Возможно ли начать новую жизнь? Казалось бы, что может быть проще, если у тебя есть дар, цель, а враги считают давно умершей. Но все ли так просто? К чему приведет минутная слабость? К исполнению желаний, к свободе, спокойствию, уважению, к любви или смерти? А так ли важно к чему, если игра уже началась и ты давно в ней участвуешь, пусть до сих пор и неведомы правила.
Последняя звезда исчезла на небе, когда Иви достигла ворот небольшого провинциального городка. Облегченно вздохнула и стерла со лба пот. Пусть за свое бурное детство она и привыкла бегать долго и много, заметая следы, но идти всю ночь и для нее было несколько утомительно. Еще и дождь, под который она попала, оптимизма не вселял ни капли, скорее эти самые капли еще стекали с ее рыжих, хотя ныне они скорее были грязно-коричневые, волос.
Городок спал. Только уборщики улиц творили свое неприятное, но нужное для общества дело, убирая мусор с мостовой. Иви брезгливо переступила через чье-то тело, одиноко остывавшее на задворках, и побрела по трущобам. Разумеется, никому почтенному в этих кварталах хорошего ничего не грозило, но глядя на эту небольшую одинокую фигурку, даже матерые бандиты сглатывали. Было в ней что-то если не пугающее, то сулящее крупные неприятности. И никто не гарантировал, что они будут совместимы с их жалкой жизнью.
Иви же равнодушно скользила взглядом по прохудившимся крышам, замаранным табличкам с называниями постоялых домов, по обитателям квартала, что порой попадались ей на глаза. Ей не было никакого дела ни до их забот, ни до их нужд, ни до их жизней… Хотя, последнее ее интересовало. После долгого лежания в холодной воде с почти остановившимся сердцем, девочка еще не успела как следует восстановиться, а слегка синеватый оттенок кожи, что сейчас маскировался налетом пыли, никогда не привлекал ее.
Плотоядно улыбнувшись, Иви постаралась убрать как можно дальше свой темный источник, чтобы мотыльки скорее летели на огонь. Очередной поворот, и девочка с удовлетворением чувствует холод на шее и запах перегара, что окружает всю фигуру подвыпившего мясника.
Пара мгновений, и у уборщиков появляется новая головная боль, как впрочем и у стражи, а Иви впервые с момента прибытия улыбается. Сила переполняет ее хрупкое тело, заставляя сердце биться быстрее. Шедший за ней Крист Голь зло сплюнул на землю. Ведьма, а он только хотел предложить пришлой работу, но теперь о пополнении придется забыть. И об этом трупе тоже. Иначе найдет и убьет опять, но уже его. А свою жизнь бывалый вербовщик ценить умел.
Иви, краем глаза следя за реакцией мужчины, довольно цокнула языком. Что ж, его ум ей нравился. Пусть поживеть, он может и пригодиться ей. Когда-нибудь. Девочка взглянула вверх, но солнце не успело подняться, как следует. Тяжко вздохнув, она наклонила голову то вправо, то влево разминаясь, пригляделась, выискивая только ей одной ведомые следы, и бодро зашагала к магазинчику, зажатому между лавкой оружия и входом в гильдию наемников.
Стучаться девочка не стала. Просто коснулась ручки, давая амулету, тонкой нитью висевшему на ней, считать ее уровень силы и сторону. Замок щелкнул, и Иви спокойно зашла в аптеку. Поморщилась от сильного запаха девясила. Впрочем, в каждой уважающей себя аптеке он был, уж слишком во многих популярных зельях использовался.
Иви огляделась, но хозяев не было. То ли спали после ночных походов в лес за травами, то ли просто отдыхали, то ли решили повременить с открытием, ожидая, пока она покинет их территорию. Темные вообще плохо относились к покушению на собственность, будь то территория или амулеты и прочие дорогие сердцу предметы, но по негласному договору помощь оказать должны были. Или хотя бы обеспечить невмешательство.
Решив особенно не наглеть, девочка отсыпала себе парочку безобидных травок, применение которых вместе обеспечивало потерю памяти за непродолжительный период времени, то есть примерно час перед применением, и покинула безразличные стены.
Иви нужны были документы. Свои настоящие она утопила в том же пруду, где и сама едва не заработала воспаление легких. Но пребывать в королевстве без документов было чревато, а каждому глаза не отведешь. А маг и вовсе почувствует, проблем не оберешься. Разве что заранее снять сарай для хранения неугодных… Накладно.
Девочка разочарованно вздохнула, огляделась по сторонам в поисках еще одного хвоста и разочарованно покачала головой: какие-то совсем несмелые стали бандиты. Винить в происходящем собственную братию, доходчиво объяснявшую в каждый свой приезд разницу между темным и обывателем, девочка не могла, коллективная этика не позволяла.
Оценив в луже собственный вид: грязные спутанные волосы, бледная кожа под слоем грязи, необычайно синие после ритуала глаза, и одежда, которую промочили, высушили, а после повторили обе процедуры, что теперь она напоминала скорее картон, нежели ткань, Иви прищурилась и задумалась о необходимости сменить наряд.
Для похода в ратушу тряпье разбойничьего квартала мало подходило, а потому девочка отправилась в центральный район. Слилась с тенью, чтобы не попасться никому на глаза, и залезла в двухэтажный дом с палисадником. Хозяева еще спали, а потому уже поднявшаяся прислуга ходила на цыпочках. Пробравшись на задний двор, Иви обнаружила желаемое.
