- Я своими глазами видела, как вас убили, – проговорила огненная чародейка. А Оракул всё молчал, продолжая улыбаться. И от этой его доброй и успокаивающей улыбки на душе становилось тепло и приятно. Но затем он двинулся к стражницам – весь в белых, и казалось – сотканных из чистой энергии одеждах, он даже не шёл – плыл над «землёй» этого странного мира. А лысина его казалась ещё более отполированной и блестящей, чем когда-либо. Впрочем, на лысину внимание обратила лишь Ирма. Не могла не обратить…
- Всё правильно, Тарани, – сказал он мягким и спокойным голосом. – Я действительно погиб в схватке с эмиссаром Равновесия на Земле.
- Но как же тогда вы…, – Корнелия не закончила – она попросту не знала, что сказать дальше. Она была так потрясена, что её мысли и чувства путались.
- Я не знаю, – простодушно признался Оракул. – Хотя у меня есть предположение – говорят, что Предвечная Цитадель, находящаяся в самом Сердце Вечности, всегда была и всегда будет. Что бы с ней ни случилось. Возможно, что и Оракул, которому судьба на время доверяет стать руководителем Крепости и Совета, обретает это свойство вечности…
- Ха! У меня по этому поводу другое мнение, – саркастично изрекла Белая Фигура. – И уж мне-то виднее…
- Возможно и так, – согласился Оракул. – Но сейчас речь не об этом.
- Как скажешь, Химмериш. Свою плату ты уже отдал, когда пересекал черту. Мало кому удаётся вернуться с ТОЙ стороны… И уж ещё меньшему числу удаётся вовсе ТУДА не попадать, – Оракул на этот раз ничего не сказал, предпочитая проигнорировать «белого».
- Как же я рад вас видеть, – сказал он стражницами, склоняясь над Хай Лин. – Хм… Сколь многое изменилось, пока меня не было, – грусть в голосе мага невозможно было не заметить. Глаза мужчины вспыхнули на миг и китаянка легко вздохнула, а потом, точно по волшебству – впрочем, так оно и было – очнулась.
- Хай-Хей! – просияла Ирма и тут же обняла подругу. А потом сразу ойкнула и закряхтела – давали о себе знать серьёзные травмы. – Какая же ты костлявая, – улыбнулась пышка. А Хай Лин, казалось, не слышала её – она во все глаза смотрела на Оракула, силясь понять, где она находится и что вообще происходит. Поверить в реальность происходящего ей сейчас было очень трудно.
- Неужели это всё – сон? – неуверенно спросила она, не ожидая, что кто-нибудь ей ответит. Ведь во снах на такие вопросы никто не отвечает.
- Нет, Хай Лин, это не сон, – улыбнувшись, сказал Оракул. И прежде, чем он успел сказать ещё что-либо, в разговор встряла Ирма:
- Я конечно всё понимаю, мы рады, что вы живы, что вылечили Хай Лин… НО МОЖЕТ ТЕПЕРЬ И НАС ЗАОДНО ПОДЛАТАЕТЕ?!?
- Ах, да, конечно, – маг хлопнул себя по лбу. – Вот уж не думал, что могу быть таким рассеянным, – сказал он, и стражниц моментально охватило белое сияние, окутавшее девочек подобно облаку. Ирма почувствовала, как по всему телу разливается приятное тепло, прогоняющее боль. А ещё через мгновение она уже могла двигать ногой… Секунду спустя свечение исчезло. – Вот теперь вы здоровы, – констатировал Оракул, рассматривая стражинц с видом скульптора, только что изваявшего шедевр. Он был очень доволен своей работой.
- И всё-таки, это сон, – уверенно сказала Хай Лин. – Ведь вы умерли, Оракул… И разве могут на свете существовать такие странные создания, – она смотрела на Белую Фигуру. Фигура молчала, с интересом продолжая следить за гостями своего странного мира.
- Вот щас я тебя как стукну! Тогда сразу поймёшь, что это не сон и не глюки! – пообещала Ирма, и прежде, чем кто-либо успел её остановить, стукнула-таки Хай Лин в плечо. Та взвизгнула, потому, что было больно. А во сне больно не бывает.
- Ты что совсем с дуба рухнула?
- Оставь меня в покое! – вырывалась та. А Хай Лин, потирая ушибленное плечо, вдруг звонко засмеялась. Засмеялась так заразительно, что сначала Ирма, а затем и остальные стражницы подхватили её смех. Даже Оракул улыбнулся.
Только Белая Фигура не смеялась. Но ей, похоже, нравилось то, что она видела.
- Нет, представляете – я подумала, что вы все – мои глюки! – хохотала Хай Лин, держась за живот.
- А потом один из глюков ка-а-ак даст! – вторила ей Ирма, уже чуть ли не катаясь по белому «ничто», заменявшему в этом мире землю.
И новая волна смеха накрыла стражниц.
Когда же смех, наконец, отступил, все девочки тяжело дышали и походили на людей, только что совершивших марафонский забег.
- Никогда ещё так не смеялась, – призналась Корнелия, делая глубокий вдох.
- Никогда не поздно начинать, – глубокомысленно изрекла владычица воды, похоже намереваясь в мудрости перещеголять самого Оракула.
- Смех – это естественная для человека психологическая реакция, позволяющая в некоторых случаях справиться со стрессом, – здравый смысл Тарани проявился не в самое удачное время, о чём не преминула сообщить подруге Ирма:
- Вот надо было тебе всё испортить, – надулась чародейка.
