К сожалению, мне приходится говорить ему:
- Прошу прощения.
- Извини, Ник. Но вы должны понимать, что вы все еще в той же точке.
- Простите ?
- Я отлично понимаю Но остались только здесь ждать вашей проверки.
Что доказывает вам, что я не уйду, как только вы положите трубку? С моей стороны это даже был бы хороший ход. Это дало бы мне еще несколько дней передышки.
- Я больше в это не верю, сэр. Готово. Извините, что сомневался в вас.
- Не шути, Ник! - лает старик. Остерегайтесь всего и вся. Включая меня!
Я быстро объяснил ему то, что узнал в «Геральд трибюн», и сказал, что нахожусь в Париже ровно настолько, чтобы забрать письмо Сэндри у мадам Рошар.
- Как только я получу информацию, - заключил я, - отправляюсь в Брюссель.
«Осторожно, - предупреждает меня Хоук. Будьте уверены, они будут ждать вас там.
-Я знаю это, сэр. Но, если где-то есть ответ, то только в штаб-квартире НАТО.
- Где ты останавливался в Париже? - спрашивает меня босс.
Я даю ему название своей гостиницы и добавляю:
- Я не думаю, что меня здесь вычислят. Именно в Брюсселе будут готовить приветственный комитет.
- Я разделяю ваше мнение, - говорит Хоук. Удачи, Ник.
- Спасибо, сэр, - говорю я.
И я кладу трубку.
Выйдя из центрального офиса, я беру такси и останавливаюсь за Елисейскими полями возле отделения Hertz. Я арендую Fiat Spyder и еду по Полям в Этуаль. Затем я спускаюсь по авеню Клебер, обхожу Дворец Шайо и пересекаю Сену. Доехав до бульвара Гренель, я сбавляю скорость и вскоре сворачиваю на маленькую улочку, где находится престижное заведение, носящее имя Chez Madame Rochard.
Я использую это место как почтовый ящик уже несколько лет. И я не думаю, что я единственный. В прошлом веке это был процветающий бордель. А потом была Война 14-года. Это был большой удар по дому. Постепенно он восстал из пепла, полностью изменив свой стиль. Сегодня это довольно приличное заведение, скажем, клуб-кабаре-хаус для свиданий. И нет никаких причин, которые должны измениться, пока Рочарды продолжают производить потомство, передавая управление бизнесом из поколения в поколение.
Но сегодня утром, когда я замедляю движение по улице, навес складывается, а кованые столы складываются за закрытыми дверями. Картонная вывеска информирует зрителей о том, что заведение окончательно закрыто по решению властей. Я бегло смотрю на фасад. На втором этаже занавес сдвигается. Бизнес может быть закрыт, но в квартирах есть люди.
Я въезжаю в 13-й район и припарковываю «Фиат» на небольшой охраняемой автостоянке в трехстах метрах от моего отеля.
Дневной регистратор вернулся к своим обязанностям, но вчерашняя улыбка сменилась запором. Эй, что-то не так?
Я приветствую его. Он отвечает откровенно недружелюбным тоном:
- Мы бы предпочли держаться подальше от неприятностей, мистер Сазерленд ...
Он наклоняется ко мне головой. Краем глаза я бросаю быстрый взгляд на окружающую обстановку. Нет, только два старичка обсуждают ревматизм. С этой стороны опасности нет.
- Проблемы? - удивленно говорю я.
- Беда, - повторяет он, распевая слоги. Полиция попросила посетить вашу комнату. Я думаю, вы понимаете ...
- Они там наверху?
- Нет. Они уехали. Они просто хотели осмотреть помещение. Других объяснений они не дали.
- Я понимаю.
Я смотрю на часы. Прошло чуть больше часа с тех пор, как я дал Хоуку свой адрес, и мне в голову пришла неприятная идея.
Администратор вручает мне ключ. Я так понимаю, уверяя его, что проблем нет, но я все равно буду паковать чемоданы, чтобы всем было удобнее.
Когда я подхожу к своей двери, я нахожу кусок ваты, куда я его воткнул. Ой, это очень плохо пахнет. В этом действительно есть что-то не католическое! Я спускаюсь вниз, ничего не трогая, и спрашиваю сотрудника:
- Полиция проникала в мою комнату?
- Я думаю да.
- Должно быть, они взломали замок, мой ключ не открывает.
- Странно, - говорит мужчина. Следуй за мной, я пойду проверю.
На четвертом этаже администратор останавливается перед моей дверью. Открывает без труда. Я смотрю, как он это делает, примерно с двух метров.
Он поворачивается ко мне с улыбкой на губах и толкает дверь. Огромный взрыв разбивает мне барабанные перепонки. Я отпрыгиваю, когда огонь вырывается из моей комнаты.
Кусок стены рушится по коридору. Я наполовину похоронен под щебнем, смешанным с клочками мяса и кусками костей.
ГЛАВА V
Стена защитила меня от взрывной волны, которая в основном была направлена в сторону двери. Клерку на стойке регистрации не повезло.
Я отряхиваюсь и осматриваю повреждения. Неприятное зрелище. Бедный парень был буквально раздроблен. В десяти метрах по обе стороны от двери стены, пол и потолок коридора усыпаны кусочками мяса.
Я действительно потрясен. Выблёвываю то, что осталось от латте в животе. Мне нужно несколько секунд, чтобы понять, что я ничего не слышу, кроме монотонного гула. Из носа течет немного крови. Но кроме этого, я не думаю, что есть какие-то серьезные болячки.
