Серый и Женя когда-то работали на железной дороге и, хотя сами поезда не водили, но понятие о работе систем у них было. Сейчас предстояло все знания вспомнить и применить. Пока Серый с Женей занялись растопкой углем самого паровоза, что должно было занять несколько часов, Данил и Лиза отправились по железной дороге чтобы проверить стрелку в четырех километрах от Вокзала. Совсем не хотелось бы чтобы вся эта стотонная махина так необходимого им сейчас металла укатилась куда-то не туда. Единственная аномалия, попавшаяся им на пути, была небольшая жарка — круг выжженной земли возле рельсов. Столб огня был совсем небольшим и легко обходился стороной. Через два часа они уже вернулись. К тому моменту грязные от угольной пыли и взмокшие от труда Серый и Женя сидели на носу паровоза с лопатами и отдыхали. Паровоз пускал из трубы клубы дыма и довольно урчал.
— Как дальше? — Спросил Данил.
— Дальше вы остаётесь здесь, мы выводим паровоз на прямую, разгоняем, спрыгиваем и он врезается в Купол. Всё, — ответил Серый.
— Отличный план. Только ты понимаешь какие травмы получишь, спрыгнув с поезда, идущего на всех парах? — Спросила Лиза.
— Отрицаешь — предлагай, — насупился Серый.
— Ну всё то же самое, только вы блокируете газ, или что там у паровоза есть и выскакиваете до того, как он разгонится. Вот и вся небольшая, но ощутимая разница. И да. Там ещё жарка сразу за стрелкой, так что выпрыгнуть нужно до стрелки, чтобы в неё не влететь, — ответила Лиза.
Тут все были согласны. Поломать себе кости и поджариться было бы крайне нежелательно. В больницу теперь не поедешь. По-хорошему, конечно, нужно было бы подождать ещё несколько часов, но Серый боялся, что вода из бака может уйти и потом её не хватит на разгон до Купола. В 16.2 °Cерый и Женя вывели «Поезд Победы» из депо на свободный путь, проверенный заранее Данилом и Лизой, миллион раз про себя поблагодарив старого механика, который десять лет назад им, ещё совсем молодым парням, показывал, как и что работает в паровозе. Куда нажимать, за чем следить, какая в аппаратах разница. Лиза и Данил остались на перроне, но белого платочка помахать в след не нашлось.
Паровоз двигался, не спеша пыхтя и выдавая облака пара. Когда парни настроили всё как было нужно, Серый заставил Женю спрыгнуть, а потом, почувствовав, как железный гигант набирает ход спрыгнул и сам на железнодорожную насыпь и перекатившись встал. Вовремя, ведь пройдя стрелку поезд поймал полыхнувшую жарку и что-то загорелось по его краю, дальше он ехал как горящая огненная стрела. В этот момент с неба раздался оглушительный удар. Аж в глаза потемнело. Потом по Куполу прокатилась яркая вспышка света, после чего он заиграл цветными переливами. Серый побежал обратно к вокзалу, впереди в том же направлении бежал Женя. Через несколько минут они увидели, как им навстречу бегут Лиза и Данил.
— Что это было? Видели? — Спросил Серый.
— Видели, но это точно не мы! — Ответила Лиза, — Мы же рассчитали, что паровоз доедет до границы Купола через двенадцать минут.
— Так и есть. Может быть это снаружи ударили? Бомба? — Спросил Данил.
— А вот это возможно. Только явно не помогло, — проговорил Серый, глядя на красивейшее Северное Сияние, разливающееся в небе в промежутках подкупольных облаков.
Четвёрка сталкеров стояли и смотрели в потрясающее, живое небо, когда вдалеке раздался звук взрыва, это поезд достиг Купола. Через пол минуты их обдало горячим воздухом и небо буквально на глазах стало очищаться. Больше не было облаков, свечения, красноватого оттенка и главное — они вдыхали свежий воздух и в волосах играл ветер! Самый обычный ветер свободного от Купола мира!
Ребята буквально разрыдались, обнимаясь все вчетвером, но в момент максимальной радости в голове возник мыслеобраз, от которого вся радость улетучилась мгновенно. Перед внутренним взором каждого из четвёрки висела карта мира, на которой подсвечивались яркими красными всполохами точки в России, Америке, Чехии, Африке…
Ядерная боеголовка взорвалась. Датчики фиксировали радиационное заражение в радиусе трёх с половиной километров от объекта. Земля была заражена на территории в 45 квадратных километров, исключая территорию под Куполом, которому взрыв пошёл только на пользу. Международная спецоперация тотально провалилась. Военные получающие данные со спутников, дронов и другой техники, которая могла дать хоть какую-то информацию, рвали на себе волосы. Главы государств выслушивая отчёты поражённо молчали. Прошла минута, ещё одна… И вдруг что-то произошло: аппаратура зафиксировала исчезновение Купола. Территория Бишкека стала доступна для обзора. Оборудование, ставшее на некоторое время недоступным из-за сдвинувшихся границ Купола, снова передавало сигналы. Спутник показывал увеличенную картинку города в руинах. Тепловые датчики фиксировали движение множества объектов различной величины на ранее закрытой от взоров территории.
Купол пропал, а с территории Зоны, по зараженной радиацией земле, бросились во все стороны разнообразные мутанты.
Любовью чужой
Горят города
Извилистый путь