Калия тоже заметила эльфа и, повернувшись к нему, зарычала. И я её понимал. Встретить того, кто тебя держал взаперти... Тут каждый разозлится.
Когда мне оставалось до них двадцать шагов, эльф, сорвав из шеи какой-то медальон, начал пафосно толкать речь:
— Во имя Пятерых! Я прислужник карающей длани богов...
Однако договорить он не успел. Калия, которой всё это тоже не очень понравилось, сделала резкий разворот и ударила хвостом любителя напыщенных речей. Да так, что тот улетел через всю поляну в сторону реки и, не коснувшись глади воды, взорвался с такой силой, что поднялась полутораметровая волна, которая затопила берег на десять метров вглубь.
На что только не готовы идти... эльфы ради своих богов. И этот недоделанный камикадзе явно пытался взорвать драконицу вместе с собой. Уж не знаю, навредило бы такое Калии, но думаю, точно не осталось бы без последствий. Однако она доказала, что умеет за себя постоять.
Калия повернулась к отошедшей троице и уже хотела продолжить бой.
— Подожди! — остановил я её. — Мне интересно послушать, что они скажут.
Двое из них: бородач и девчонка, широко раскрыв глаза, пялились на результат взрыва и не обращали на нас никакого внимания. Только мечник остался невозмутим и смотрел на меня холодным взглядом.
Три искателя приключений понуро стояли, слушая своего главаря-заказчика. Они пришли сюда за лёгкими деньгами, которые обещал им эльф. Он даже заплатил аванс, только чтобы те без вопросов согласились принять его задание. Однако подробности заказа, мягко говоря, всех удивили.
— Нам придётся разделиться, — продолжал им объяснять эльф свой план. — Вы пойдете к дракону навстречу, а я зайду с тыла.
— Подожди! — остановил его обладатель двуручника. — То есть ты хочешь, чтобы мы пошли на корм дракону, а сам будешь наблюдать за этим со стороны.
Эльфу такое перефразирование не понравилось, и он резко ответил:
— Вы должны его отвлечь, а то я не смогу ничего сделать.
— И что же ты хочешь сделать? — спросила синевласая с озабоченным видом.
— Это вам знать необязательно, — отрезал он.
— Тогда мы отказываемся от работы, — подал голос, молчавший до этого бородач.
— Я что вам мало заплатил? — уже злясь, поднял голос ушастый.
— Не нужны нам твои деньги, если за них надо умирать, — ответил тот. — Можешь забрать свою предоплату.
— Если вы откажетесь, то получите статус отступника и будете приговорены к высшей мере, — решил он зайти с козырей.
— Да кто ты такой, чтобы нам угрожать? — ничуть не испугался бородач.
— Он разведчик! — ответил ему мечник. — Наверняка спящий агент.
— А ты очень внимательный, Себастьян, — осклабился эльф, вперившись в него глазами. — Так что выбор у вас небольшой.
— Она останется здесь! — не отвёл он свой взгляд.
— Нет, всё будет так, как я сказал! — отрезал он и добавил. — Я, конечно, тебя понимаю, твоя работа состоит в том, чтобы её охранять... но думай не только о ней.
Такая завуалированная угроза разозлила мечника, но он не подал виду. Эльф явно знал о них многое, и это злило его ещё больше.
— Себас, я пойду с вами вместе, — нарушила зловещую тишину синевласка.
— Как скажете, — вздохнул он.
Закончив разговор, эльф сделал два шага назад и побежал вглубь леса, на ходу натягивая капюшон.
Когда тот скрылся за деревьями, девушка обратилась к мечнику:
— Себас, мы же сможем отсюда сбежать?
— Боюсь, нет, госпожа, — ответил он, покачав головой. — Из-за этого не только у нас, но и у вашей семьи могут появиться проблемы.
— Прости, это всё из-за меня, — виновато опустила она глаза. — Ты меня предупреждал, а я не послушала.
— И что же будем делать? — вопросил бородач, который рискнул влезть в разговор двух важных особ.
— Керн... Ты и я выйдем вперёд, а госпожа Нея будет идти позади.
Бородач кивнул, хотя ему не особо нравилась роль становиться живым щитом для девушки. Но поделать с этим он ничего не мог и, чтобы отвлечься от предстоящих событий, взглянул на виновника их проблем.
Дракон взмывал над рекой и нырял обратно прямо как заправская морская птица. Керн не знал обычное это их поведение или нет. Драконы вымерли уже тысячи лет назад, если верить священным писаниям. А других источников информации о них он и не встречал.
Но затем случилось кое-что, чего бородач не ожидал: на поляне появилось ещё одно действующее лицо.
— Эй, гляньте-ка! — подозвал он девку с телохранителем.
— Тейлир? — удивилась Нея, взглянув на прогалину. — Что он тут делает?
— Заблудился, наверное, — со смешком ответил Керн. — Какая разница?
— Куда он идёт? Дракон же его поймает, — сказала она с волнением в голосе.
— Отлично! Будет отвлекать ящерицу за нас, пока эльф не сделает своё «важное» дело, — спокойно отозвался он.
Но к всеобщему удивлению кот, заметив дракона, не побежал прочь, а наоборот подошёл к реке, куда тот нырял. А потом ящерица вовсе приземлилась, и тейлир направился к нему.
— Что он творит? — потрясённо спросил Керн. — И почему дракон не нападает?
— Хм, — начал молчавший до сего Себас. — Не знаю, что тут происходит, но этот тейлир не так прост. Наша задача усложнилась.