Военные убедились, что опасность миновала и кинулись к гражданским. Высокий сильный парень и хрупкая девушка, больше похожая на девчонку-подростка сидели на земле не в силах отдышаться. Капитан достал из своей футболки-рюкзака бутылку с водой и передал девушке. Он жадно стала пить, захлёбываясь и фыркая. Полковник отдал свою бутылку парню. Капитан внимательно разглядывал пару, потом что-то щёлкнуло у него в мозгу, и он обратился к парню:
— Ты же Эмир? Друг Арслана, верно?
Парень отлип от бутылки с водой и посмотрел на Крылова пытаясь понять откуда тот его знает.
— Да, — ответил он тихо.
— Меня прислали за вами. Где Арслан и остальные? — Спросил Капитан без особой надежды услышать хорошие новости.
— Все погибли, — коротко ответил Эмир, не уточняя что Арслана убил он своими руками.
Крылов покачал головой, раздумывая как он сообщит эту информацию отцу Арслана, если им конечно удастся выбраться.
— Он мучался? — Только спросил Капитан.
— Нет, — ответил Эмир, — он погиб от взрыва. Мгновенно.
Крылов кивнул, принимая информацию. В этот момент Полковник решил уточнить ситуацию.
— Вы откуда тут вообще взялись, и кто за вами гнался?
— Крысы-мутанты гнались. Мы хотели добраться до аэропорта. Надеялись, что где-то по дороге встретим людей, но когда подошли к перекрёстку Чуй-Манаса, на нас выбежала толпа этих зверей. Пришлось поворачивать и бежать.
— Вы от самого Чуя бежали? Это же полтора километра! — Удивился один из бойцов.
— Да, пришлось. Сначала думали куда-то запрыгнуть повыше, а потом увидели, что они не плохо лазают по столбам и поняли, что так не спастись. Если бы не вы, то они бы нас сожрали. Спасибо, что спасли.
— А ты кто? — Спросил Полковник у девушки.
— Шестая, — нехотя откликнулась та.
— Служила что ли? — Удивился Полковник.
— Обслуживала, — ответила девушка, дерзко глянув в глаза вояке.
Один из солдат хмыкнул, Эмир пронзил его взглядом.
— Вы отдышались? Идти сможете? — Спросил Полковник.
— Да, только не особо быстро, — ответил Эмир.
— Хорошо, тогда пойдёте с нами в новый Белый дом, потом подумаем, как вас эвакуировать. Хотя бы под защитой нашей будете. Про аэропорт вы правильно придумали, там уже всё в порядке. Вы ещё людей видели?
— Нет, только мутантов, — ответил Эмир.
— Ясно, тогда идём.
Полковник подождал пока парень с девушкой поднимутся, отряд окружил их кольцом, и они отправились по прямой к «Хан Сараю», так в народе называли новый Белый дом за помпезность и масштаб. Предстояло преодолеть ещё шесть километров пути, а это ещё часа два с уставшими и вымотанными ребятами. При условии, что ничего не случится в дороге.
Большую часть пути удалось преодолеть без происшествий. Они обращали внимание на разросшиеся деревья и кусты, на траву, взломавшую повсеместно асфальт, на заплетённые диким виноградам и вьюнком здания. Изредка они слышали в дали какие-то невнятные звуки, вой и крики, но на глаза им никто не попадался. Так они по прямой добрались до проспекта Абсамата Масалиева. Здесь, на большом перекрёстке случилась очередная беда. Сначала Полковник заметил какое-то шевеление в кустах, высаженных вдоль трассы. Полутораметровая изгородь, разросшаяся во все стороны, была непролазна. Не видно было что там в густой листве. Но вдруг на дорогу из кустов выскочил ребёнок. Бойцы оторопело остановились, сначала вскинув автоматы, но быстро их опустив. Ребёнок был совсем худеньким, лет десяти. Он был в чёрных шортах и жёлтой футболке, покрытой бурыми пятнами, в которых все безошибочно опознали кровь. Полковник шагнул навстречу ребёнку, присел на одно колено и ласково сказал: «Подойди, не бойся!»
Но мальчик замер на месте. В нём не было заметно испуга, скорее он чего-то ждал, и уже через пол минуты стало понятно, чего именно. С разных сторон их окружали дети. Их было не много, всего шестеро. Самому старшему было от силы лет двенадцать. В принципе, у одиннадцати вооружённых военных и пары взрослых гражданских обычные дети не должны были бы вызывать страха, но то, как они подходили, как смотрели совершенно не детскими глазами, как двигались плавно, по-звериному, всё это навивало ужас. Они перемещались абсолютно беззвучно.