Годы жизни уходят у ученых на то, чтобы привести их в порядок, расшифровать, прочесть, понять, сопоставить. Далеко не всегда эти таблички целые, и сколько угодно зияющих лакун, нет продолжения — и все тут; и относятся они нередко к самым разным годам.
Но эти тексты — уникальны. Найти не отдельные таблички, а целое собрание клинописных текстов — это вообще почти немыслимая удача.
Не часты и царские надписи, высеченные на камне. Вот, к примеру, каким языком разговаривали владыки Мари в годы, когда царство набирало силы, когда были победоносными были походы и все большую власть приобретала столица царства на Среднем Евфрате: «Если кто-либо, царь или паресп (правитель) уничтожит мои указы (об основании города. —
…А вот сообщение о том, что в древнем Мари, оказывается, употребляли 11 сортов растительного масла. И среди них масло из мирта, вечно зеленого кустарника с белыми и розовыми цветами и глянцевитыми листьям, два сорта масла из можжевельника, оливковое масло, масло из кедра и кипариса, масло «для готовки», которое не имело ровным счетом никакого отношения к приготовлению пищи, а служило одним из основных ингредиентов при изготовлении духов и благовоний…
Среди великого множества сведений, содержащихся в 23 тысячах обнаруженных в Мари табличек (они еще далеко не все расшифрованы), внимание ученых не могли не привлечь сообщения о некоем городе Эбле, явно соперничавшем в свое время с Мари, и даже вроде бы сумевшем в какой-то момент подчинить себе Мари.
Упоминания об этом городе были известны и до открытия Парро. Они изредка встречались в аккадских, египетских, хеттских документах.
Но где находился этот город, кому принадлежал, чем был знаменит, никто толком не знал.
Была и такая версия: Эбла — город анатолийский и, следовательно, искать его нужно на территории нынешней Турции.
А нашли в Сирии.
Собственно говоря, итальянские археологи во главе с Паоло Маттиэ и Джованни Петтинато вовсе и не искали Эблу. Их просто заинтересовало, что собой представляет холм Мардих, с незапамятных времен возвышавшийся в северной Сирии, на полдороге между древним Угаритом и не менее древним Каркемишем. Кстати, он там отнюдь не единственный, чего-чего, а древних холмов в Сирии хватает. От Алеппо до Телль-Мардиха 60 километров, от сирийского города Халеб — 70.
В 1961 году Андре Парро, оценивая сделанные в Телль-Харрири открытия, написал: «Право, маловероятно, что нам удастся сделать такие находки, которые превзойдут уже осуществленное».
Он ошибся.
В 1964–1972 годах его экспедиция на радость науке обнаружила под дворцом второго тысячелетия еще два дворца. Перед людьми XX века предстали, как напишет сам Парро, ни с чем не сравнимые памятники древней архитектуры. «Высота стен ранее известных дворцов Месопотамии в Кише и Эриду, относящихся к третьему тысячелетию, не превышала одного-двух футов. Высота стен вновь найденного дворца достигала 20 футов. Защищенные стенами дворца Симрилима второго тысячелетия, разрушенного Хаммурапи примерно в 1770 году до нашей эры, стены более древнего дворца великолепно сохранились».
Сделаны были и другие важные открытия. Они добавили немало нового к славе Мари — одного из самых древних и великолепных центров месопотамской цивилизации.
И в том же 1964 году, когда началась новая эра находок в Мари, археологическая экспедиция под руководством профессора Римского университета Паоло Маттиэ приступила к раскопкам на холме Телль-Мардих.
Уже первые разведочные шурфы показали, что итальянские археологи сделали счастливый выбор.
В дальнейшей работе немалое содействие им оказали сирийские коллеги: раскопки велись в тесном сотрудничестве с Отделом древности Сирийской Арабской Республики.
«Эбла — новонайденная империя» — так озаглавлена вышедшая в Риме в 1977 году книга профессора Паоло Маттиэ. И речь в ней идет об открытиях поистине необычайных.
«Самые поразительные находки современности», — напишет о экспедиции «Курьер ЮНЕСКО».
Они действительно превзошли все ожидания ученых. В самом деле, кому могло прийти в голову, что холмом Телль-Мардих (правда, размеры его впечатляют, как-никак площадь холма — 56 гектаров, высота — метров 15–16) скрываются доказательства существования на Древнем Востоке никому ранее не известного государственного образования! Государства, занимавшего в XXV–XXIII веках до нашей эры обширную территорию в Северной Сирии, а возможно, и в Палестине. Державу, чье влияние, и не только экономическое, но, по мнению ряда исследователей, и политическое, распространялось на юге вплоть до Синая, на западе доходило до Кипра, на севере до Каниша, на востоке до Месопотамии.
