- Кажется, это первая волна… Вторжение. Всё же, это вторжение, – тихо сказал Крутов, беря микрофон громкой связи – надо было оповестить жителей города…
Фобос шёл по давно знакомым ему залам. Впрочем, залы эти сейчас выглядели совершенно иначе, чем во время правления князя. Он бы сделал всё по-другому. Мантия Фобоса слегка волочилась по полу – благо пол был чистый – а звук его шагов гулким эхом разносился по коридору. Фобос направлялся в тронный зал – стражи, мимо которых он проходил, тут же напрягались, поудобнее перехватывая оружие. У дверей тронного зала Фобос остановился – путь ему преградил Рейтер.
- Кажется, все получили по заслугам – ты теперь глава королевской стражи, а я – помилованный заключённый на испытательном сроке, – в голосе князя явственно слышался сарказм.
- Что тебе здесь надо? – требовательно спросил Рейтер.
- Тише, мой бывший союзник, тише – я прекрасно тебя понимаю, – Фобос ухмыльнулся.
- Да неужели?
- Уж поверь… Но я здесь не для того, чтобы вести пустые беседы с тобой. Мне надо встретиться с Элион, – Фобос двинулся мимо Рейтера, но тот обнажил меч:
- Королева занята и никого не принимает.
- Даже своего родного брата? – «удивился» Фобос.
- Зачем тебе надо встретиться с королевой? – в зал вошла Галенор.
- Я должен передать ей, что её королевство в опасности… И на сей раз не я являюсь причиной этой опасности, – холодно произнёс Фобос, глядя в окно. Галенор и Рейтер тоже посмотрели в ту сторону и увидели, как сотни чёрных точек, увеличиваясь в размерах, стремительно спускаются с небес…
====== Глава 4. На исходе дня ======
Глава 4. На исходе дня
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая кромку безоблачного неба над горизонтом в оранжевые, жёлтые и багровые тона… Сухой горячий ветер продолжал трепать палатку, постоянно засыпая всё её внутреннее пространство песком. Песок был вездесущ, и справиться с ним не было решительно никакой возможности – как только его удавалось более или менее убрать, ветер снова наносил его. Эта битва была вечной. Кроме того, дождей здесь не было, казалось, уже на протяжении столетия… Тени величественных городских зданий давно накрыли лагерь, предоставляя людям возможность хоть ненадолго – до следующего утра – спастись от палящего нещадно солнца.
В лагере насчитывалось с десяток крупных палаток – там размещались полевые лаборатории, медицинский центр, станция связи, казармы для солдат, сопровождавших экспедицию – и два десятка палаток поменьше – там жили учёные.
Экспедицию отправили сюда, в южные земли Меридиана, три месяца назад. И послали её, как это водиться, с определённой целью – исследовать таинственный покинутый город, затерянный в пустыне, где некогда был спрятан ключ к слингеру. Вполне логично, что земляне обратили внимание на этот город – уж очень он не был похож на все прочие города, что существовали в этом мире. Особенно в плане технологий, которые неведомые строители использовали при создании города – он скорее походил на сверхсовременный земной мегаполис, чем на творение рук местных зодчих…
- Пётр Андреевич, – в палатку вошёл молодой человек в военной форме.
- Что такое? – Васильев оторвал взгляд от монитора ноутбука и отодвинул в сторону какой-то странный предмет с прикреплёнными к нему проводами и датчиками – руководитель экспедиции сидел за столом в своей палатке.
- Вас срочно хочет видеть Сергей Иванович, – ответил рядовой.
- Срочно? – переспросил Васильев – брюнет атлетического телосложения, тридцати семи лет, одетый в камуфляжный комбинезон, раскрашенный «под пустыню».
- Да, – кивнул парень. – Поторопитесь.
- Ладно, иду, – Пётр Андреевич поднялся из-за стола и в сопровождении рядового покинул палатку, гадая, чем же объясняется такая срочность.
Выйдя на улицу, учёный зажмурился – ветер бросил ему в лицо пригоршню песка. «А, ч-чёрт!», – буркнул себе под нос Васильев, и двинулся в направлении пункта связи. Исследовательские группы уже вернулись в лагерь, и теперь здесь было довольно людно – между палатками прогуливались солдаты или учёные, где-то слышался смех, в ближайшей палатке кто-то ожесточённо спорил о преимуществах метафизического мировоззрения над материалистическим, в другой работали учёные и изредка переговаривались по делу, в третьей кто-то самозабвенно играл на гитаре и так далее – лагерь жил своей жизнью. На эту самую жизнь не влиял даже тот факт, что базу разбили в самом центре города – на площади возле самого высокого городского здания, двери которого, судя по всему, были разворочены мощным взрывом, а над входом красовалась вышедшая из строя пушка. Ох, и пришлось же повозиться с ней, прежде чем удалось понять, как она работает и отключить её!
Наконец показалась палатка, в которой расположилась станция связи – различные антенны, установленные по периметру ясно давали понять, каково назначение этой части лагеря.
