- А он сам тебя нашёл, уважаемый гость, – прямо перед Странником из воздуха появился высокий пожилой мужчина, облачённый в красную мантию, расшитую золотыми нитями, складывающимися в различные магические символы. Он чем-то напоминал Гендальфа… в первую очередь своей седой бородой, опускавшейся до пояса, и кустистыми бровями. Волосы его были длинны и седы, а лоб покрыт глубокими морщинами. Однако, несмотря на общую седоволосость, брови волшебника были чёрными. В пронзительно-синих глазах старика читались мудрость и сила.- Ты хотел поговорить со мной?
- Да. Я здесь по поручению Совета, – Игорь не договорил.
- А-а-а-а... Старые прохвосты... Наверняка опять что-то затеяли... Ну что ж. В таком случае лучше поговорить в моём кабинете, – маг зашагал по одной из дорожек, в направлении главного здания Академии, своим величием затмевавшго замки многих земных правителей прошлого, а Странник последовал за ним...
- Ну, так что же стряслось? – спросил маг, когда они, наконец, поднялись в кабинет, находящийся в одной из башен Академии – это было небольшое помещение, заставленное книжными шкафами, на полках которых, наряду с книгами, лежали или стояли различные предметы магического характера. Также здесь имелся письменный стол с аккуратно уложенными документами, чернильницей и пером, и пара кресел.
- Их беспокоит кто-то, обученный некромагии, – ответил Странник, осматриваясь.
- Некромант? Хм. И что же он сделал? – осведомился Магнус, усаживаясь в кресло и жестом приглашая Странника сделать то же самое – Игорь сел.
- Пока ничего особенного. Он лишь поднял из могил несколько тысяч мертвецов по всему Меридиану. Совет не видит логики в его действиях. Я же полагаю, что он собирает армию... или хочет что-то защитить.
- Хм. Тысячи мертвецов? Если так, то он силён. Очень силён. Насколько я помню, ещё ни один некромант не обладал силой, достаточной, чтобы поднять тысячи мертвецов – им приходилось объединяться для этого, – задумчиво проговорил Магнус, отхлебнув какой-то напиток из внезапно появившейся у него в руке чашки.
- Честно говоря, я удивлён, что слухи об этом не доходили до вас, – устроился в кресле поудобнее Странник.
- Наш город – особый случай. Он защищён магическим барьером для безопасности учащихся – с одной стороны, а с другой – для безопасности внешнего мира. Выйти отсюда непросто, случайные люди в город не попадают, а ведь только с людьми и передаются новости и слухи, – ответил маг. – Вести о событиях в мире мы получаем от наших представительств в крупных городах Меридиана. Но сеансы связи проходят в строго определённое время – не более пары раз в неделю – когда мы ослабляем барьер над городом.
- К чему столько предосторожностей?
- Горький опыт прошлого заставил нас быть осторожными. Однако вы легко преодолели защиту…, – улыбнулся маг. И по его улыбке Странник понял – на самом деле магу уже было известно о деяниях некроманта.
- Похоже, мы отвлеклись от главной темы, – так же наметил улыбку Игорь. – Вы сказали, что для поднятия тысяч мертвецом некроманты объединялись. Почему?
- Но это же очевидно даже для вас, избравших технический путь развития – что вы делаете, чтобы увеличить количество вырабатываемой энергии? Ответ прост – либо создаёте более мощный её источник, либо объединяете несколько менее мощных. Здесь та же история – эти мертвецы постоянно подпитываются магической силой того, кто их призвал к нежизни, – пояснил волшебник, ставя чашку на стол. – Чем больше магов подпитывают восставших слуг, тем эти слуги сильнее, тем дольше существуют.
- Вы весьма осведомлены о жизни землян..., – констатировал Странник, иронично поглядывая то на волшебника, то на чашку – было совершенно ясно, что старик решил покрасоваться перед неофитом. Маг лишь улыбнулся в ответ.
- Да. Я несколько раз был на Земле. Мы бы многому могли научиться друг у друга, но некоторые маги весьма консервативны и не понимают этого. Приходиться ждать, когда они станут готовы, – посерьёзнел Магнус.
- А знаете – ведь мои взгляды на этот вопрос схожи с вашими. К сожалению, с землянами всё гораздо сложнее, чем с магами-консерваторами, – Игорь чуть подался вперёд.
- Это не удивительно. Но давайте вернёмся к нашим баранам. Я так понимаю, что Совету надо знать, с кем они имеют дело и каковы его цели?
- Да. Вы правы. Именно поэтому я и здесь – чтобы воспользоваться библиотекой Академии, кивнул Странник.
- Это похвально. Но в этом нет нужды, – ответил архимаг, вновь беря чашку.
- Почему? – удивился Игорь.
- Я знаю того, кто доставил совету столько неприятностей.
- Откуда? – Странник удивился ещё сильнее.
- Я был его учителем. Двести лет назад. Его имя – Сандро, – голос мага был спокоен, но Игорь всё же уловил тень разочарования, проскользнувшую в этой фразе.
- Двести лет? А вам тогда сколько? – недоверчиво спросил юноша.
