёт. Как оказалось, на корабле была диверсионная группа. Судя по всему – паранормы. Они проникли на нашу лунную базу, усыпили охрану, выкрали Медведева и слиняли через портальную установку. А самое интересное – они отправились сюда, в Меридиан. По крайней мере, так говорят специалисты.
- Паранормы, говоришь…, – задумчиво пробормотал Игорь. – Меня терзают смутные сомнения – уж не те ли это люди, которые так умело разоблачили стражниц…
- Вполне возможно. Но почему им вдруг понадобилось освобождать Медведева? Единственное, что я могу предположить – американцы узнали о его роли в разработке переместителя… и решили получить всё, что он знает по этому вопросу. К тому же Медведев и без того имел допуск ко многим секретным документам. Он очень много знает. Более ценной добычи я себе и представить не могу.
- Но тогда зачем они потом ушли в Меридиан? – возразил Игорь. – Если они хотели замести следы, то у них это не получилось. Возможно, им здесь было что-то нужно…
- Или кто-то, – в зале наблюдения знакомый голос.
- Раз приветствовать вас, королева Элион, – деликатно произнёс Крутов, несмотря на неприятное чувство, порождённое неожиданным появлением несовершеннолетней королевы – как оказалось, система защиты базы действовала не вполне эффективно. Этот вопрос нужно было решить. – Что привело вас сюда?
- Те земляне, о которых вы говорили, организовали побег моего брата из темницы час назад, – ответила Элион. В её голосе слышалась тревога. И вообще девушка выглядела очень взволнованной.
- Так вот, значит, почему они отправились в Меридиан – освободить Фобоса, – Игорь почесал в затылке. – Интересно, зачем.
- Я тоже задавала себе этот вопрос, – ответила Элион. – Единственное, что я могу сказать – не для благой цели они это сделали.
- Совет Кандрокара уже извещён? – осведомился Игорь.
- Да. И они просят вас прибыть к ним, – кивнула королева. – Стражницы уже там.
- Раз просят…, – Игорь посмотрел на Крутова и активировал свой переместитель.
Через секунду они уже выходили из портала в зале совета в Кандрокаре.
- Я полагаю, что вам уже известно, что произошло, – тут же обратился к вновь прибывшим Оракул. – Фобос бежал из тюрьмы, и помогли ему в этом земляне.
