Внешняя Зона (СИ) полностью

— Я подавила свою культивацию. — отозвалась Исиль, смотря на меня с почтительностью. — Сложно казаться сильнее, чем ты есть, но сильный всегда может притвориться слабым. Сейчас я на начальной стадии Основания. Присмотрись…

М-да, Штирлиц как никогда был близок к провалу. Пожалуй, если я не хочу прятать трупы, то нужно внимательнее следить, что и как я говорю. Высокопоставленный практик, не разбирающийся в базовых вещах, вызовет подозрения. Впрочем, никого лишнего рядом нет, так что можно проявить немного любопытства…

— Выглядит внушительно. — перевел я тему, постучав по боку голема. Судя по звуку — полый. — Он не будет проваливаться при ходьбе?

Помнится, на Земле подобного рода «боевые роботы» были признаны потенциально возможными, но нерациональными — гусеницы работали куда лучше. Впрочем, магия могла сгладить некоторые проблемы. И неважно, на мане она основана или на ци.

— Не должен, старший. В особенности если не будет сходить с дороги. Впрочем, всё зависит от почвы, в каком-нибудь болоте можно утопить что угодно.

— Как их изготавливают?

— Не знаю. Это один из секретов Династии.

Можно было спросить, как огромный стальной конь вообще сюда попал, но центральные коридоры лабиринта, соединяющие города, достаточно велики, а захватив город, сектанты вполне могли использовать для переброски портал. Так что, пожалуй, без разницы…

— Понятно. Голем будет сражаться, если на нас нападут?

— По силе он соответствует практику средней стадии ядра, но не предназначен для битв. — отозвалась девушка. — Вокруг полно воинов, чей долг защитить носителя золотой маски. Не беспокойтесь, ваш путь пройдет спокойно. Пожалуйста, садитесь в повозку…

Исиль открыла дверь, скрытую в боку лежащего на брюхе, поджав ноги, стального коня. Дело ахейцев живет? Внутри было тесновато, но в целом корпус вполне мог использоваться для перевозки грузов или десанта. Сейчас, правда, тут оставался лишь закрепленный цепями ящик, внутри которого лежала спящая кинокефалка. Может, вылечить Охотницу мы и не могли, но погрузить в сон оказалось вполне возможно. Не полный стазис, конечно, но уход должно облегчить…

Открыть Инвентарь!

— Клык!

Как только окно открылось достаточно, рыцарь смерти сам выбрался наружу, настороженно оглядевшись. Данную ситуацию мы обговорили заранее, но я всё же обрисовал ситуацию повторно…

— Накинь плащ, присматривай за ящиком. Маскировка у тебя так себе, так что наружу не выходи, ни с кем чужим не разговаривай. Если возникнут проблемы — зови меня…

— Да!

Если что-то делаешь, то делай это хорошо, так что я еще ночью принял его в рейд на место Охотницы.

Поднявшись по винтовой лестнице, я оказался в закрепленной на спине повозке и занял место на одной из лавок. Вид отсюда открывался весьма неплохой — всего в армии было три подобных стальных монстра. Простых повозок было больше, но и тянули их големы заметно попроще.

— Мы отправляемся!

Как ни странно, Исиль расположилась не внизу, внутри брони, а снаружи повозки, словно обычная возница. Не самый разумный шаг, если забыть о том, что девушка сама по себе была сильным практиком, а голем — ценным имуществом.

Повозка тронулась, вопреки моим опасениям, довольно мягко. Похоже, какая-то система компенсации тряски тут существовала, да и о подавлении грохота создатели задумались. Как минимум, в виде звукоизоляции самой повозки. Скамейки были мягкими и удобными, с подушками и столиком между ними. Великие Старейшины оставались людьми и ценили комфорт. В пути можно было поспать или насладиться пейзажами.

Впрочем, у меня имелись дела поважнее и, задернув шторку, я перевел взгляд на союзников.

Инга. Игрок (D). Эльфийка (С). Уровень 16

Харун. Игрок (D). Архонт ( D). Уровень 71

Эргот. Игрок (D). Архонт ( D). Уровень 63

Тарк. Игрок (D). Архонт ( D). Уровень 54

Амела. Игрок (D). Архонт ( D). Уровень 49

Судя по уровням и рангам — опытные игроки. Каждый из них также получил маску — только уже железную, снимать которую они не торопились, — тем не менее глаз Нидхёгга позволял заметить, что они в той или иной степени нервничают. Впрочем, контролировать себя игроки способны, а тот, кто ничего не боится, обычно умирает молодым.

— Если у вас есть вопросы, то можете задать их сейчас.

— Ты уверен, что нам стоит здесь оставаться? — спросил Харун. — Твой план выглядит… довольно рискованным. Что, если генерал нас предаст?

То, что я как-то контролирую вражеского лидера, им было известно, но без лишних подробностей. Если ты чего-то не знаешь, то и выдать это будет затруднительно.

— Не беспокойтесь, этого не произойдет.

— Ты так в этом уверен?