Топот шагов, словно гром, раздался по территории порта. Для людей, что обучались передвигаться скрытно, подобный звук шагов был святотатством до скрежета зубов. Шаг. Шаг. Мужчина в черной форме ОЧР остановился прямо перед Авдием, который и не скрывался, а сидел в центре импровизированного круга переговоров.
— Здравствуйте, я Огги, пришел от Отряда Черных рыцарей. Это же вы оставили послание? — Из темноты вышел мужчина в чёрной форме, лицо было наполовину скрыто кепкой с козырьком.
— Обижаешь, Зеро, я ожидал поговорить по душам, а не общаться через посыльных. — Авдий решил не растягивать и спокойно поднялся, глядя в глаза Зеро, который прятался в тенях контейнеров.
— Простая проверка. — На сцену вышел Зеро в своей символической маске. — Всего лишь проверка, могло быть так, что я ошибся.
— Божечки, наш великий революционер, заставивший бежать саму Корнелию, и ошибся?
— К чему эта лесть? — Спокойно спросил Зеро. — Где Тодо?
— Неужели псы, прибежавшие под первую попавшуюся ручонку, просили спасти только Тодо?
Авдий стал ближе подходить к Зеро, отчего Огги напрягся и потянулся к пистолету. Лелуш поднял руку, успокоив своего подопечного.
— Он был главной целью.
— Не оправдывайся, я же тоже видел ваш бой. — С надменной усмешкой Авдий достал из кармана пачку и взял новую сигарету. — Полное неподчинение, так еще и риск подрыва операции. Ты ведь зол на них, но все равно пришел сюда, зачем?
— В моих интересах спасти генерала Тодо. — Лелуш понял, что всё идет не по плану. Пусть у него не было четкого плана диалога, но были предположения, как мог развернуться диалог. — Он должен понести ответственность за чудеса, что он сотворил.
— Хах, хорошо сказано, мне нравится. — Авдий сделал затяжку и отошел вбок. — Но вдохновишь ли ты подобными речами Катасе.
— Что? Он в Евросоюзе, предлагаешь мне по телефону о подобном говорить?
— Катасе! — Авдий помахал рукой с сигаретой и подозвал к себе названного. — Он руководит Теневым отрядом, в котором теперь состоит Тодо. Если хочешь получить его, то будь добр, спроси их мнение.
С этими словами он отошел подальше и остался дожидаться.
— Как это по-человечески, перекладывать ответственность…
Контейнеры порта бросали длинные тени, пока Катасе медленно подходил к Лелушу. Его лицо оставалось невозмутимым. Всё вернулось на круги своя, он снова командует своими людьми без каких-либо людей свыше. Подобные моменты были не чужды Катасе, должность генерал-майора не получают за красивые глазки.
— Зеро. Или тебе удобнее, чтобы я называл тебя «Падший сын»?
— Имена не важны. Важно, что у нас общая цель, и это освобождение Японии.
— Освобождение? Ты хочешь сказать, это твоя революция. Мы сражались за Японию, пока ты прятался в тени, а теперь приходишь и ждешь, что мы просто встанем под твои знамёна?
— Я не требую слепой веры, я предлагаю союз. Британия сильна, но вместе мы можем сломать её хватку. — Вдруг Зеро резко замолчал, а через несколько секунд спросил. — Что для тебя важнее честь или Япония?
Тишина. Даже Авдий, наблюдавший издалека, приподнял бровь. Катасе закрыл глаза на секунду, вспоминая разрушенные города, тела товарищей и слезы жен, которые вместо здоровых мужей встречали гробы. Война многих поменяла, а борьба за свободу страны после неё лишь усугубила положение.
Катасе бросил взгляд на Шинру и Тодо. Они смотрели на него, не на Кассандру, не на Авдия, а именно на него. Катасе вновь почувствовал напряжение от того, что его слово имеет вес. Всё как раньше…
— Япония. — Твердо произнес Катасе — Всегда.
— Тогда вот мое предложение. — Через маску не было видно глаз, но было понятно, что Зеро смотрел прямо в его глаза. — Когда наступит час битвы, вы сражаетесь под моим командованием. Не как подчинённые, а как союзники.
— Договорились. Но запомни, мы не твои пешки. Один неверный шаг, и этот союз развалится.
— Все ради свободы Японии, я не подведу, ни вас, ни страну.
Где-то сбоку вновь зажглась сигарета.
«Когда он успел забрать всю пачку…» — Подумал Шинра, когда прощупал себя на наличие собственной пачки сигарет.
— Дорогие друзья, а точнее мои дорогие партнеры. — Авдий подошел к Зеро и Катасе, а после указал на Кассандру. — Она тоже под вашим командованием, сами выбирайте кто руководит ей.
— Что⁈ — Спросил удивленный Катасе.
— А⁈ — Удивилась Кассандра, услышав это.
— Кто это? — Спросил Зеро
— Вы издеваетесь? Она была нашим командиром. — Катасе резко развернулся к Авдию, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Вы сами поставили её над нами, а теперь хотите, чтобы она ходила под нашим командованием.
Авдий сделал глубокую затяжку, выпуская дым клубами в ночное небо. Его глаза блеснули, словно у робота сменился режим действий.
— Был. Был командиром. А теперь она солдат, как и вы. — Спокойно уточнил Авдий. — Раз уж вы все такие независимые, решайте сами, кому она подчиняется.
Кассандра медленно поднялась с земли, её движения были плавными, расслабленными, но в голове творился хаос. Она не сводила глаз с Авдия, все еще не понимая, что происходит.
— Это… — Спросила Кассандра — новый приказ?
