Или… Каким бы бредовым ни казался единственный оставшийся вариант, он был осуществимым. Неужели Бегемот хочет, чтобы новым Ядром Чумного мора стала эта… этот… в общем, клон Тиссы?
Помотав головой, я прислонился к стене и обессилено съехал, закрыв лицо руками. Девушка осторожно потрепала мне вихры:
– Эй! Ты чего приуныл?
Подняв голову, я всмотрелся в ее лицо, пытаясь найти хоть что-то чужое – в мимике, в глазах, в интонациях – и не находил.
– Не понимаю, чего от меня хочет Бегемот, – пожаловался я. – Что мне делать с
Тисса протянула руку, помогая мне подняться, довела до кресла, усадила, сама села напротив, покрутила светлую прядь волос на пальце, вздохнула:
– Давай подумаем вместе. Спящий никак не объяснил свою просьбу.
При упоминании Бегемота я снова кое-что заподозрил:
– Слушай, а «дети» не офигели от твоих характеристик? Они в курсе, что ты жрица Спящих?
– Офигели бы, если б увидели. Не знаю почему, но этого не произошло. Похоже, Спящие как-то скрыли эффект
Помнится, то, что я был легатом Чумного мора и инициалом Спящих, тоже не считывалось.
– Ладно… – Я принял ее ответ, все равно других объяснений у меня не будет до встречи с Бегемотом. – Давай о Спящем. Вспомни, может, он хотя бы намекнул, что делать с
– Он сказал: «Инициалу это понадобится». И исчез. Я могу вернуться и уточнить…
– И ничего не добьешься, – перебил я. – Ему нельзя вмешиваться напрямую, а такая подсказка будет совсем уж явным вмешательством. Наверняка одно то, что Спящие… э… исправили твой разум, а потом еще и передали Ядрышко, уже нарушило какой-то там вселенский баланс.
– Тем более на меня и так косо смотрят в портальной комнате.
– Это где портал во внешний Дис?
– Да. Его всегда охраняет боевая звезда «детей»… как минимум. А сегодня там смена Шиндлера – главного рейд-лидера «Детей Кратоса». Он знаешь какой строгий?
– Без понятия, но умирает, как все, – ответил я, припоминая Узул’Уруб. Потом я прикинул в голове объемный план Стылого ущелья и спросил: – Где находится портал наружу?
– В одной из пещер наверху. Если смотреть со стороны долины, по правую руку. Там не то чтобы даже портал, скорее мерцающая пелена в стене, которая выглядит, как выход из инстанса. На той стороне попадаешь в тоннель, он ведет в подвалы замка «Детей Кратоса».
– Это единственный выход?
– О других ничего не слышала, вряд ли они есть. Хорошо, что ты это спрашиваешь, потому что нам нужно продумать, как тебя отсюда вытаскивать, причем побыстрее. Утром у меня очередной медосмотр, будут сканировать разум.
– Это значит, что они увидят вмешательство Спящих? И могут снова превратить тебя в послушную куклу?
– Пока это ничего не значит, но рисковать я не хочу. У меня есть свобода передвижения, и как только я тебе помогу, я свалю с базы «Детей Кратоса».
– Но куда? Калийское дно контролируется их наемниками, дома у отца тебя тоже найдут…
– Меня спрячет Элизабет, я с ней договорилась, – ответила Тисса. – Главная «белая амазонка» отправит меня к своему другу Хинтерлисту, а тот придумает, как меня переправить к вам.
– Договорилась? Когда? – Я сощурился, а паранойя вспыхнула с новой силой. – Да с чего ты взяла, что…
– Алекс, заткнись! – Тисса накрыла мне рот ладошкой. От нее почему-то пахло ванилью и корицей. – Думай о своей проблеме, свою я решу сама, о'кей? Суть в том, что утром я свалю от «Детей Кратоса» – и из клана, и в реале. Доступ сюда открыт только «детям», поэтому нам с тобой нужно прорываться этой ночью. И я тебя, упрямый кусок дерьма, вытащу отсюда живым или мертвым!
В этот момент я вспомнил, как Большой По таскал меня в своем инвентаре по всему Стылому ущелью. Идея ошеломила – неужели путь на волю так прост? Возбуждено вскочив, я угрожающе навис над Тиссой:
– Что ты сказала?! Повтори!
– Я тебя вытащу отсюда живым или мертвым, Алекс Шеппард, – повторила девушка.
На мгновение мне показалось, что я говорю с роботом, с одним из тех, что в древних фильмах прибывали из будущего, чтобы уничтожить еще не родившегося лидера сопротивления. Но только на мгновение, потому что впечатление тут же развеялось – Тисса расхохоталась:
– Видел бы ты свое лицо, Скиф! – Она перестала смеяться, нахмурилась и отчеканила: – Мне нужна твоя одежда, ботинки и флаер.
– Ты забыла сказать «пожалуйста», – машинально отшутился я и деланно возмутился: – Посмотрел бы я на тебя на моем месте! Ты же клон, чертов клон!
Ее лицо помрачнело, ноздри грозно задвигались, и пришел мой черед накрывать ей рот ладонью, пока она не начала ругаться:
– Забудь, я о другом. Видишь ли, вполне возможно, ты меня реально отсюда вытащишь, причем неживым и немертвым. Помнишь, как я превращался в стул? У тебя есть какое-нибудь оружие побольше?
Тисса достала массивный магический посох. Изучив его с позиции
– Сгодится. Я превращусь в его копию, а ты возьми меня в инвентарь и вынеси из зоны изоляции. Хотя…
