Тревожный колокольчик зазвенел у меня в голове, когда я потянулся к камню в руке Дениса Леонидовича. Кристалл… Кристалл? Кристалл! Помнится, совсем недавно никто иная, как жена моего двойника упоминала некий Кристалл.
Ощущение дежавю всегда приходит внезапно, когда его не ждёшь. И, порой, бывает таким ярким, что ты точно знаешь, что будет в следующую секунду. Говорят, чтобы избавиться от него, нужно сделать что-нибудь «не по сценарию». Но вот, в чем загвоздка – когда все идёт по сценарию, написанному полубезумным стариком и его женой, хочется обязательно сделать что-то из ряда вон… Ещё бы знать, чего от меня хотят и ждут. Чтобы не наступить на чужие, но с заботой разложенные специально для тебя, грабли…
Я сидел, словно громом пораженный. И не только из-за того, что какой-то камень фактически дарит бессмертие. Я вспомнил недавнюю странную встречу с женой старика и ее слова о том, что не нужно прикасаться к Кристаллу. Она все знала? Она знала, что я попаду в этот город и встречусь с собой в будущем. Получается, все, что происходит и будет происходить, далеко не случайность.
Старик все еще держал Кристалл, предлагая взять его и рассмотреть поближе.
– Занятная вещь, – я решил последовать совету странной незнакомки и, на всякий случай, не прикасаться к этому камню. – А что это за книга?
Как, наверно, нелепо смотрелось со стороны, когда я хотел, было, взять загадочный Кристалл, а потом резко изменил направление руки и указал пальцем в сторону не менее загадочной книги. Ну а что – передумал!
Я сделал вид, что не увидел, как по лицу Дениса Леонидовича пробежала тень. Всё-таки мне не кажется, я успеваю заметить перемены в его эмоциях. Еще одно доказательство слов моего двойника. Впрочем, через миг он уже взял себя в руки и, вновь заулыбавшись, ответил:
– Это краткая предыстория появления нашего города… Но сейчас это не очень важно.
– Ну почему же? Мне все очень интересно! А как работает Кристалл?
– Сам механизм объяснять долго. Если в двух словах, он преобразует энергию мира в нечто, наподобие эфира, который и позволяет сохранять молодость и долголетие своему владельцу и его окружению.
– А почему…
– Все происходит волнами, – старик, словно прочитал мои мысли, даже на дав закончить вопрос. – Извини, я соврал тебе раньше по поводу наших молодых людей. Я должен был тебя подготовить. Как ты верно заметил, все жители нашего города на вид старики. Но уже, буквально, через несколько часов, будет новая «волна» и мы все вновь будем молоды.
– А в чем же Вы еще мне соврали? – меня почему-то задело то, что он меня подготовил таким образом.
– Больше ни в чем! – Денис Леонидович театрально приложил руку к сердцу, не хватало только добавить: «Вот те крест!»
– Ну, ладно, ладно, – я немного успокоился. Что, черт возьми, происходит с моими эмоциями? – Так что там дальше? Вы, стало быть, бессмертные?
Старик как-то незаметно для меня уже навел чай, налив воды из синего шара через отверстие в его нижней части. Он придвинул мне чашку с ароматным напитком и продолжил.
– Наш город существует уже больше тысячи лет. Все, что ты здесь увидел – это плод труда и фантазии всех наших жителей. Все выглядит немного несуразно, да? Но нам немного трудно сделать все в одном временном стиле. Ведь мы не существуем в пространстве и времени в привычном понимании.
В этом городе живем я и мои друзья – взять того же Максима – те, кто основал город, их семьи, друзья, близкие, друзья друзей, ну и так далее. По секрету тебе скажу, сюда приходят и очень богатые люди. Они помогают содержать наш город в обмен на вечную молодость. В течение многих десятилетий мы создавали Темпу. В итоге получилось то, что ты видел.
Но мы не бессмертные, как ты подумал. Да, мы не болеем, почти не стареем, но мы так же смертны, как и обычные люди.
Как ты знаешь, за все в жизни приходится платить. А за вечную молодость – цена больше, чем может показаться на первый взгляд. Кристалл, преподнося нам такой дар, требует соразмерную плату – жители Темпы вырваны из пространства и времени. Мы находимся нигде и никогда.
– Но я же попал сюда без особых усилий! Получается, что вы все-таки в нашем времени? – слова Дениса Леонидовича не укладывались в голове, но все же я ему почему-то верил. Пока…
Старик ударил себя рукой по лбу и закрыл глаза, а затем продолжил, чуть медленнее, словно объяснял трехлетнему ребенку, почему нельзя есть жёлтый снег.
– Мы не существуем в каком-либо времени или месте – отсюда и разномастность домов и улиц, кстати. Темпа – это своеобразный остров, выброшенный из четырех измерений и существующий в пятом. Параллельные вселенные, другая реальность… С одной стороны, я – это ты, но с другой – мы с тобой несколько разные. Таких, как я называют темпорарами. А попасть к нам можно только по нашему разрешению. Из любой эпохи и места. К сожалению, нам попадать в нужное нам время уже намного сложнее. В общем, я не сказал тебе, но, ты здесь не случайно, Денис.
