- И вправду – необычная просьба, – огладил бороду Аноар. – Чего вы намерены достичь таким образом?
- Разоблачить Первого Советника их Императора, который привёл ящеров на Меридиан! – выпалила Ирма. Желание покарать виновного в смерти отца было всё ещё сильно, несмотря на магию Джайны.
- Предупреждая все дальнейшие вопросы – теперь буду говорить я, – резко выступил вперёд Т’хасс-Мэтт. Взоры магов устремились на него.
- Мэттью Олсен? – изогнул бровь Магнус.
- Он здесь, – «Мэтт» приложил указательный палец к своему лбу. – И предоставил мне своё тело, чтобы я вернул на родину своих собратьев.
- Сергей Иванович рассказывал нам, – кивнул Фрейнар. – Но я всё никак не мог поверить, пока не увидел твою ауру…
- Всякое случается на войне, – совершенно по человечески пожал плечами Т’хасс. – Сейчас Олсен лишь наблюдает, а говорю я, командующий офицер четвёртой ячейки Второй Экспедиционной армады Его Императорского Величества, Т’хасс.
- Почему мы должны тебе верить? – тихо, но так, чтобы все слышали, спросила Элион. – Ты и твои воины уничтожили мой народ, мой мир. А затем то же самое сделали и здесь. Почему мы должны тебе верить? – королева смотрела прямо в глаза Т’хассу.
- Потому, что я был побеждён и принёс клятву стражнице и Регенту, – ответил пришелец не отводя взгляда. – А для нас, Шао’ссоров, клятва есть закон.
- Оставим эти мелочи, сестра, – спокойно сказал Фобос. – Как вы собираетесь разоблачить Советника?
- На самом деле я уже это сделал, – ответил «Мэтт», чем вызвал возглас удивления у всех присутствующих. – Я недавно восстановил свою связь с ментальной сетью, которую создают сознания моих сородичей, оставшихся на вашей планете. Все мои знания стали общими для шести миллионов моих братьев. В том числе и те знания, которые передала мне стражница, – он посмотрел на Вилл. – О том, кто такой Советник на самом деле. Сейчас сеть наполнена гневом и яростью миллионов обманутых воинов, желающих восстановить справедливость…
- Но сейчас они заперты на Земле, и отрезаны от вашей всеобщей сети, – продолжил Магнус, понимая ход мысли пришельца. – И чтобы разоблачить Советника раз и навсегда, хоть один из них должен оказаться на родине, чтобы весь ваш Народ узнал правду.
- Совершенно верно, архимаг, – кивнул «Мэтт».
- Не думал, что скажу такое, но… План гениален в своей простоте и изяществе, – Фобос – О, чудо! – улыбнулся! – Нанести противнику удар изнутри, там, где он его никак не ожидает, используя его же собственные особенности. Одобряю. Похоже, стражницы, вы и впрямь многому научились.
- Единственная загвоздка – нам не известно, где находится твой мир, Т’хасс, – сказал Аноар.
- Это не проблема, – возразил тот. – Я могу указать вам его положение относительно Меридиана.
- В таком случае не вижу причин для промедления, – сказал Магнус, но тут же был прерван возгласом одного из операторов:
- Внимание! Входящий сигнал! – затем последовала небольшая заминка – будто человек подавился. – Это… это Байконур-2, – удивлённо проговорил мужчина, оглянувшись на Крутова.
- Быть этого не может, – процедил тот. А потом догадался. – Странник… Соедини, – приказал он, и главный экран тотчас вспыхнул изображением – на людей с интересом посмотрел мужчина неопределённого возраста, облачённый в странное одеяние. Крутов сразу понял, кто это – он помнил отчёты Васильева.
- Дервиш, как я понимаю, – констатировал Сергей Иванович. Нельзя сказать, что он был рад такому «явлению», ведь когда в последний раз он слышал о городе-крепости Предтеч, то его уверяли, что крепость уничтожит флот ящеров на Меридиане. Но этого не случилось – руины Земли были прямым тому подтверждением.
- Да, так я назвал себя, – кивнуло изображение.
- Древний! – взгляд Т’хасса-Олесна выдавал его крайнее волнение. Сознание ящера даже сейчас, переняв часть свойств личности человека-носителя, продолжало испытывать суеверный страх перед великим и ужасным наследием Предтеч.
- Похоже, я должен просить у вас прощения, – неожиданно сказал Дервиш. – Я не смог уберечь Меридиан, хотя обещал. А потом не смог помешать Шао’ссорам пройти в ваш мир, земляне.
- Ваши извинения изрядно запоздели и уже ничего не изменят, – резко сказала Элион. Она уже знала о городе Предтеч. Не могла не узнать.
- Вам есть что сказать, кроме извинений. Так в чём дело? – спросил Крутов. Никто его не перебивал, не вмешивался более. Все понимали, что сейчас должен говорить он.
- В Шао’ссорах, – коротко ответил – что плетью хлестнул – управляющий. – Нам всё же удалось разбить основную часть их экспедиционных сил прежде, чем они отправились к вам, и приступить к восстановлению Меридиана… Но их главная армада на подходе, и Левиафан – тоже. Полагаю, вы уже знаете, что это такое.
